Однажды мне написала пожилая женщина, которую беспокоили темные пигментные пятна. Она жила на скромную пенсию в сельской местности штата Огайо и очень надеялась, что найдется решение и для нее. Вот строчки из ее письма: «Я бы с удовольствием купила крем ZO, о котором вы говорили по телевизору, но тогда мне придется отказаться от еженедельной вечеринки с подругами в ресторане!» В ответ я порекомендовал один из рецептов, с которым вы ознакомитесь в главе 4. Он стоит сущую ерунду, но, если не пожалеть времени и усилий, результат может оказаться очень неплохим. Спустя четыре месяца я получил благодарственное письмо от этой женщины с ее фотографиями «до» и «после». Она выглядела великолепно! Хотя некоторые пигментные пятна еще остались, но прогресс был очевиден. Моя корреспондентка была очень довольна и порекомендовала мой рецепт всем своим подругам. Так что, если увидите компанию немолодых дам с чистыми лицами на вечеринке в сельском ресторанчике в Огайо, вы будете точно знать, чем они мажутся.

Домашние средства ухода за кожей – это лишь один из возможных вариантов. Природные препараты можно купить и в аптеке, но для меня натуральные методы лечения не ограничиваются внешним воздействием на кожу, а предполагают также изменение образа жизни – питание свежими натуральными продуктами для молодости кожи и регулярное применение техники расслабления для разглаживания морщин. В этой книге вы найдете множество рецептов домашних косметических продуктов, причем я предлагаю вам только те, что дают видимый результат. Правда, далеко не каждое средство одинаково эффективно для всех (это относится не только к природным компонентам). Однако если вы поборник всего натурального, этот раздел книги будет вам полезен.

У натуральных продуктов есть свои явные преимущества. Прежде всего вы не подвергаете кожу воздействию многих потенциально вредных добавок – красителей, отдушек, консервантов и прочей «химии», способной вызвать аллергическую реакцию. Кроме того, домашние средства, как правило, значительно дешевле покупных. Но проблема со многими такими средствами (включая хорошо раскрученные, в том же интернете) в том, что они совершенно бесполезны. Мало какие продукты из вашего холодильника – тот же йогурт – действительно «работают», большинство – нет, а некоторые могут дать аллергию похлеще той, что бывает от покупной косметики.

К сожалению, не каждый дефект внешности поддается натуральным (или даже любым нехирургическим) средствам. Но если они помогают, то почему бы на них не остановиться?

Химические методы воздействия на кожу включают в себя пилинги, лекарственные препараты и готовые продукты для ухода. Нехирургические по сути и, как правило, неинвазивные, во многих случаях они могут эффективно устранить внешние признаки старения. Однажды ко мне обратилась пациентка лет шестидесяти (назовем ее Кэндис) по поводу подтяжки – ее беспокоили многочисленные морщины. А еще ее огорчала дряблая шея, пигментные пятна и фотостарение кожи. Я решил, что Кэндис стоило бы сделать фейслифтинг, так что мы договорились провести операцию через шесть месяцев, во время ее запланированного отпуска. Кэндис поинтересовалась, можно ли в ожидании операции провести какие-то процедуры, чтобы на время улучшить состояние кожи.

Я назначил ей курс лечения кремами с третиноином, 4 %-м гидрохиноном и альфа-гидроксикислотами общей стоимостью менее 200 долларов. Спустя три месяца Кэндис позвонила с просьбой отменить операцию. Она была так довольна результатом действия кремов, что больше не чувствовала необходимости в подтяжке. Так она сэкономила более 8000 долларов, не пропустила ни одного рабочего дня, не легла под нож и, самое главное, великолепно выглядела.

Преимущество химических средств перед натуральными – их большая эффективность за меньший срок. Природные средства действуют мягче, но медленней. Химические могут для кого-то оказаться слишком жесткими, но уж если они работают, то, как правило, очень и очень неплохо. В следующих главах я расскажу о некоторых из числа моих любимых и наиболее действенных.

Безусловно, химические препараты полезны не всем – кожа на них реагирует по-разному, иногда возникают раздражение, сыпь, зуд или шелушение. В некоторых случаях можно подобрать более щадящее средство. Увидев отличные результаты Кэндис, я посоветовал те же кремы своей матери. Если рецепт помог Кэндис с ее кожными проблемами, какие же чудеса он сотворит с мамой, которая выглядит лучше, чем 95 % женщин ее возраста? Не тут-то было! Случилась катастрофа – у нее появилась сыпь, кожа стала шелушиться и облезать. Мама выглядела так, будто забыла нанести солнцезащитный крем и уснула на пляже где-нибудь в Мексике. Многие подтвердят, что адская фурия – ничто в сравнении с корейской мамой, чье лицо стало как разрезанный гранат! Я прописал ей успокаивающие увлажняющие и стероидные кремы, и ей пришлось носить хирургическую маску, чтобы не срамиться. Через две недели кожа, слава богу, наконец-то посветлела и очистилась (мы с отцом этому особенно радовались!).

Она придется по вкусу любителям гаджетов. Аппаратные процедуры возможны как дома, так и в клинике. Сегодня продается множество всевозможных приборов, производители которых обещают результаты не хуже, чем после салона красоты. В их числе есть как давно проверенные и отлично зарекомендовавшие себя (например, устройства для домашней микродермабразии), так и большие, громоздкие, порой совершенно бесполезные (скажем, домашние аналоги аппаратов для лечения целлюлита). На рынке представлены и высокотехнологичные приборы (например, для лазерной эпиляции в домашних условиях), и поистине нелепые устройства (вроде конструкции для исправления формы носа). На самом деле мало какие из этих позволяют добиться результатов, сопоставимых с эффектом хирургической операции или кабинетных процедур, но некоторые из них могут быть достойной альтернативой для тех, кто хочет сэкономить и предпочитает решать свои проблемы, не выходя из дома.

Кабинетные косметологические процедуры стали многомиллиардной индустрией. То, что начиналось еще в 1990-х годах с простой, но эффективной абляционной шлифовки кожи на СО₂-лазере, за последние десятилетия выросло в целую отрасль косметологии, включающую лазерную эпиляцию, устранение морщин, подтяжку кожи, удаление татуировок, лечение акне и даже голубую мечту пластической хирургии – неинвазивное уменьшение жировых отложений. Да, теперь вы можете избавиться от лишнего жира и сантиметров на талии, не изнуряя себя диетами и физическими упражнениями! Удивительно, как далеко продвинулась технология кабинетных процедур. По данным Американского общества пластических хирургов, за последние десять лет количество нехирургических косметологических процедур, выполненных в США, увеличилось на 144 %, в то время как число хирургических косметических операций снизилось на 12 %! Все идет к тому, чтобы получить максимальные результаты без необходимости ложиться под нож.

К сожалению, пиар новомодных девайсов не всегда подкреплен доказательствами их реальной эффективности. Дело в том, что система сертификации оставляет лазейки для производителей: чтобы продавать и даже рекламировать устройства, не нужно признания их эффективности. Достаточно того, что они безопасны. В США косметическая медицинская техника получает от Управления по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) либо «допуск FDA», либо «одобрение FDA». «Допуск» означает, что производитель и FDA согласились, что аналог устройства уже присутствует на рынке и считается безопасным для использования. Если же устройство «одобрено», значит, аналогов у него пока нет. Еще больше смущает то, что некоторые приборы получают разрешение FDA для одной области применения, но используются для другого. Скажем, аппарат допущен FDA для снятия болевого синдрома, а пластические хирурги применяют его для уменьшения жировых отложений.

Так что встает большой вопрос: какие устройства действительно работают? У пластических хирургов и дерматологов популярна такая шутка: