- Престон, твоя семья?

Я вздохнула.

- Да, мой отец владеет и управляет компанией.

- Я смотрю, никакого кумовства.

Меня пронзила вспышка гнева.

- Вообще-то, нет. Я училась и заработала свой диплом, а потом мне пришлось пробираться наверх, как и всем остальным. Я всего лишь менеджер одной небольшой группы. Если хочешь знать, я должна работать усерднее, проявлять себя больше, чем кто-либо другой, из-за того, кто я есть, - я подняла подбородок, встретив его непоколебимое уважение. - Мой отец считает, ты должен заработать свое место, независимо от того, семья ты или нет.

Он поднял руки в мольбе.

- Извини, я только дразнил. Уверен, ты отлично справляешься с тем, что делаешь.

Я пожала плечами, поднимая кружку.

- Я стараюсь.

- Тебе нравится твоя работа?

Я оглядела закусочную, а затем вновь посмотрела на Логана. Он поднял бровь, изучая меня.

- Если ты так долго думаешь над этим, я бы сказал, что ответ - громкое нет.

- Я не уверена, что кто-то действительно любит свою работу.

Он сжал губы, быстро покачав головой.

- Я люблю.

- Не все могут бродить по улицам и играть музыку для удовольствия.

Он указал на мою тарелку.

- Ты правда не собираешься это есть?

- Нет.

Он потянул ее ближе и взял гамбургер, умяв его в мгновение ока.

Я беспокоилась о том, как часто он мог поесть. Он был худой, но не выглядел недоедающим.

Он поймал мой взгляд и усмехнулся, махнув Мейси.

- Еще кофе, пожалуйста. И кусочек пряного пирога. Две вилки.

Она наполнила обе наши чашки и забрала мою теперь пустую тарелку.

Он протер пальцы и рот, затем смял салфетку.

- Я вижу, о чем ты думаешь. Уверяю тебя, я вполне способен позаботиться о себе.

- О, эээ…

Мейси положила большой кусок пирога и две вилки.

- Наслаждайтесь.

Логан отщипнул кусочек и наклонился над столом, держа вилку.

- Ты должна попробовать этот торт - он потрясающий.

Я позволила ему засунуть вилку мне в рот и откинулась на спинку стула, наслаждаясь богатым вкусом торта. Он был плотный и сочный, аромат корицы и мускатного ореха взорвался на моем языке.

- Вкусно.

- Мой любимый, – пробормотал он, положив в рот большой кусок. – Заказываю его каждый раз.

- Ты часто сюда приходишь?

- Достаточно. Я не очень хороший повар.

- У тебя есть место для приготовления пищи?

Он положил вилку и наклонился ближе.

- Я не нищий. То, что у меня нет офиса, чтобы выгулять модный костюм, не значит, что я бездомный. У меня есть квартира, которую я делю с друзьями. У меня, собственно, есть работа. Даже банковский счет, - он улыбнулся. - Не все измеряют свой успех тем, что они делают по жизни.

Я покраснела от смущения.

- Прости, я не хотела тебя обидеть.

- Ты не обидела. Я просто хочу исправить твое мышление в отношении меня. Я понимаю, что мы противоположны во взглядах на успех и о том, как нам прожить нашу жизнь. Но ты знаешь, что говорят о противоположностях.

Я нахмурилась в замешательстве.

- Я не понимаю, о чем ты.

- Ты - часть корпоративного мира. Ты работаешь бесконечно, стараясь угодить неудовлетворенному хозяину. Я предпочитаю не быть рабом никому. Я прихожу и ухожу, когда захочу. Я ни перед кем не отвечаю.

- Мы все перед кем-то отвечаем. Ты должен быть ответственным.

- Я несу ответственность перед самим собой. Я живу простым существованием, и мне это нравится. Мне не нужны все атрибуты того, что считается нормальной жизнью.

- Но что, если ты заболеешь… или пострадаешь? - я подумала о том, как часто я слышу об ограблениях в метро. – Что, если кто-то украдет гитару - как ты выживешь?

Мейси положила счет на стол, и я схватила его. Логан нахмурился и потянулся, чтобы забрать его.

- Даже не думай об этом. Я пригласил тебя на кофе.

Я прижала чек к груди.

- Нет. Я хочу.

- Не оскорбляй меня, Лотти.

- Я не оскорбляю тебя. Пожалуйста, позволь мне. Я могу себе это позволить.

Его глаза потемнели.

- И ты снова считаешь, что я не могу.

- Я…

- Дай мне чертов счет.

Я упрямо покачала головой.

- Ты меня злишь.

- Я хочу заплатить.

Он встал, копаясь в кармане. Бросив пару купюр на стол, он схватил футляр с гитарой.

- Вот. Ты уже сделала это.

Он зашагал прочь, и я посмотрела на стол, узнав купюры. Они были разглажены и выпрямлены, но сморщены, как если бы их сильно смяли в какой-то момент. Я была уверена, что это деньги, которые я бросила в его футляр той ночью.

Мэйси подошла, нахмурившись. Она вздохнула и подняла купюры.

- Он всегда оставляет слишком много.

- Он часто сюда приходит?

- Уже много лет. Три или четыре раза в неделю… даже когда он уезжал учиться, чтобы получить степень. Впервые он привел кого-то с собой, - она изучала меня. – Должно быть, ты ему нравишься.

- Учиться?

Она кивнула, положив в карман деньги.

- Он учитель. Ты разве не знала?

Я покачала головой в полном замешательстве. Учитель? Почему он играл за деньги на улицах, если был учителем?

Я встала, чувствуя грусть, и натянула пальто. Я расстроила и оскорбила его, так что теперь у меня никогда не будет ответа на этот вопрос. Я сомневалась, что увижу его снова.

Тяжесть поселилась в моем сердце, и глаза начало жечь, когда я поняла, что, вероятно, никогда больше не услышу, как он играет. Его музыки, его присутствия больше не будет в конце долгого, изнурительного дня. Я схватилась за спинку стула, когда эмоции захватили меня.