-Так мне сказали, что ты пришел по поручению моего мужа? Как он? Ждет ли суженицу свою, верен ли мне?
-Он любит тебя сильнее, чем жизнь свою, что отдал тебе на вечное хранение. Он жаждет увидеть тебя и призывает к себе. И просил воды принести, живой и мертвой. Вот только...
-Что, только?
-Прости меня, долгожданная. Но я призвал его Древо не на Митгард.
-А куда ты его призвал, странник? -Удивленно спросила она.
-Он на спутнике Земли. -Потупил я взгляд.
-Ну ... ты и... -Задохнулась она в гневе, поняв, где ее муж.
-Но у вас теперь есть повод встретиться, когда путешествуете по тропам Мира.
-Что сделано, того не вернешь. Быть посему. Воду сам наберешь. В саду у меня два колодца, в одном живая вода, в другом - мертвая. Как прийти ты знаешь, а как уйти? -Сердито ответила она.
-Я не один, моя госпожа. Свет очей и дол наших.
Она удивленно осмотрела вынырнувшие головки из за моей спины.
-Так это ты снял мое проклятие на выкуп душ? -Спросила Великая.
-Пришлось. Пожалел, вот теперь думаю, что делать с этими негодниками. -Серьезно подмигнув ей, скосив глаза на притихших пацанов...
-Если сможешь вывести, то забирай. Сам знаешь условие мое.
-Не оборачиваться. Я помню.
-Ну и выводи, коль взялся. -Она вновь рассмеялась, глядя на чумазые мордочки парней. - И помой, одень, что ли, их. А то такие смешные они в этой первозданной грязи.
Потом она смешно поморщила нос, и велела:
-Мужу передай- я приду, как только наступит час последний у тех, кто рядом с ним. - И, как то по-женски вздохнув, выдохнула печально:
-Соскучилась я по нему. Давно не видела его в этом мире.
-Все передам, Пришедшая Без Зова. Как Вы скажете.
Она взмахом руки отправила меня прочь. Но я не удержался и спросил:
-Госпожа, за что Вы наказали слуг своих?
-Ты, о чем спрашиваешь, Избранный? -Задумчиво спросила она, погруженная в свои мысли.
-Что за выкуп? Я как купил эти головы, то реальность твоя изменилась, и будто морок с нее спал.
-А, это...- Она улыбнулась. - Наглые они все стали. Требуют, больше чем смогут принять в дар. И ходят, и просят. Надоели. Вот и наказала. Пусть знают свое место, а то уж больно распустились.
-Спасибо за ответ, Долгожданная.
Я поклонился низко, по-славянски и спросил разрешение идти. Она отпустила меня, и я поспешил за водой. Как определить живую и мертвую воду мне рассказал Кощей. Я набрал и той, и той, в бутыли, что дал Кощей. А потом, оглянувшись, достал свою пустую флягу и налил еще живой водицы. Лишней не будет.
Из дворца меня никто не провожал. Да и смысл провожать, Она тут властвует, все знает, что тут можно утаить в Её то чертогах...
Мальчишки ни на шаг не отходившие от меня, прилипли еще больше, когда мы покинули Замок Мораны. Путь наш был долог, поэтому я сразу велел им не откликаться не оборачиваться и ни в коем случае не произносить ни слова, не отпускать меня за руку. А иначе быть беде, и повел их к выходу из града по обновленным улицам. И тут вспомнил о просьбе головы. Свернув на ту улочку, где она меня просила, я остановился у печально стоявшего старца. Он прислонился к старому домишку и весь был погружен в свои думы.
-Вы просили воды попить? - Спросил я его.
-Да, Странник. Я помню свою просьбу... - Прошелестел он тихим ветерком. -Вижу и ты не забыл.
Я достал свою флягу и протянул ему, открыв ее.
-Пейте, отец. Пейте сколько вам хочется. -Он припал к ней и сделал несколько жадных глотков. А потом произнес грозно:
-Глупец, не отец я твой, а сын твой, не рожденный! Иди скорее, и возвращайся к жене своей, ибо я устал ждать своей очереди на воплощение! -Потом он сунул мне флягу, и отвернулся.
Я пожал плечами, и убрал флягу в рюкзак, пошел скорее от злобного...старикашки -моего будущего сына? Ну просто жесть, какие заморочки у судьбы. Наверное, Мойры опять перепутали нитки и запутали ткань. И уже поспешил пойти к той крутой горе с тоненькой тропинкой, по которой нам надо было подниматься вверх, в Царство живых. Не оглядываясь, держаться ли души за меня, упрямо пошел покорять ее.
Вот и вершина, а там река и вечный перевозчик Душ. Как быстро пролетели эти мгновения тишины в, казалось бы, одиночестве. А потом заблистал портал-выход, и я очнулся прямо у Древа Кощеева. В мои руки вцепились два пацана, отчаянно так. А как вы думаете можно войти в царство Мораны? Только умерев, пусть и под пристальным внимание Кощея, бессмертного, и оттого более опытного в этих делах смерти-воскрешения. Но мальчишки, как я объясню Кощею, зачем приволок их?
Его древо так и стояло, словно тополь на плющихе. Только я очнулся, он тут же сунулся ко мне, возникнул прямо у моего носа:
-Давай!
-Кощеюшка, ты хоть дай я отдышусь! -Попросил нежить, вдыхая воздух.
-Отдай, а потом хоть пляши и пой!
Я снял с плеч рюкзак. Достал оттуда бутыли, и протянул по одной ему. И тогда он кивнул на мальчишек:
-А это мне в жертву, что-ли притащил?
-Они шли бонусом, Кощей. Видишь ли, сердце велело взять их с собой, я и взял.
-Сердечный ты какой. Скажи еще живой водой там тени поил...
Я только вздохнул... А эта ходячая Скелетинка расхохоталась:
-Ахахахах, что правда, поил? Ну ты и дурачок! Только идиот может поить тени в царстве Мораны. Теперь она никогда не отстанет от вашего рода. Хотя может это и хорошо. Вдруг это ученый величайший будет, или изобретатель. -Он подмигнул мне. - А может и величайший убийца быть. Ну не печалься ты так. Мойры постараются вписать его в вашу семью, но больше так не делай. У каждой души свое наказание, и, если она не пройдет ее, мало ли что может случиться. Ну успокойся...
Он похлопал меня, осознавшего, что я натворил со своей добротой, по плечу и велел:
-Мальчишек оставь пока у меня. Я присмотрю, на обратном пути заберешь!
-Если он будет, этот обратный путь! -Выдохнул я.
-Не переживай, будет. А пока, думай о Солар. А я о мальчишках позабочусь.
-Хорошо, -согласился я. -Только не вздумай умертвлять их. Они мне нужны целые и невредимые!
-Постараюсь...- Пробурчал Кощей, вцепившись железной хваткой в принесенные бутыли.
Ну и прошлось рассказать, как сходил, что видел и как вышел. Он переживал весь рассказ, хмурился, или веселился, смеялся, когда я описывал наказание, придуманное Мораной, и злился, что привел не прошедшие очищение Души. Потом взял в оборот пацанов. Я их только утром и увидел, как выспался в воовеществленном замке Кощеевом. И не узнал. Вымытые, одетые в шаровары из грубого сукна, с русскими рубахами на плечах, что висели на них как мешки, с босыми ногами, они были похожи друг на дружку как братья, хотя я видел, они даже не родственники.
-Ян и Слава. - Представились они, переминаясь на пороге моей горницы.
-Никогда не думал, что скажу такое, но служите Кощею хорошо, ребятки. Как вернусь, я заберу вас, а пока будьте ему наперстниками. Идите.
Отослал их. Они поклонились и вышли из моей комнаты.
А потом я позавтракал, взял приготовленный Кощеем рюкзак и поклонившись ему на пороге замка, попрощался со всеми, сел на минутку у порога и пошел к Порталу.
-Говоришь, дальше будет еще хлеще? - В сотый раз спросил о дальнейшем пути провожающего меня хозяина. Не вдалеке стояли ребята.
-Не боись, ныряй. Все с тобой будет хорошо. -Подтолкнул он меня к порталу в следующий круг, и я не задумываясь нырнул в черный овал. Потом почувствовал в нырке на своей руке чьи-то цепкие пальцы, но переход уже был совершен.
-Вернулся! - Услышал я знакомый голос Лель. Открыл глаза и увидал стоящих вокруг меня, вынырнувшего из портала девять Вторых Дыхания Асов. -Мы так долго ждали тебя, Сергей! Где же ты был? Еле вытащили тебя с пути.
-На Луне... -Ответил я, пытаясь встать на каких-то мешках подо мной.
-Не задави, дядька... - Пропищал по-детски мальчишеский голосок.
Охнув я скатился с этих ухарей, что нырнули за мной в портал.
-Ого. - Пробасил дед Дубовик. - Да я смотрю ты с Нави притащил пару душ. Ну, рассказывай.
