Серега закрыл дверь на замок и негромко ответил:

- Я ее знаю, это Алиса Двачевская, она в соседнем дворе живет. И лучше с ней не ссориться, она шизанутая. Про нее много историй ходит!

Аккуратно отодвинув шторку от стекла в двери, он выглянул наружу, а потом подошел к окну, ступая как можно тише. Бублик поправил очки и нарочито громко сказал:

- Вот уж не думал, что ты боишься девчонок, пусть даже и взрослых!

- Шшш! Тихо ты! Я не боюсь, а знаю, чем все может закончиться. Так что предлагаю по-тихому свалить. Потом покажу вам, что бывает, если ее как следует разозлить!

Рама звонко скрипнула, когда Серега распахивал окно. Он аккуратно перелез через подоконник и махнул друзьям.

- Пойдем отсюда, а то подметаниями дело не ограничится. Сто процентов вожатые заставят еще что-то делать!

Семен переглянулся с Саней, пожал плечами и последовал примеру Сереги, а Бублик в который раз за утро неодобрительно покачал головой, но в итоге все-таки решил не отставать от соседей.

Они зашуршали сквозь высокую, по пояс, траву, вспугивая сотни мелких бабочек-поденок. Те в панике роились вокруг, порой залетали в нос и уши, а их прозрачные крылышки крохотными вспышками поблескивали в солнечных лучах. Парни фыркали и тщетно пытались отогнать их руками. Семену показалось, что Серега очень хочет выругаться, но сдерживается ради конспирации.

- Предлагаю наведаться в кружки, узнать, есть ли у них ножницы по металлу, - негромко проговорил он, когда ребята почти выбрались на аллею.

Саня обернулся и молча кивнул.

- Я в ваших глупостях участвовать не хочу, поэтому пошел к Мику. Буду учиться играть на гитаре, - сказал Бублик.

У Сереги забегали глаза. Он вздохнул, причмокнул, почесал макушку и, наконец, выдал:

- Знаете, парни, я тоже не хочу идти в кружки. Пойду с Ромчиком, а потом встретимся, хорошо?

- Лады, - ответил Семен, - все равно мы пока только на разведку идем.

Они разминулись у здания кружков. Саня постучал и вместе с Семеном вошел внутрь, но Шурика там не оказалось. Вместо него за столом сидел какой-то парень и увлеченно изучал инструкцию. Он поднял голову, тряхнув объемной светлой шевелюрой, и посмотрел на товарищей.

- О, привет! Записываться пришли?

- Да мы уже как бы записались, - ответил Семен. - Вот, заглянули что-нибудь помастерить.

- Хмм, чем бы вас озадачить... Что умеете делать?

- Да, честно говоря, ничего не умеем. Но мы очень талантливые!

Парень хмыкнул.

- Понятно. Я бы поучил вас паять на старых микросхемах, но сейчас немного занят, сами видите. Скоро Шурик придет, займется вами. Кстати, я Электроник! А вас как зовут?

Друзья представились. Семен к тому времени успел осмотреться в поисках подходящего для их задумки инструмента, но ничего не обнаружил.

- Слушай, а чего у вас транзисторы везде разбросаны? - спросил Саня. - Мы могли бы сделать для них коробочки из жести, на уроках труда в школе показывали, как!

- Воот, заработала творческая мысль! - довольно потер ладони Электроник. - Только у нас жести вроде бы нет.

Скрипнула дверь. Все обернулись на звук и увидели входящего Шурика.

- О, молодое пополнение! Салют!

- Привет! - хором ответили Саня с Семеном.

- Слушай, ребята хотят нам помочь и сделать тару под всякую мелочевку, - обратился Электроник к коллеге, - только у нас вроде как материала нет.

- А материал не проблема! - вставил слово Семен, - вчера мы видели, как после обеда вывозили пустые консервные банки. Только нам понадобятся ножницы по металлу и молотки, а здесь их что-то не видно...

Шурик махнул рукой.

- Да не волнуйся, все есть в соседнем помещении, это которое через дорогу. Пойдемте, я вам открою.

По виду обстановки сразу становилось понятно, что здесь проводят мало времени. Пол был покрыт металлической и деревянной стружкой, сквозь плотно зашторенные окна проникало мало света и попахивало застарелой плесенью. В углу под потолком громко жужжала крупная муха, силясь вырваться из пыльной паутины. На верстаках, расставленных у стены, виднелись многочисленные сколы и выщербины.

- Извините за бардак, молодежь, - сказал Шурик и полез копаться в древнем на вид, очень грубо сколоченном ящике. Послышался громкий лязг и скрежет, а в воздух взвились клубы пыли.

Шурик закашлялся, но не прекратил поиски, и вскоре достал из груды старых инструментов ржавые ножницы по металлу.

- Ну вот! Вид, конечно, не очень, но работать должны! Надо только смазать, наверное, и подточить. Где-то здесь был брусок...

Семен посмотрел на Саню и невольно улыбнулся, глядя на его скептическое выражение лица. Он повернулся к Шурику и спросил:

- А у вас тут нигде не завалялась картонка-другая? Надо потренироваться сгибать коробочки, чтобы зря не переводить нормальный материал.

- Сейчас принесу.

- Даа уж, много мы чего тут наработаем! - засмеялся Семен, когда они остались наедине.

- Не говори. Блин, придется еще и несколько коробок им в итоге предоставить!

- Не беда. Главное, что сможем сделать заготовки без лишних вопросов! Окна что ли открыть, а то здесь как в пещере...

Не успел он раздвинуть шторы, как внутрь шумно вломился Шурик, распахнув дверь ногой. В одной руке он держал масленку, в другой точильный брусок, а под мышкой зажимал несколько картонок.

- Ну вот, молодежь, как заказывали! Думаю, сами разберетесь, а я пойду помогу Сыроежкину.

Бросив весь свой нехитрый скарб на ближайший верстак, Шурик удалился, предоставив друзей самим себе.

Саня нахмурился:

- Ну что, давай думать, как делать эти коробочки. Трудовик и правда учил нас их собирать, но с тех пор прошло полтора года, так что я, признаться, мало что помню...

- Давай вспоминай. Я пока постараюсь привести в порядок ножницы!

Пока Семен очищал ржавчину с инструмента обрезком найденной в хламе старой плешивой наждачки, его товарищ с помощью огрызка карандаша и линейки, обнаруженными там же, очерчивал на картоне контуры странных многоугольников. Теоретически хотя бы один из них должен был без проблем сложиться в аккуратную коробочку, однако задача оказалась не такой простой, какой казалась на первый взгляд.

Соседи провозились почти до обеда. В итоге их усилия увенчались успехом, хоть и не так быстро, как на это рассчитывал Семен. Тем не менее, вполне довольные собой, они отправились в домик, предварительно предупредив Шурика о своем уходе.

К этому времени солнце раскалило лагерь до такой степени, что казалось, будто он тихо тлеет от зноя. Птицы перестали весело щебетать и предпочли попрятаться где-то в перелесках. Даже надоедливые насекомые замолкли, и лишь неугомонные кузнечики разбавляли звонким сухим треском ставшую привычной музыку, звучавшую из репродукторов.

Едва Саня плюхнулся на кровать, которая жалобно скрипнула пружинами, как прозвучал сигнал на обед.

- Ого, вот это время летит! - воскликнул он.

- Не говори, вот так моргнешь, и уже старый, - грустно усмехнулся Семен в ответ.

Резонно решив не дожидаться Бублика с Серегой, они направились в столовую. Их обогнали Алиса Двачевская и Ульянка. Девчонки на ходу придумывали стишок, и не обратили внимания на парней. Как показалось Семену, Саня заметно огорчился, не дождавшись даже банального привета от своей пассии, но сам он испытал заметное облегчение. Все же слова Сереги не прошли даром, и Семен опасался, что их бегство через окно от Алисы может привести к неприятному выяснению отношений.

Повисло тягостное молчание, которое, тем не менее, продлилось недолго. Как и следовало ожидать, у столовской веранды скопилось довольно много народу. Пионеров было столько, что парни не сразу заметили махавшего им Бублика. В итоге тому с Серегой надоело ждать и они сами подошли к друзьям.

- Ну как у вас прошло? Успешно? - первым делом поинтересовался Серега.

- Еще как, - ответил Семен, - а вы что там? Как вынесли общество этой тараторки?