— Согласен на все? — немедленно переключилась Дэнис.

— Нет, — рассмеялся Рамирес. — Ты еще не закончила меня уговаривать, но идешь по верному пути. Продолжай.

— Так вот, сразу после обретения мною второй ипостаси в церемониальном зале Вальтерусов, ты объявишь меня своей женой и бросишь вызов Флавиусу, которого мы заманим туда с помощью Неру. По традиции муж Наследницы, победивший Великого Герцога в поединке один на один при свидетелях, занимает его место во главе рода.

— Хороший план, — задумался Рамирес. — Только вот есть одно «но».

— Какое?

— Я к тому времени уже буду Великим Герцогом де Сент-Пересом и ни под каким соусом не смогу стать Великим Герцогом Вальтерусом.

— И это прекрасно.

— Да?

— Да, — злорадно улыбнулась Дэнис. — Потому что тогда Император вынужден будет сделать главой рода Вальтерусов меня. Любой, кто попытается оспорить это, будет иметь дело с тобой.

— Ты станешь вселенской знаменитостью, первая в истории демонов прекрасная Великая Герцогиня, а это значит, что только ленивый не попытается тебя умыкнуть, убить или затрахать. Мне придется охранять тебя круглосуточно. Перспектива не радует.

— Рамирес, — попыталась перевернуться Дэнис, но он в ответ лишь повел бедрами и обхватил ее грудь еще крепче. — Вспомни, как нам было хорошо в постели. Обещаю, после моего совершеннолетия будет еще лучше.

— Сменила тактику? — рассмеялся в ее висок демон. Заблудился в ушке языком и прикусил мочку.

— Ты же похотливый демон. Должно сработать, — прошлась по его руке зубами демоница, чем заработала долгий поцелуй в шею.

 — Ты слишком красивая, горячая и развратная для Великой Герцогини, — перевернул ее на спину одним неуловимым движением Рамирес, прошелся поцелуями по лицу, заставляя довольно вздыхать. — Твое место в моей постели, а не во главе рода.

— Тогда твоя демоническая гордость будет спать спокойно, да? — понимающе улыбнулась демоница. Обхватила его голову руками, добралась пальцами до загнутых в кольцо рожек и почесала у основания.

Рамирес ощутимо вздрогнул и закрыл глаза, скрывая накатившее наслаждение.

— Да.

— Уговорил. Я буду командовать и пользоваться мозгами, только когда тебя не будет рядом.

— Стоп! Ведьма ты, а не демоница! — разом пришел в себя демон.

— Есть немного, — рассмеялась Дэнис, обнимая его за мощную шею. — Соглашайся, Рамирес. Подумай о том, как мы занимаемся сексом с Сэмом втроем. Тебе ведь не нужен больше никто!

Рамирес накрыл рот коварной демоницы ладонью и даже уперся в свою руку рогами для надежности, чтобы успокоить похоть и включить мозг. Нужен ему кто-то еще или нет — вопрос спорный, но вот Сэм — это железный аргумент, если учесть то, как он на Дэнис смотрит. Как по-особенному пахнет, когда она рядом. Рамирес даже не мог толком его к ней ревновать, настолько чистым, ярким и хрупким был этот запах! Он не мог позволить Сэму страдать от тоски по Дэнис, даже если для этого ему придется спать не с ними, а с оружием, охраняя их, вечность.

— Если Сэм согласится стать нашим официальным любовником, я согласен, — убрал руку демон.

— Мы не будем задавать ему этот дурацкий вопрос.

— Почему?

— Потому что он согласен!

Рамирес рассмеялся, подхватился с пола, поднимая Дэнис следом, и исчез из зала быстрее ветра, оставляя ее в возбуждении, великой радости и все больше крепнувшей вере в то, что все в ее жизни будет так, как она того захочет.

…

Сэм поспешно выключил планшет, через который наблюдал за переговорами в зале, спрятал его под кровать и принял позу самого несчастного человека во Вселенной. Прогнулся в пояснице, чуть сдвинул ногу на постели. И самого сексуального! Сэм хотел наверстать кошмарный месяц воздержания немедленно. Ему это удалось, потому что Рамирес слетел с катушек, едва его таким увидел. Их недельный секс-марафон не стала прерывать даже Дэнис с непременными утренними завтраками, потому что на пару с Сонаро на целых две недели стала постоянной посетительницей некоего закрытого Вип-заведения в квартале Ню. Неру в их сексуальных развлечениях участвовать отказался, чем поразил обоих до глубины души и поверг бдящего в оба глаза Моро в настороженные раздумья.

Четыре месяца до дня Х

Неру с тоской смотрел в несгибаемую спину Дэнис. Чтоб ей по ночам не спалось! Он ненавидел подвалы лютой ненавистью. У него на них была самая настоящая аллергия. Оборотень все свое детство провел среди бескрайних степей и открытых пространств, а все его мучения происходили именно в таких вот местах: тусклый свет редких светильников, узкие пыльные коридоры, стены, увитые бесконечными змеями проводов и труб, запах гнили и крыс. Пыточных и мертвецов. Похоти и грязного секса.

— Что мы ищем?

— Потайной ход, — ответила Дэнис.

— С чего ты взяла, что он тут есть?

— Это же дом Тарио Фаро! А он был главой Службы безопасности Императора. Здесь не может не быть потайного хода. Вдруг он пересекается с тем, что мы нашли в нашем особняке, где-нибудь в катакомбах? Я устроила бы Флавиусу ад на Подземелье без особых усилий!

— Кровожадная маньячка, — пробурчал Неру. — Отпусти меня, а? Я не могу здесь находиться. Если бы я знал, куда ты меня потащишь, то отказался бы сразу.

— Все так плохо? — рассеянно отозвалась Дэнис.

Коридор перед ними разделился на два, и она остановилась в раздумьях: один был светлым и прямым, а второй темным, коротким и заканчивался ржавой лестницей вниз. И куда дальше?

— Да. Плохо.

— За эти годы я совсем забыла, как ты ненавидишь подземелья.

— Так я ж напоминаю!

— Эй? Здесь кто-то есть? — далекий голос вывел ее из раздумий и заставил поторапливаться.

— Твой поход провалился, — обрадовался Неру. — Нас застукали. Ура! Идем обратно.

— Да ну тебя! — отмахнулась Дэнис и решительно свернула в темный коридор.

Не прошли они и десяти метров после спуска с лестницы, как наткнулись на демонов. Конечно же, это были Моро и Сонаро. Кто бы сомневался! Они технично перекрыли проход и многозначительно уставились на непрошеных гостей, медленно отжимая обоих к стене. Дэнис выпрямила спину, уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на мрачного, как сама Тьма, Моро. Она не позволит ему над собой нависать, хоть какого он будет роста. Ни за что! Она без пяти минут Великая Герцогиня, а он слуга. Пусть и очень особенный.

— Леди Вальтерус. Что вы здесь делаете?

— Мы искали потайной ход. Я хочу знать, можно ли по нему попасть в особняк Вальтерусов, — честно ответила Дэнис. Врать Моро смысла не было.

Демон задумчиво посмотрел на нее, затем медленно просканировал Неру с головы до ног, и они с Сонаро отступили чуть в сторону, открывая коридор в обе стороны. Дэнис обрадовалась, а оборотень за ее спиной не сумел сдержать облегченный вздох.

— Из потайного хода есть выход в древние катакомбы, что пронизывают нутро Столицы вдоль и поперек. Мой помощник покажет то, что мы уже знаем, и поможет найти то, что вы ищете.

— Оу… — растерялась Дэнис. Моро не запретил, не остановил, а помог! Такого она от скрытного управляющего никак не ожидала. — Спасибо, Моро. В следующий раз я сначала спрошу у тебя то, что меня интересует, а уж потом отправлюсь на несанкционированные поиски. Обещаю.

— Надеюсь, следующего раза не будет, — вежливо склонил седую голову демон.

— Я тоже на это надеюсь, — не удержался Неру, чем заслужил очередной обжигающий Тьмой взгляд невозмутимого Моро.

— Ладно, раз уж мы полюбовно разобрались, пора двигаться в путь, — поспешила вклиниться между ними Дэнис.

— Неру пойдет с вами? — насмешливо поднял бровь Моро. — Он не похож на того, кто может спокойно разгуливать по каменным катакомбам и вонючей канализации. Я могу вывести его наверх.

— Зато ты похож! Здесь для тебя самое место, — мгновенно завелся оборотень. — Дорогу обратно я и без тебя прекрасно знаю.

Моро уставился на него в упор, Неру сжал кулаки в ответ. Дэнис положила руку на широкое плечо оборотня, не давая делать глупости.