–Не бойся, я сделаю все, как и договаривались, – ответил Эрнест, и одним глотком допив содержимое своей чашки, небрежно поставил ее на стол. Затем встав с кресла, мужчина потянулся, и не спеша подошел к иллюминатору, за которым в чернильной темноте открывался завораживающий вид разноцветного свечения ближайших звезд и планет. Казалось, что какой-то неловкий художник, разлил цветные краски, превратив темное космическое пространство в яркую палитру. Не отрывая взгляда от потрясающе красивого вида, Эрнест задал риторический вопрос. – Интересно, как выглядит Эль Васса?

–Ой, тебе ли не все равно. Твое дело соответствовать своей роли и не допустить ни одной ошибки, – Скептически сказал Артур, поднимаясь со своего кресла. – Ты и сам все понимаешь. Этот брак нам необходим, и поэтому даже если у нее нет ног, рук, головы, или наоборот есть хвост, церемония обручения должна состояться. Было бы конечно замечательно, если бы ты разыграл небольшую пылкую сценку с романтическим антуражем. Хотя, и не знаю, нужно ли так утруждаться? Ведь Эль Моро этот брак так же необходим, как и нам.

–Я посмотрю по обстановке. Но все же надеюсь, что Васса окажется симпатичной девушкой. Все-таки разыгрывать пылкого любовника приятнее с тем, кто хоть чуточку тебе нравится, – Эрнест повернулся к отцу, и рассмеялся.

– Не о том ты думаешь мой мальчик, не о том. – Укоризненно покачал головой мужчина. – Решается наше будущее, а что ты, что твой двоюродный брат, все никак не станете взрослыми…Ладно, если что я в кабинете.

–Тогда я пойду, прогуляюсь, – сказал Эрнест, доставая из кармана рубашки темные очки и одевая их. Через секунду мужчина скрылся за дверью номера, Артур же отправился в кабинет. Сев за большой письменный стол из темного дуба, правитель зергов в первую очередь включил бук, и просмотрел электронную почту. Открыв пару писем, он бегло пробежал по ним глазами, и удалил. Затем откинулся на мягкую спинку кресла, и задумался. А подумать ему было, о чем.

Альтинак, была небольшой, но очень богатой полезными ископаемыми планетой. На ней добывали уран, золото и очень ценный вид топлива – антей, которое под воздействием теплового излучения позволяло передвигаться на большие расстояния за максимально короткий срок. И в принципе все бы ничего, но территория и так небольшой планеты была поделена на две части: жилую и промышленную. И с каждым годом плотность населения на один квадратный метр увеличивалась. И волей, неволей Артуру Бланк пришлось задуматься о расширении своих владений. Первое, что пришло на ум, соседняя пустая планета. Но дело в том, что на нее уже много лет оспаривали права ближайшие соседи зергов, юстаты с планеты Минтака. Эта раса была известна своими научными достижениями в сфере медицины и новейшими формулами самых чудодейственных лекарств. Но их планета была бедна природными запасами, поэтому жизненно важные ресурсы – газ, топливо, уран, приходилось покупать у зергов за довольно высокую цену. Поэтому одним были нужны бесплатные ресурсы, а другим – пустая планета. Решение пришло в голову Артура внезапно, и устроило обе стороны. У Артура Бланк неженатый сын, у правителей юстатов Эль Моро – дочь, недавно вступившая в брачный возраст. Династический брак решал все проблемы. Каждая сторона получала желаемое. А после смерти обоих родителей, Васса и Эрнест, смогут объединить три планеты в одно единое государство зергов и юстатов.

–Какую сделку решил мне испортить, засранец. Но ничего, все равно будет, как я решил, – тихо сказал сам себе мужчина, и в этот момент раздался звонок внутреннего телефона. Сняв трубку, Артур молча выслушал невидимого собеседника, и коротко поблагодарив, разорвал связь. А потом сказал. – Ну, что же, игра началась.

Глава 2

***

Молодая девушка сидела на большой кровати, и молча смотрела на роскошный панорамный вид за огромной прозрачной стеной. На черном полотне вселенной яркими пятнами светились ближайшие планеты и звезды, создавая неповторимые краски и оттенки. Казалось, какой-то хулиган нечаянно разбил радугу, и она разлетелась на тысячи осколков, украсив невзрачную холодную темноту космического пространства, добавив в нее радости и тепла. Мимо пролетел маневренный туристический катер – корабль, рассчитанный на нескольких пассажиров, и служащий для скоростного перемещения между планетами. Но девушку это совсем не беспокоило.

Панорамный потрясающий вид был изюминкой апартаментов верхних уровней. По своему желанию, постоялец, нажав на кнопку пульта, мог сделать стену прозрачной, и полностью насладиться красотой вселенной. Администратор при оформлении документов предупредила, что прозрачность только односторонняя, и можно абсолютно не волноваться, что пассажиры мимо пролетающих кораблей смогут увидеть кусочек частной жизни постояльцев.

Раздался стук в дверь, заставивший девушку вздрогнуть. Нажав на кнопку небольшого серого плоского пульта, она мгновенно убрала прозрачность стены, и сказала:

–Войдите, – на пороге комнаты стоял ее отец, Эль Моро.

–Васса, ты так и собираешься весь день просидеть в номере? Здесь много развлечений, думаю, ты сможешь найти себе что-нибудь по вкусу. – Спросил мужчина, беглым взглядом осматривая спальню дочери.

–Я не хочу никуда идти, – тихо ответила девушка, небрежно перекидывая свои длинные волосы на одно плечо.

–Ну, как знаешь, дело твое. Ужин с Артуром и Эрнестом Бланк в восемь вечера. Будь, пожалуйста, готова к этому времени, – раздраженно сказал мужчина, и вышел из спальни, едва не хлопнув дверью. Девушка, уткнувшись в ладони, горько заплакала.

Васса была единственной дочерью правителя юстатов, принцессой которую все любили и обожали. Отец многое ей позволял, баловал, и ни в чем ей не отказывал. У нее все было самое дорогое и лучшее, и Моро всегда прислушивался к пожеланиям дочери, и никогда и ничего не делал против ее воли.

Но все изменилось в один день, когда правитель соседней планеты Артур Бланк предложил Эль Моро выгодную сделку, гарантией которой должен был стать брак наследников двух рас. Отец, недолго думая согласился, а Вассу просто поставил в известность, что в ближайшем будущем она выходит замуж за Эрнеста Бланк. Это новость свалилась на девушку, как снег на голову. Во-первых, она считала себя слишком юной для брака, во-вторых брак с незнакомцем ее не прельщал, и в – третьих, отец, когда-то ей обещал, что супруга она сможет выбрать сама. О чем Васса и попыталась напомнить отцу, пытаясь воззвать к его чувству разума. Но ни слезы, ни уговоры, ни скандалы, ни даже попытка голодовки, ни к чему не привели. Правитель был непреклонен – брак состоится в любом случае, нравится ей это или нет. «На кону стоят большие деньги, политика и власть, поэтому о каких чувствах или эмоциях может идти речь? Васса ты уже не ребенок, и все должна понимать сама», – сказал, как отрезал отец. И вот они в отеле «Млечный путь», где через несколько часов она познакомится с будущим супругом.

Но ни от знакомства, ни от брака Васса ничего хорошего не ждала. Ей однажды выпала честь познакомится с Артуром Бланк, и скорее всего, Эрнест Бланк будет точной копией своего отца. Такой же холодный и расчетливый политик, для которого нет ничего важней в жизни, чем его цели и желания. А Васса мечтала о большой любви, романтических прогулках, серенадах под окнами, тайных свиданиях и поцелуях украдкой. А теперь всего этого ее лишили, решив все за нее. И самое главное, она ничего не могла с этим поделать. Против слова отца не пойдешь, и брака ей не избежать.

–А любовь, Васса, дело наживное, – сказал ей перед отъездом отец. – Ты и сама прекрасно знаешь, что после свадьбы, едва ты коснешься обнаженной рукой своего жениха, в твою кожу проникнут его импульсы. Автоматически запуститься процесс обмена энергией, и в скором времени ты просто не сможешь жить без прикосновений к нему. А значит любовь в твоем случае дело наживное. И вообще, ты явно начиталась дурацких романов о любви, поэтому тебе в голову и лезут всякие глупости.