— Это не важно, — сказал Сэм, но был схвачен за горло и прижат к тому самому месту, где держал Маркуса в последний раз. — Отпусти меня!

— Это важно! — зарычал демон. — Ты думаешь о нем. Скучаешь. Хочешь вернуть. Я терпел целый день, но больше тебе этого не позволю. Найду его и убью на твоих глазах. Тогда тебе будет не о ком скучать!

— Не говори глупости, Тарио, — прохрипел Сэм, тщетно пытаясь разогнуть когти на своей шее.

Воздух в легких заканчивался, а демон сжимал его все сильнее. Глупая смерть. Знал же, что не надо связываться с демонами, но поддался на ласку и доброту. Поверил и расслабился, не скрывая от него ничего. Болван. Кретин и неудачник.

— Это не глупости! — заорал Тарио. — Ты мой, слышишь? Ты согласился с этим сам!

— Я не твой! Я всего лишь твой любовник! А еще идиот, который поверил тебе. Мертвый иди… — закончить Сэм не смог, потому что потерял сознание.

Тарио уложил Котенка на постель и хорошенько постучался головой о стену, чтобы привести себя в чувство. Безумие. Только так можно описать то, что с ним происходило. Полнейший непрофессионализм и полное отсутствие логики и хладнокровия во всем, что он делал последние девять часов. Демон посмотрел на бесчувственного Сэма, и сердце сжалось от одного его вида. Это катастрофа. Если хоть кто-нибудь узнает, как много значит для него этот хрупкий человеческий ребенок, он станет послушной игрушкой в чужих руках, потому что сделает все, что угодно, ради него. Не отдаст никогда и никому, что бы по этому поводу ни думал сам Сэм. Это просто невозможно. И в первую очередь ему необходимо разобраться с тем, кто сумел заставить этого доверчивого человечка так сильно скучать по нему всего за одну ночь.

Тарио уселся на постель рядом с Сэмом и принялся за работу. Он узнает, кто был с ним в этом номере, и пообщается с этим демоном лично. Убить, может, и не убьет, но вот помучить… Через десять минут злодейские планы Тарио были развеяны пылью по ветру, потому что выяснить, кто жил в этом номере в последние два месяца, оказалось невозможно. Никаких следов нигде и ни на чем. Работающих камер в радиусе километра нет. Оплаченных счетов нет. Имен в книге постояльцев нет. Свидетелей нет. Персонал бродит с прочищенными мозгами. Нет ничего! И это говорило само за себя: Император либо один из Великих Герцогов. Лично. Больше такое было не под силу никому.

Тарио вернулся с рецепшена и застал Сэма, сосредоточенно обшаривающим номер. Демон замер в дверях спальни, не зная, как с ним разговаривать. Он чуть не убил его! Так глупо! Если бы Котенок был обычным любовником, Тарио знал бы, что делать. Но Сэм был нужен ему весь, от и до: телом, сердцем и душой. И он не был демоном, а был человеком, что усложняло задачу в разы. Тарио тяжело вздохнул и решил, что для начала извинения не помешают.

— Прости меня, Котенок. Я все-таки демон и не могу спокойно смотреть на то, как мой официальный любовник думает о ком-то еще.

— Я не буду тебя слушать, — стиснул кулаки Сэм и посмотрел на демона так, что тот почувствовал себя самым настоящим подонком. В общем, он им и был, но не для Сэма же! — Все, что ты скажешь мне, — это ложь. Твои извинения — ложь. Твои обещания — ложь. Ты и твоя работа — сплошной обман. А вот синяки от твоих рук на моей тощей шее — это правда. Желание сделать меня своим рабом — правда. Жажда найти того, кто был здесь со мной, и замучить его до смерти — тоже правда. Ты — глава Службы безопасности Императора демонов, я — зеленый юнец, неопытный и доверчивый. Я опять облажался! Но мне на все это плевать!!! Я хочу получить работу моей мечты. Я хочу быть помощником Маркуса и заниматься физикой! Все. Конец истории. Если я не успею сделать все, что нужно, мне оторвут ноги и член! Ровно через две недели!!! Не хочешь помогать, убирайся отсюда к чертовой матери или хотя бы не мешай! У меня остался всего час, чтобы спасти свою шкуру, а я ругаюсь тут с тобой.

— Никто не посмеет причинить тебе боль, — побледнел от ярости и ужаса Тарио, но Сэм безнадежно махнул на него рукой и полез под кровать. — Я не позволю даже волоску упасть с твоей гениальной головы! Кто угрожает тебе? Вальтерус?

Сэм вылез из-под кровати, но тут же нырнул под шкаф и пошел дальше по кругу. Ничего. Он обшарил все: закутки, полки, шкафы и кровати, но ничего не нашел. Неужели он ошибся? Сэм уселся на диван в гостиной и обхватил голову руками, заставляя мозги работать еще быстрее. Что он упустил? Где этот чертов планшет? Тарио осторожно присел рядом с ним, но с объятиями приставать не стал. Чертов ревнивый ублюдок. Нашел время качать права! Они едва знакомы, а он уже хочет сделать его преданной комнатной собачкой. Черта с два! Сэм, черт побери, принадлежит самым крутым демонам в мире и никто, кроме них, никогда не будет его хозяином. Никто и никогда! Любовником — да. Любимым — возможно. Но не хозяином. Сэм потер горло, вспомнил жестокий удар о стену… и бросился в душ. За все пять дней Дариус ни разу в этом номере ничего не сломал. Это было непостижимо, с его-то темпераментом и габаритами, однако факт оставался фактом. Кроме последнего утра, когда плитка в душе треснула под спиной Сэма.

— Сломай стену. Аккуратно, — приказал Сэм безмолвному Тарио, тенью возникшему за его спиной, когда он вошел в ванную комнату.

Демон послушно выдернул из стены в душе пару новеньких плиток. Планшет выпал на руки облегченно выдохнувшего Сэма и включился сам.

— Время уходит. Шансы тают. Жизнь утекает сквозь пальцы. Только лучший из лучших изменит прошлое и получит все. И даже немного больше, — сказал пустой экран женским голосом, замерцал короткой формулой и отключился.

— Вот же блин!!! — Сэм в бешенстве бросил планшет в стену, но его на лету перехватил Тарио.

— Чем помочь? — спросил демон и чуть не вжался в косяк двери от тяжелого взгляда Сэма.

— Заткнись.

Формула вертелась в голове. Логичная, продуманная, но абсолютно неверная. Нет исходных данных, нет описания, ничего нет. Чего Маркус хотел от него?

«Мне нужны твои мозги».

Сэм уперся лбом в холодный кафель, вспоминая стол в ресторане и развернутый планшет с недописанной схемой. Дариус отобрал его у них на самом интересном месте.

— Отведи меня в ресторан этого отеля. Он на самом верху. Быстро, — приказал Сэм Тарио и отключился от реального мира напрочь.

Логические цепочки легко и привычно выстраивались одна за другой, нанизываясь на бесконечную ниточку виртуальных бус. Заплетая кружево и оставляя нерешенные задачи завитками бесконечности. Завязывая узелки проблем и недоказанных, но интуитивно верных догадок. Правильное место для правильной мысли. Формула Маркуса рассыпалась на составляющие и начала собираться заново, показывая, что в ней нет смысла. Смысла нет, но есть другое — числа, что проступили сквозь нее на поверхность. Координаты места, которым не хватает последних четырех цифр.

— Мы пришли, Котенок.

Теплое дыхание и ласковый поцелуй в висок мгновенно привели Сэма в чувство, и он отпрыгнул от коварного демона подальше. Он его еще не простил!

— Господа, добро пожаловать. У вас заказан столик? — администратор разве что не вылизывал перед ними пол языком. — Свободных нет.

— А как же вон тот, рядом с пальмой, ближе к стене? — обшарил просторное помещение глазами Сэм.

— Он зарезервирован на весь день, молодой человек, — подобострастие в голосе резко поубавилось.

— Его заказал Маркус Вальтерус?

— Да, — снова расцвел администратор. — Это вы?

— Нет. Но он ждет меня, — ответил Сэм, с ужасом понимая, что у него осталось ровно 25 минут.

Все или ничего. Никаких пятнадцати дней. Никакого забытья. Это демоны. Жестокие и коварные. Не нужен им гениальный калека. Маркус убьет его, просто подумав об этом, через пару минут после времени Х. Повелителям Вселенной не нужны неудачники. Ни в постели, ни на работе, ни в жизни.

— Вы уверены? Сэр Маркус еще не приходил.

— Какой номер у столика?

— 10.

— Не то, — поморщился Сэм. — Четыре цифры. Нужно четыре цифры! Он заказал что-то заранее?