- С такой мощью побьем приматов.

  - Мы испепелим их в пепел! Сравняем звезды с вакуумом.

  Добавил Кощей Жестокий.

  Дутый Авторитет удивился:

  - А как звезды можно сравнять с вакуумом?

  - Вытащи зенки, увидишь!

  Рогатый монстр воспринял это буквально, все пять глаз засверкали на ладони.

  Фридрих кувыркался, пробовал наладить управление, и одновременно все видел и воспринимал. Это похоже на бред, но бред грандиозный!

   Сталин и рассматривал сводки последних дней. Наступление гитлеровцев на Рязань замедлилось и в день они проходили в среднем по четыре-пять километров. Но особого повода для радости все равно не было. Блокированные советские войска на гране полного уничтожения. Наладить их снабжение по воздуху не удается, да и вообще эта задача изначально не выполнимая. А если Ватутин, а тем более Жуков падет, то и вся эта лавина пойдет на них.

  Но что делать ему в подобной ситуации? Прорывных решений оперативного плана предложить ему генералы не могут. В частности устроить второй Сталинград пока нереально. Вообще, может и, лучше было бы сдать Воронеж, а затем надавить с флангов.

  Но резервов для этого не хватает. Слишком много они танковых соединений позволили перемолоть. В том числе и в последние дни. Может действительно лучше отдать приказ прорываться к своим небольшими группами, и прейти к глухой защите. Беречь резервы, чтобы скопив силы к зиме, рубануть по противнику.

  Зимой господство стервятников в воздухе не столь уж существенно. Ночи длинные, многие дни стоит пасмурная, нелетная погода. А если морозы будут сильны, так часть самолетов, особенно американских выйдет из строя. Да зимой в сугробы техника врага хуже по ходовым качествам советской. Правда уже есть у американцев и у немцев машины, для зимы неплохие, но.... Танки несколько отстают, по ходовым качествам и зимой это скажется.

  Но вот в чем противника трудно уделать - это количество...

  Сталин понимал, что обогнать в выпуске вооружение коалицию государств ему нереально. Наоборот, будущее сулило, по мере выбивания боеспособных мужчин истощение трудовых ресурсов. Кроме того, наращивание воздушного наступления на заводы, тоже не даст им усиления.

  Авиация... Это слабое звено Красной Армии. И тут в последнее время качественные характеристики его соколов падают. Приходится выпускать много машин куда хуже прежних, и почти не подготовленных летчиков. Тут надо бы что-то решать.

  Но для начала наградить уже поднявшегося на ноги Покрышкина.

  Первым впрочем, Сталин заслушал заместителя наркома производства авиации Ильюшина. Тот без особого энтузиазма заверил:

  - Пока, несмотря на все трудности, мы держимся на уровне ста десяти, ста пятнадцати машин в день и это дается ценой колоссальных усилий.

  Верховный уточнил:

  - Значит на показатель в двести машин в день, вы так и не сможете выйти?

  Ильюшин вздохнул:

  - В свете последних бомбардировок, даже удержать прежний уровень крайне проблематично. В частности разрушен крупнейший дюралевый завод на Урале. Итак мы уже почти полностью отказались, от алюминия в пользу дерева. А это не слишком уж хорошо.

  Сталин уточнил:

  - А точнее, как это сказывается на нашей авиации?

  Ильюшин спокойно, но с болью в голосе ответил:

  - Истребители Яки и Лагги весят на 200-400 килограмм больше, чем в эталонных моделях. Эта значит, что мы не только уступает в скорости самолетам противника, но и в маневренности не имеем преимуществ, даже на тяжелыми Р-57 и Фокке-Вульфом-4.

  В таких условиях перехватить в воздухе инициативу нереально. Как и остановить бомбардировки, наших городов. А если добавить еще слабость летной подготовки летчиков, то...

  Сталин усилием воли сохранил спокойствие и вкрадчиво спросил:

  - Ну, так какие у вас есть конкретные предложения товарищ Ильюшин.

  Замнаркома ответил, без особой надежды едва не пустив слезу:

  - Возможный выход, это создание нового оружия... Принципиально нового для борьбы с самолетами. Чтобы защитить города.

  Сталин скрыл раздражение и захотел уточнить:

  - Ну и какое это может быть на ваш взгляд оружие. Хотя бы примерно?

  Ильюшин с дрожью в голосе ответил:

  - Возможно наведение зениток с помощью либо фотоэлемента, который я слышал, захватили еще в сорок втором году либо...

  - Говори! - Буркнул Сталин.

  Ильюшин тихо ответил:

  - Либо с помощью радара... Вот последняя идея хотя и логичная, но трудно технически осуществима.

  Сталин подбрел:

  - Оно конечно, наверное, так... - Вождь улыбнулся пошире. - Но вот лично более всего нравиться лучевое оружие как у профессора Гарина или в антиутопии Уэльса. Почем бы вам над этим не поработать?

  Ильюшин растеряно пробормотал:

  - Но товарищ Сталин... Я в принципе не спец в лучевом оружии или ядерной физики... Чисто как конструктор машин, могу сказать. ИЛ-2 можно заменить на ИЛ-20. Последний штурмовик, шустрее первого и будет иметь больше шансов уйти от истребителей противника. Хотя заменить ИЛ-2 на ИЛ-20, причем быстро трудно, последняя машина еще не прошла полную отладку и если её выбрасывать на бой, то лишь не вместо, а вместе с ИЛ-2. В этом плане мы работаем... Но