- Мне показалось, или твой корабль выглядит несколько меньше, чем изнутри? – неожиданно промолвил эльфенок, кода тот пролетел мимо. Я пожала плечом.

- На сорок три процента. Отсек со строй материалами и запчастями имеет расширенное пространство. – Лаур понятливо кивнул и помчался вперед меня, завидев полянку с цветами.

В итоге мы пришли домой только к вечеру. Эльфик нарвал себе кучу полевых цветочков и уткнув в них свой милый носик ввалился усталый, но счастливый, в дом.

Я проделала ту же операцию с первой попавшейся в руку брошкой и корабль вернулся на исходную. Замечательно! Сбегала на палубу, поправила кое какие огрехи и выходя поставила невидимость.

Еще не дойдя до двери, увидела, что ко мне направляется линкер. Я осталась ждать на улице, присев на скамейку у крыльца.

Когда линкер приземлился, из него выпорхнула Алиса. Я быстро напечатала по сорбу, что бы эльфёнок пока посидел в своей комнате как мышка и разрешила взять еду.

- Ты где, демон тебя дери, пропадала? Я каждый день прилетала к тебе, вижу в окнах свет, а не соизволила даже отвечать на звонки! Летаю тут за тысячи верст туда-сюда, ночуя в самой ближайшей гостинице! Меня уже задергали ваши похотливые демоны! – бушевала подруга. Я, не обращая внимания на показную ярость, читала её ауру. Она действительно была смешанной непонятными настроениями. Там была легкая тревога, осколки переживаний и самое интересное там было некое чувство грусти… может даже раскаяния? Или вынужденная ложь? Хм. Давно я не ощущала таких чувств, но посмотрю, что она будет делать, прекрасно оповещенная еще при нашем знакомстве о моем эмпатическом обонянии.

- Работала я. – просто ответила ей. Она поймет это. Не раз такое случалось, что с головой уходила в работу и не обращала внимания на посторонние раздражители в виде звонков, голосов о том, что мне надо уделить кому-то своё время и прочее.

- Работала она! Дверь открыла бы и дальше занимайся чем хочешь. Мне спокойней, когда я знаю, что ты есть, нежели мучиться от мыслей, что ты опять ушла в себя.

- Прошу, больше не напоминай мне об этом. – холодно произнесла я.

- Ладно, ладно…- стушевалась подруга. – Извини.

- Пошли в дом. – я открыла дверь и вошла первой, чтобы убедится, что эльфёнок у себя в комнате. Дом сам дал мне это понять, в довесок я поставила заглушающий звуки щит на его комнату.

Неспроста всё это, ох неспроста - так кричала моя интуиция.

Алиса отнесла чемодан в свою комнату, я тоже захватила посылку и бросила ее на пол. Потом разберусь что там мне нашили.

Встретились с подругой на кухне. Она как раз распаковывала контейнер с едой.

- Чем ты там так занята была, расскажи хоть. – буркнула Алиса.

- Да ничего особенного, просто усовершенствовала свою летающую тарелку. – пошутила я, как человече Хорди. Мне не хотелось ей раскрывать секреты. То, что знает один человек – могут узнать и другие. Хотя подруга обычно не распространялась как мне известно о моих делах, но что поделаешь, я тайный агент и это моя миссия – хранить свои секреты.

- Это не летающая тарелка, а какой-то бумеранг, который лупит по лбу. – обидчиво прошипела Алиса. Я нагло заржала в голос. Она насупилась и села за стол ужинать и включила какую-то передачу на галоэкране. Я тем временем варила кофе. Поужинав, Алиса тоже налила себе горячий напиток.

- Как ты узнала, что я домой прилетела после затяжного отсутствия? – как бы невзначай спросила, глядя безучастно на экран. Боковым зрением чётко заметила, как дрогнули пальцы Алисы, когда она насыпала сахар в кружку. Я заподозрила неладное.

- Я просто прилетала к тебе раз в полгода или отправляла своих знакомых, которые часто летают сюда по разным делам. – ровно произнесла она, лжи здесь не было. Но она чуть напряглась. Я посмотрела прямо в её глаза и поняла, что-то с ней не так. По ее выражению глаз было видно, что она не может продолжать отвечать на наводящие вопросы. Скорее всего кто-то смог надавить на неё и взять клятву о неразглашении. Хитростью ли или прямым приказом – это уже второе дело. Интересно какая эта клятва – простая ли, или на смерть? Нам скоро на бал, эльфа я не успею увезти из этого мира, но и прятать его бесконечно не могу. Что же делать? Тоже брать клятву? Это выглядит в моих глазах очень низко - повелевать другими ради своих корыстных целей.

Я прервала визави и тяжко вздохнула.

- Прости. – уткнулась в кружку Алиса, у которой глаза стали мокрыми.

- Имя сказать ты разумеется не сможешь, так?

- Да. Абсолютно ничего не смогу. – тихим шёпотом признала свое поражение подруга.

- Тогда я с тобой проделаю тоже самое! – уверенно заявила я. Алиса бросила на меня затравленный взгляд. – Понимаешь, у меня есть кое-что, и пока ты здесь – я не могу от тебя его полностью скрывать. Ты мне все-таки подруга и мне очень хочется тебе верить, как и раньше, но к сожалению, другого выхода я не вижу.

- Но это будет противоречить тому заклятию! - с сомнением ахнула она.

- Ничего. Я знаю одно такое, что никто и никогда в жизни не узнает о том, что ты видела здесь и не сможешь рассказать тому автору лишнего, будешь доносить только то что я позволю. – Я поднялась и пошла за своим кинжалом, оставив на кухне подругу в растрепанных чувствах. Сволочи. Зачем это нужно кому-то? Кто жаждет моей крови? И не узнаю же, пока не столкнусь с ним лично.

Найдя в сейфе свой ритуальный кинжал, который ранее я никогда не использовала по прямому назначению. Отец меня научил как им пользоваться и пожелал удачи в этом деле. Он был из черного метала, короткий с двойным лезвием, на вершине рукоятки был черный череп. Сам череп жил своей полу разумной жизнью. Взять его никто не мог – в лучшем случае эта голова с острыми зубами извернется и вырвет кусок из руки – да и сам по себе кинжал по моему словесному приказу может атаковать самостоятельно, левитируя.

Вернулась на кухню бесшумной поступью и безапелляционно провела им по горлу подруги, стоя за её спиной. Она было дернулась, но как только кинжала коснулась кровь – замерла безмолвным истуканом. Я тихо и долго читала заклинание с примесью моих требований, царапая кончиком кинжала необходимые руны на плече. Оно было необычным – виртуозное сочетание демонских и вампирских заклятий. Его не перекроет ни одно любое другое заклинание верности. Почему именно горло – что бы жертва почувствовала, как вытекает ее жизнь. Вплеснувшийся страх жертвы и есть основа для заклинания. На нем и держится та клятва, которую высказывает повелитель ритуала. Крови выльется ровно столько, не переходя за грань не восстановления без дополнительного вливания в организм. Так что она быстро восстановится с помощью той же самой крови, принятой орально.

Кровь струйками стекала по её груди и запачкало платье. Я отрешенно шевелила губами и смотрела на эту неприятную картину. Рана хоть и неглубокая, но лечение ей потребуется сразу же после окончания ритуала. Я стала произносить слова громче и другой стороной кинжала полоснула себе запястье и мазнула им по шее и плечу Алисы. Выкрикнув завершающие слова, я сразу позвонила эльфёнку. Сил стоять больше не было, магический резерв истончился, Алиса застонала и схватилась за горло, а я осела на пол. Теперь я спокойна душой. Она меня теперь даже убить не сможет. Жестоко? Мало ли какой ей дан приказ. А мне моя жизнь дорога.

Лаур появился в проеме кухни и с ужасом оглядел потрясающую детскую психику кровавой картиной, не решаясь двинуться с места. Я бы тоже не была в восторге от лужи крови, в которой утопали мои ноги и руки. Ох сейчас на придумает себе черте что, надо найти силы сказать хоть что-то. Магический источник плавно возвращал мне силы, но очень медленно на мой взгляд.

- Золотце, не бойся. Помоги нам, пожалуйста, залечить раны. – попросила его я, засовывая непослушной рукой кинжал в карман. Комбинезон выдержит такую острую ношу, но показывать его я никому не хочу. Алиса почти лежала на столе и тяжело дышала с хрипом, зажимая руками рану.