— Слушай, а ты не знаешь, где мои очки?

— Потерялись по дороге, — виновато вздохнул Диего. — Я бежал очень быстро, переживал, а ты тяжелый. Ну, и не заметил, когда они с тебя свалились.

— Поехали ко мне домой, а? Я приведу себя в порядок, и мы подумаем, что будем делать дальше. Котенка накормим, опять же.

— У тебя есть котенок?!

— Да, — улыбнулся Грег, радуясь собственной предусмотрительности. Кто бы мог подумать, что Диего — любитель кошек? Вот тебе и бесчувственный вампир. — Карточку кредитную в кармане пиджака найди и такси вызови. Я не против у тебя на руках покататься, но не в этот раз, ладно?

— Ладно.

21 июля, 16:00

— Ты! Как тебя зовут?

Бледный до синевы парень поднял голову от микроскопа, поправил очки на носу и бесстрашно посмотрел Крису в лицо.

— Я не давал разрешения обращаться ко мне на ты, господин… эээ?

— А я его и не спрашивал, — отрезал Крис. Вздернул парня на ноги за шкирку, посмотрел на бейджик. — Старший лаборант Патрик МакДак. Идиотская фамилия.

— Лучше, чем ХотДог, — огрызнулся Патрик. — Чего вы ко мне прицепились?

— Мне нужна помощь в проведении серии экспериментов. Ты тот, кто мне поможет.

— С чего вдруг?

— С того, что ты несколько лет подряд занимаешься ерундой, а я предлагаю тебе заняться настоящим делом.

— Каким? Кулачными боями?

— Очень смешно, — мрачно посмотрел на весельчака Крис и демонстративно облизал клыки. — Так ты в деле? А то мне некогда.

— И куда вы торопитесь, уважаемый вампир?

— Я должен изобрести лекарство от болезни Макферсона-Фаро за восемь часов.

— За восемь часов вы хотите сделать то, что лучшие умы человечества не смогли сделать за три года упорной работы?!

— Раньше не получится, а позже оно уже не пригодится.

— Я смотрю, вы точно знаете, чего хотите.

Ядовитый сарказм в голосе Патрика не заметил бы только глухой, но Крису на это было плевать. Он потратил слишком много времени на поиск совершенно бесполезных документов. Монтгомери сделал все, чтобы провалить работу над лекарством, и ему это практически удалось, однако некоторые наработки стоило проверить, в том числе и те, что предлагал парень со съедобной фамилией, которого Крис отыскал с превеликим трудом. Как самая настоящая лабораторная крыса, МакДак обитал в самом дальнем стеклянном отсеке, сровнявшись цветом лица с серыми столами и стенами.

— Знаю. И если ты перестанешь таращиться на меня и, для начала, займешься хроматографированием в общей системе растворителей тех лекарственных веществ, что я тебе сейчас выдам, то после успешного окончания работ станешь моим заместителем.

Патрик думал недолго. О чем думать-то? Об огромном вампире, который явно знал, что делал, и чувствовал себя в современной лаборатории как дома? О невероятной задаче, которую он перед собой поставил? Или о возможности избавиться от идиотских поручений свихнувшегося Монтгомери?

— Я в деле при условии, что в эти восемь часов нам никто мешать не будет.

— Я об этом позабочусь, — кивнул Крис и заблокировал дверь в лабораторный отсек намертво.

21 июля, 21:34

Диего сидел на диванчике открытой террасы второго этажа дома Маттинена, смотрел на садящееся за деревья парка солнце, чесал за ухом черного котенка на коленях и ловил от жизни кайф.

— Тебе здесь нравится? — коснулся его плеча рукой Грег, сидящий совсем рядом.

— Да. Очень красивое место.

— Ничто в этом мире не сравнится по красоте с тобой, Диего. Мне жаль, что мы встретились так поздно. Я бы хотел показать тебе весь мир. Научить всему, что знаю сам…

— Это ты сейчас на секс намекаешь? — перебил его Диего, но вырываться из объятий не стал.

И на поцелуй ответил. И руки распустил. И… слизал кровь с лица потерявшего сознание Грега.

— Если Крис не найдет лекарство, ему конец.

21 июля, 22:56

— Кто этот человек? Немедленно уберите его отсюда! Это секретная лаборатория!

— Сэр Монтгомери, успокойтесь. Время позднее, зачем вы пришли?

— Не успокоюсь! Я здесь главный, а этот мерзавец взял в заложники моего лучшего лаборанта и творит бесконтрольный эксперимент без моего ведома!

— Этот эксперимент проводится с ведома Грега Маттинена.

— Что?! Да как вы смеете врать мне в лицо, негодяй! Грег сейчас и пары слов сказать не может!

Кристиан отвлекся от микроскопа, бросил взгляд на спокойного, как слон, Сандро, вокруг которого в бешенстве скакал похожий на богомола мужичок в белом халате, и вернулся к работе. Стекло гасило посторонние звуки, но слух вампира — не чета человеческому.

— А вы откуда знаете?

— Он смертельно болен!

— Так вы же ему вчера вечером лекарство какое-то вкололи, — прикинулся дурачком Сандро. — У него еще название такое, ну, длинное. Тринитроктототам…

— Тринарипипразолдогматил, идиот!

— Сукин сын! — выругался Крис.

— В чем дело? — выглянул из-за бурлящей в пробирке жидкости Патрик.

— Монтгомери вколол Маттинену модифицированное психотропное средство, которое ускорило процесс разрушения нейронных связей в коре головного мозга. У нас осталось совсем мало времени!

— Странно, — постучал по пробирке стеклянной палочкой Патрик. — Я лично видел, как Монтгомери вводил лекарство. Вы уверены, что Маттинен жив? При его болезни введенная доза смертельна.

— Верно. Однако, Маттинен жив и даже вменяем. Что-то замедлило процесс.

— Вы сказали, что у нас есть восемь часов. Откуда вы взяли этот срок?

— От фонаря, — честно сказал Кристиан и поежился под укоряющим взглядом Патрика. — Что? Должен же я был тебя замотивировать!

— Мотиватор из вас аховый, — хмыкнул Патрик. — Но если вы узнаете, что позволило Маттинену продолжать дышать и даже думать, то мы найдем ключ к решению всей проблемы в целом и сможем нейтрализовать негативные последствия болезни, запустив процесс регенерации в ускоренном режиме.

Крис прокрутил прошедший день с самого утра и зацепился мыслью за краем уха услышанное: — « Пей, любимый!»

— Яд вампира! — заорал Крис, вскакивая со стула. — Мы нашли решение!!!

— Бзденьк! — выронил склянку из рук не ожидавший такого Патрик.

— Ты зачем материал разлил? Мы на него полдня убили! — возмутился Крис. — Он нам нужен!

— Если бы вы чуть громче заорали, стекла бы треснули, что уж про мои нервы говорить, — огрызнулся Патрик. — Но вам крупно со мной повезло.

— Серьезно?

— Да. Я сделал две идентичных партии препарата. На всякий случай.

— Побоялся, что я в своих больших ручищах маленькую пробирку не удержу? — хмыкнул Крис. — Я вампир, детка. Мои движения точнее твоих в десятки раз, и разбитая тобой колба — прямое тому доказательство.

— Займемся делом, — сделал каменное лицо Патрик и развил бурную деятельность, потому что в идее подмешать в созданный препарат яд вампира было что-то такое… правильное.

Крис проследил за увлекшимся составлением ветвистых формул Патриком, знаками попросил Сандро заткнуть надоевшего всем Монтгомери и набрал номер мобильного Диего.

— Тащи Маттинена в лабораторию, но перед этим как следует покусай. Не пей кровь, а запусти в него свой яд, понял?

— Зачем?

— Диего, не задавай вопросов, ответ на которые займет все то время, что Грегу осталось.

— А сколько ему осталось?

— Ну…

— Крис!!!

— Примерно через час Маттинен превратится в овощ, а через пару недель умрет.

— Если Грег превратится в овощ, я покрошу на салат тебя.

Крис положил телефон на стол и передернул плечами. Смертельная угроза в голосе Диего шуткой не была. После того, что с ним и с его сердцем сотворил Сандро, Крис понимал это прекрасно. Диего устроит кровавую баню всем, кто по его мнению, не сумел ему помочь. Он очень не хотел в их числе оказаться.

21 июля, 23:30

— Патрик, — коснулся плеча невольного заложника Крис получасом спустя. — Скоро здесь появится очень, очень, очень злой вампир. Если ты хочешь жить, сделай так, чтобы наше лекарство стало для Маттинена волшебным антидотом.