C 1906-го года и до конца своей жизни Бернард Шоу прожил в Эйот-Сент-Лоренсе (графство Хертфордшир) - очень уединенном месте, куда даже не ходили автобусы и был только один магазин. Супруги Шоу жили в уютном двухэтажном домике, утопающем в зелени. В Лондоне у супругов была квартира, в которой они тоже периодически жили. После смерти Шарлотты драматург окончательно переехал в Эйот-Сент-Лоренс, где и провел в уединении остаток жизни.
Из книги "Бернард Шоу" Эмриса Хьюза, - друга и одного из биографов Бернарда Шоу, можно узнать мнения людей, работавших в доме у знаменитого драматурга и общавшихся с ним ежедневно и не один год. По мнению миссис Лэйден, работавшей у драматурга экономкой, Бернард Шоу был всегда склонен видеть в людях лучшее, а не худшее. Он никак не мог заставить себя поверить в то, что существовали немецкие концлагеря, такие, как Дахау и Бельзен.
- Он был такой умный, - утверждала экономка, - и в то же время во многих отношениях он был совсем простой - такой непрактичный и вечно витал где-то в небесах, как многие из художников и философов. Он как-то сказал мне: "Я думаю, что лучше иметь не очень хорошую память: забываешь всякие неприятные случаи"... Я как-то спросила его: "Почему вы решили поселиться в таком глухом месте?" Он ответил: "Люди беспокоят меня. Вот я и переехал сюда, чтоб спрятаться от них...".
Однажды Элис Лэйден не выдержала жизни в глуши и решила покинуть Шоу. Тот очень расстроился и уединился в беседке, стоящей в глубине сада. Затем прислал экономке записку со следующим содержанием: "Вы, конечно, слишком хороши для этой скучной работы, но надвигаются трудные времена, и работать будет очень нелегко тем, кто вообще сможет достать работу. Вы слишком молоды и энергичны, чтобы осесть тут в глуши. Без сомнения, вы сможете найти себе что-нибудь и получше, но я не смогу".
На следующий день он сказал:
- Знаете, миссис Лэйден, вам стоит мизинцем пошевелить, и я удвою вам жалованье.
Экономка была несколько озадачена таким предложением:
- Когда я захочу прибавки, я попрошу об этом.
Однако на следующий месяц Шоу, действительно, удвоил ей жалование и даже хотел купить телевизор, чтобы миссис Лэйден не было скучно. В то время телевизоры были великой роскошью и экономка категорически отказалась от такого щедрого подарка. За преданность своему хозяину, многие газетные репортёры называли миссис Элис Лэйден "сторожевой собакой" Бернарда Шоу.
Как-то миссис Элис Лэйден пожаловалась Эмрису Хьюсу на газетчиков:
- Ох, уж эти газетчики!.. Они приставали к мистеру Шоу и не давали ему покоя. Некоторые из них были вежливые, но другие перевирали то, что он говорил, придумывали о нем всякие истории, и это все была ложь. После смерти мистера Шоу одна газета вышла с большими заголовками, и там говорилось, что мистер Шоу был очень скупой человек. Это была злостная ложь. Мистер Шоу был очень щедрый человек, но он часто делал добрые дела тайком. Он часто отсылал большие суммы денег на всякие достойные дела, так что никто и не знал об этом, кроме меня и Мэгги; мы видели, как иногда перед тем, как отправить письма на почту, он вкладывал в них ассигнации. Я помню, когда Мэгги собиралась выйти замуж, он отозвал меня в сторонку в холле и, оглянувшись украдкой, как будто он боялся, что нас подслушают, сказал: "Как вы думаете, неплохо было бы послать мой "роллс" на свадьбу за Мэгги - отвезти ее в церковь а потом увезти вместе с женихом на обед?" Мне он тоже давал иногда "роллс", чтобы съездить за покупками в Лондон, и еще он послал за мной машину в самый первый раз, когда я еще только приехала к нему поступать. Помню, я тогда застала его в саду, он колол дрова в шахтерском шлеме и в бриджах. Я сказала, что дом потребует частой уборки и вообще с ним много хлопот и что я понимаю, почему миссис Шоу предпочитала их лондонскую квартирку...".
Горничная Мэгги, проработавшая у Шоу последние 16 лет его жизни тоже очень душевно отозвалась о своём бывшем хозяине:
- Мистер Шоу был очень аккуратный человек. Он всегда ставил за собой стул на место, у себя в комнате аккуратно складывал пижаму и клал на постель. Многие и помоложе его этого не делают. И все свои вещи он всегда клал на место, туда, откуда взял, и он всегда точно знал, где у него что. Помню, я как-то раз решила навести порядок в его книгах. Он сказал: "Мэгги, ну что ты делаешь? Ты, может быть, и приводишь в порядок что-нибудь, но мою работу приводишь в беспорядок"... Мистеру Шоу все уже надоело - он не хотел выздоравливать. Он был очень решительный человек, и никто не мог его убедить делать то, чего ему не хотелось. Говорили, что мистер Шоу носил бороду, чтобы скрыть рябины от оспы, но это неправда. Он, наверное, лихо выглядел в молодости с этой огненно-рыжей бородой. Но в те шестнадцать лет, что я у него жила, борода у него была уже белая. Просто чудесно было работать у мистера Шоу все эти годы....
C высочайшей похвалой отозвались о Бернарде Шоу и садовник Генри Хигз со своей женой, прожившие у знаменитости 42 года. Они ухаживали за его домом и садом в Эйот Сэн-Лоренсе. Бернард Шоу тоже был очень признателен супругам за их добросовестный труд. Когда умерла жена садовника Шоу поставил надгробие на её могиле, на котором было написано: "Бернард Шоу, автор многих пьес, поставил этот памятник в благодарную память своим верным друзьям и помощникам...".
Уильям Максуэл - печатник из Эдинбурга, в своихвоспоминания так охарактеризовал знаменитого драматурга: "Бернард Шоу был одним из величайших людей за последние три века. Я печатал Харди, Киплинга, Уэббов, сэра Джеймса Фрэйзера, Хью Уолпола, Вирджинию Вулф и многих других. Однако мистер Шоу был самым добрым и самым приятным, с ним легче и приятнее всего было работать, он был самым честным и прямым, самым обходительным - короче, лучшим из всех, кого мне приходилось знать".
***
Бернард Шоу иронически отноился к празднованию Дней рождения и разных "круглых юбилеев". По его мнению: " Только дурак может праздновать годы приближения смерти". Вместе с тем, знаменитый драматург спокойно встретил свою старость, утверждая: "Стареть скучно, но это единственный способ жить долго".
Как-то к заболевшему Бернарду вызвали врача.
- К сожалению, я не чудотворец, - сказал врач, осмотрев больного - и не могу омолодить вас.
- Я не хочу, чтобы вы меня омолаживали, - ответил писатель, - я хочу только иметь возможность продолжать стареть.
26 июля 1946 года, в день своего девяностолетия, Шоу согласился выступить для телевидения у себя дома в Эйот Сэн-Лоренсе. Ниже приведена часть его речи, обращённой к телезрителям:
"Здравствуйте! Откуда же вы все собрались сюда и что вы собираетесь увидеть? Старика, который был некогда знаменитым драматургом в говорил обо всем на свете и писал обо всем? Что ж, смотрите, что осталось от него, - не так уж много, верно? Однако приятно видеть, что у тебя столько друзей...И все же вы не должны думать, что раз я стал очень старым, я стал очень мудрым; возраст не приносит мудрости, но зато он приносит опыт, которого еще не может быть у молодых. Даже самый глупый из людей к девяноста годам успевает увидеть вещи, которых никто из вас не видел... Лично мне довелось пережить безвестность и неудачи, а теперь я достиг успеха и славы. Наверное, многие из вас полагают, что это отличная штука, но вы ошибаетесь. Я никогда в жизни не задумывался - потому что я всегда был очень занят - над тем, что я великий человек, но теперь, когда я уже больше не великий человек, а всего-навсего старый маразматик, я могу судить, что это за штука - быть великим. Уверяю вас, все удовольствия от этого занятия получаете именно вы - люди, которые меня чествуют, развлекаются этим, мне же достается вся тяжелая работа, мне досаждают просьбами об интервью или приглашениями на обед, и я от всего этого едва жив. Так что вы, особенно молодые люди, которые только начинают жизнь, не старайтесь стать великими людьми...".
