Спустя несколько часов встретились все на кухне, кроме вампирки.

- А где твоя подружка? – обратилась я к Лауру.

- Она какая-то странная. – шёпотом пояснил мальчишка. – Как узнала кто вы – замкнулась в себе и не хочет общаться, даже со мной. Так и сидит в каюте, прихватив с собой еды.

- Мне она тоже не очень нравится. Если увидишь за ней что-либо подозрительное – немедленно зови меня. – мальчишка кивнул кивнул.

В этот момент нас посетил Эмаан. С гордо поднятой головой и осанкой аристократа. Он величаво присел за стол и обратился ко мне.

- Благодарю за прекрасный бальзам. – явно стараясь говорить со мной не очень холодно. Кажется, он окончательно исчерпал весь лимит любезностей на этот век.

- Не за что. – я разглядывала его обновленную внешность. Костюм его приобрел янтарный оттенок, что очень подходил под его цвет волос. Они теперь аккуратно заплетены в сложную и красивую косу, что опускалась на грудь. Светлые с блестящим золотым оттенком. Еще я обратила внимание на руки – узкие, с вытянутой ладонью и длинными тонкими пальцами. У Лаура это менее заметно, так как он совсем худенький и еще молод. Младший быстро вытащил ингредиенты из холодильника и положил на стол.

- Николь, я хочу вас предупредить. Еды осталось не более чем на пару суток. – и жалобно посмотрел на меня. Эмаан сдвинул брови.

- Не беспокойтесь, мы сейчас направляемся на пастбище Ширана – там этого добра на любой вкус и цвет. – Мальчишка расплылся в широкой улыбке и стал быстро шинковать продукты.

- Значит ты избранная принца. – утвердил старший, нежели спросил. Я только кивнула, показывая метку на запястье.

- А я могу полюбопытствовать, кто ты?

- Я брат императора Аранея. А этот, кому ты бесцеремонно ерошишь волосы – наследник престола.

Я глянула на эльфёнка, который увлеченно резал сочный овощ и скромно улыбался, слушая наш диалог.

- И ты молчал? – ахнула я.

- Извините, миледи. – он потупил глазки.

- Развелось тут высокопоставленных личностей. – хохотнула я. – Но всех спасла и осталось вернуть на родину!

Дальше мы обедали в спокойной обстановке и беседовали на непринужденные темы.

Но на следующий день мы вцепились друг другу в глотки.

Я проснулась с хорошим настроением, уделяя сну минимум времени из-за больших планов, проигнорировав надменную рожу старшего эльфа.

За место пожелания ответного доброго утра, прозвучало прохладное:

- И ты каждый раз при разлуке дольше чем на час здороваешься?

- ‎Отвали, кактус, я настроена решительно и тебе не задеть меня своими колючками.

- ‎Как ты меня обозвала? - Он приподнялся с кресла и сверкнул недобрым взглядом.

- ‎Глухой, тощий кактус. А вообще на моем корабле не приветствуется негатив. Ты забыл? - Я коварно улыбнулась. Вот вредный тип, знаю, что он не спал, наматывая круги по кораблю, но свое недовольство пусть подушке показывает.

Он гордо поднялся, покончив с завтраком, пока я засыпала жареные бобовые зерна в кофеварку и вышел из столовой.

А я не смею на него больше обращать внимания, размышляю, как пройти сквозь защитное поле планетарного масштаба. Сутки ушли под размышление, пора приступать к действию. Надо захватить питательной крови, чтобы не отвлекаться на приступ голода – работы предстояло много. Перелила традиционный крепкий напиток в любимую толстостенную кружку и достала из холодильника баночку крови и шагаю на выход, под пеленой мыслей. Локтем задела какой-то предмет, который с металлическим звуком соскользнул со стола. Вырвавшись в действительность, осознаю, что это нож, который сменив траекторию полета, стукнулся о неприкрытую дверь под столешницей, несется мне в ногу. Вот неряхи, оставили на самом краю. Не решаясь пить кофе раньше, чем нож пронзит мою стопу, отшвыриваю склянки в руках в неизвестном направлении, наклоняюсь подхватить коварный столовый прибор. Жаль, что не додумалась просто отскочить.

И только я схватила оружие близкого к поражению, слышу вскрик эльфёнка. Об его лоб расшиблась баночка, мигом его окатив кровавым нутром. Подвела некачественно закрытая крышка, что попросту слетела. Так это полкартины, штрихом стало то, что он потерял сознание от вида крови и красиво разложился на полу поломанной куклой. Следом за ним влетает Эмаан и видит свою сторону картины, все неправильно поняв. И, конечно, не думая нападает. Я его понимаю, отбиваясь от резких ударов и швыряния сгустков магии.

Конечно, вид на кухне располагал к неправильным выводам. Лаур в крови, я в брызгах, нож в руке, пустая банка с кровью вне поля его зрения. Да и я не успевала объяснить, прежде чем он кинется. Откинула нож подальше, как бы намекая что я не враг. Но куда там… он же слеп на ухо! Но нет времени закатывать глаза, а размяться мне необходимо.

Эльф в силу своего возраста и статуса очень быстр и силён. Стараюсь увернуться от загребущих рук и пучков заклинаний, перехватить одновременно губительные для обшивки ледяные стрелы и прочую мерзость. Он совсем рассудка лишился что ли? Всю мою кухню разгромил!

В глаз попали капли пота, что и стало последней каплей моего терпения, понимая, если пропущу хоть одно движение, то мы всё трупы. Меня задушат, а они станут заложниками корабля – без вариантов. Тут меня спас от отчаянного приема всхлип младшего эльфёнка, и Эмаан резко повернулся к нему, а я просто обняла его тисками услужливой и доброй, временами, хаотичной магией. Он послушно замер, а я плюхнулись на единственное устоявшее кресло, смахивая с лица всклокоченные от короткой бури волосы. У эльфа хоть бы волосок не в порядке лежал, только испарина на лбу выдавала его напряженное состояния.

‎- Успокоились оба и слушаем сюда, о дивные дети леса. - что бы наверняка вслушались, заговорила на их языке. - Я никогда, никогда, повторюсь, не трону мальчишку, а тебя, дядя с безрассудными замашками, прошу узреть, что он просто в крови. Ни в чьей из вас, и тем более моей. Это нелепая ситуация произошла вопреки случайному оставленному ножу не на своем месте кем-то из вас, нервные мои неряхи. Пошли вон отсюда и пока не приведете себя в порядок, ни чьи отмазки слушать не желаю. Вперёд и с песней.

‎Отпустила семейство восвояси. Эльфенк жалобно глянул на меня, не понимая, что тут произошло и почему его дядя стоял злым изваянием на время моей громкой гневной тирады. Отмерев, угрюмо подхватил мальчишку за шкирку и уволок из комнаты. Ничего, вот сейчас остыну, приму душ, и возможно не заставлю мыть полы его собственной шевелюрой. Ааа, к черту, ещё будет на меня опять кидаться. Мне сейчас времени на это совершенно нет. Пнула стену и оттуда проворно выбрался бот, сразу приступившего к наведению чистоты. Магией вернула мебель на исходную.

В капитанском мостике я устроилась поудобней и собралась с мыслями. Чтож, придется брать на себя ответственность за многозначительную армию демонов и узнать все подробности о происходящем в первую очередь в моем родном Ширане. Я разглядывала руку с люминесцентным узором и рунами. Маршал. Как мне сейчас смотреть в глаза тому, кто так без предупреждения лишился этого звания.

Открыла список контактов, поискала нужный, что был у меня заведомо внесен на случай войны. Иликар Мондс. Семь тысяч лет занимавший эту должность, а теперь наверняка рвущий себе волосы на голове. Активный, необычайно смелый стратег, хладнокровно прикрывающий тылы и жестко держащий свою армию в железных руках, не давая никому поблажек. Почему-то с замершим сердцем, ожидаю взбучку от этого опасного и сильного мужчины. Я смогу, я выдержу это испытание на прочность и твердолобость характера и силы воли. Хальфриду нельзя отказывать, нельзя не доверять. Это необходимо. Как данность.

Нажимаю вызов и не успев выдохнуть судьбоносный тяжелый воздух из легких, как абонент уже принял вызов и цепко смотрит прямо на меня.

Знаете, мне очень-очень хочется, что бы картинка в визоре была плохого качества. Такой пронзительный взгляд, четкость деталей без единого огреха, заставляет напрячься, глядя на лицо как на яву. Я рассматривала его в ответ, стараясь не показывать своего виноватого взгляда от совершенно незаслуженной участи быть на его месте. Ну разве только чуть чуть…