Маша посмотрела на добытый инвентарь: проволока и напильник. "Кажется, я только что заработала несколько баллов преимущества", - хмыкнула она, и спрятала вещи за балку пола, служившего ей потолком. Теперь можно было по-настоящему выдохнуть. Запястье отозвалось неприятной тянущей болью, но вряд ли это было что-то серьезное. После падения наверняка будет синяк, но и это девушку мало волновало. Мокрая одежда неприятно липла к телу, но все это стало просто пустяком. Сегодня как никогда Маша ждала ночи.

Казалось, что она не настанет никогда. Маша ходила из угла в угол, стояла, опершись руками на балку, но время словно замерло.

"Хорошо", - сказала она сама себе, - "не трать время впустую, думай, тебе нужен план". И это сработало. Она представила все до мелочей и была готова. Только бы дождаться нужного момента.

Вдруг крышка открылась, Анатолий протянул чашку с макаронами.

- Ужин, - сухо произнес он и закрыл крышку.

"Не один", - сообразила Маша, и ничуточки этому не расстроилась. Сегодняшние слипшиеся макароны пришлись ей даже по вкусу. Сегодня никто больше не придет. Она достала напильник и проволоку и принялась точить. Это оказалось не так просто, как она себе представляла. Но и это было не способно остановить ее. Она точила и точила, проволока срывалась, напильник соскакивал, но она не останавливалась и продолжала точить.

Она так увлеклась, что не услышала, как тихонько открылась дверь в сарае, как кто-то неспешным шагом подошел к крышке погреба, и только звякнувший навесной замок успел предупредить ее. Маша сунула проволоку и напильник в грязь и подскочила, навстречу нежданному гостю.

Это был Анатолий. Он немного удивился, когда поднял крышку, потому что Маша оказалась совсем рядом.

- Привет, - девушка улыбнулась вампиру.

- Я пришел извиниться.

- Не нужно, - ее голос был спокойным и благодарным. - Спасибо за ночь в тепле. И извини, если я поставила тебя в неловкое положение.

- Все в порядке, тебе не стоит переживать.

- Ты не закрыл люк. Забыл или проверял?

- Не успел, - признался Анатолий. - Спасибо, что не выдала моей оплошности.

- Боялась тебя подставить. Рада, что все обошлось!

- Все хорошо. Извини, мне пора.

- Да, конечно. До завтра, - и Маша послала воздушный поцелуй.

- Меня завтра не будет, дела в городе.

- Значит до послезавтра, - Маша улыбнулась и добавила, - милый.

Анатолий опустился на колени, чтобы поцеловать ее. Маша ни секунды не колебавшись, ответила на его поцелуй.

- Пока, - прошептала она, когда он опускал крышку люка.

"Молодец!" - похвалила она себя, - "с этой ролью ты хорошо справилась. Но что будет завтра? Ты готова?". Маша была немного растеряна. Она не ожидала, что шанс воплотить в жизнь ее план выпадет так скоро. Девушка наклонилась и достала из грязи кусок заточенной с одного края проволоки. Она вытерла его об штанину. "Я готова", - тихо прошептала она, - "готова!".

Адреналин не давал уснуть, руки тряслись, а сердце усиленно билось. Маша никак не могла уснуть. "Тебе нужно поспать", - уговаривала она сама себя, - "силы нам завтра понадобятся". И в этом она была права.

Маша проснулась от холода. Ее одежда вымокла в еще не высохшей земле, смешанной с глиной, на полу погреба. Она вся дрожала. Быстро поднявшись, она, борясь с усталостью, принялась выполнять упражнения, чтобы согреться. Руки окоченели и не хотели слушаться, ноги покалывало. Несмотря на предпринятые усилия, ей так и не удалось одолеть дрожь. Вдруг скрипнула дверь сарая. Девушка присела и подняла с земли заточенную проволоку, та неудобно лежала в ладони и норовила выскользнуть. Доски над головой скрипели под неспешными шагами. Ключ медленно и не с первого раза вошел в скважину и, лязгнув, открыл замок. Крышка медленно поползла вверх и замерла на середине. Сердце у Маши билось, словно дикая птица в клетке.

- Еда, - услышала она голос старика.

Она подошла к люку. Тарелка с едой стояла на полу, а старик на полшага дальше. Он держал крышку и смотрел на нее сверху-вниз.

- Спасибо, - стуча зубами, покорно произнесла Маша и взяла левой рукой чашку.

Старик ничего не ответил, а просто отпустил крышку, и та с грохотом захлопнулась.

"Вот козел!" - Маша была в ярости. А упущенная возможность принесла двоякие чувства: разочарование и облегчение. Не так просто убить человека, даже если он думает, что он вампир. Но следующей возможности она не упустит, и она поклялась себе в этом.

Каша, которую принес старик, была просто отвратительна. Он не добавил в нее ни соль, ни сахар, и варил на воде. Маша закрыла глаза, и жевала, не думая ни о чем. Снова ждать. Доев, девушка решила, что нужно поспать. Она мысленно отправилась в путешествие, гуляла по сосновому бору и поднималась в горы.

Проснувшись, девушка сделала разминку, будто спортсмен, готовившийся к ответственному старту. Еще раз в голове прокрутила последовательность действий. Еще несколько дней ждать нового шанса, ей не хотелось, к тому же он мог вовсе и не представиться.

Наконец свет, пробивающийся сквозь узкие щели в полу, стал красным, солнце садилось, и наступал вечер. А значит, старик скоро должен был принести Маше еще одну порцию своей говенной каши. "Никакого разнообразия", - Маша хмыкнула и немного улыбнулась. Но сегодня все это закончится, каким бы ни был исход. Она взяла проволоку в руку и несколько раз махнула ей в воздухе, имитируя удар сбоку в область шеи. Маша ткнула проволокой в деревяшку, а та просто выскользнула у нее из рук. Так не пойдет. Тогда она вставила один конец проволоки между балкой и доской пола и попыталась согнуть ее. Но ржавый пруток оказался довольно прочным и не поддался ее усилиям. Тогда она увеличила рычаг, оставив зажатыми только сантиметра три, и ей удалось согнуть неподатливую проволоку. Получилась своего рода пяточка. И какой в ней прок? Решения сами приходили в голову. Она оторвала рукав и, распластав его на длинные тонкие полосы, принялась обматывать ручку. Вышло неплохо. Теперь оружие удобно лежало в руке и ждало того момента, когда оно сможет исполнить свое предназначение.

И вот снова скрипнула дверь. Снова неспешные шаркающие шаги. Снова ключ открывает замок и крышка поднимается вверх. И снова старик поставил чашку с едой у края, а сам стоял и держал крышку. Маша потянулась за едой, но если она ее заберет, то старик тут же отпустит крышку так же, как он это сделал утром.

- Я хочу стать женой вашего сына, - вдруг выпалила она.

- Что? - старик вскинул брови, а потом рассмеялся. - Ты хочешь стать женой вампира?

- Да, - Маша придала голосу больше уверенности. - Я девственница.

- Это действительно заслуживает уважения, - старик продолжал смотреть сверху вниз, - но ты знаешь о добровольном согласии и об испытании.

- Да, - ее голос был тверд и полон решимости. - Я согласна стать его женой, и пройти испытание: выпить его кровь.

- И ты согласна принести ему плод?

- Да.

- И ты знаешь, что будет потом?

- Знаю, я буду воспитывать свое дитя, как вампира.

- А в 18 лет, он должен будет убить тебя. Анатолий про это тебе не рассказал?

У Маши все похолодело внутри, и глаза выдали ее страх. Старик тоже это заметил, и ему это понравилось. Он не мог отказать себе в удовольствии наслаждаться ее страхом. Он откинул крышку и присел на корточки, чтобы лучше видеть ее лицо, ее испуганные глаза, ее дрожащие губы.

- Да, детка, вампир в день своего восемнадцатилетия должен совершить обряд. Это обряд отречения. Теперь ты понимаешь?..

- ДА! - закричала Маша, схватила его за ногу и резко дернула на себя.

Старик не ожидал и, потеряв равновесие, упал в погреб, ударившись головой. Маша была в замешательстве. По ее плану он должен был полететь на нее, а она в этот момент выставила бы вперед оружие, и он под весом собственного тела наткнулся бы на него, и все случилось бы как бы само собой. А сейчас момент нужно было решать самой. Сначала дед лежал без движения, и Маше показалось, что он умер, но вдруг он зашевелился, и кряхтя стал пытаться подняться. У него это плохо выходило, он был похож на майского жука, перевернувшегося на спину и болтающего лапками. Девушка встала над ним. Перед ней лежал жалкий старик, слабый и беспомощный. Маша никак не могла набраться храбрости, и тут перед глазами всплыла картинка: Сергей в кресле, связанный, в бессознательном состоянии, его кровь капает из раны прямо в стакан. Потом она представила, что старик пьет эту кровь и хохочет. Он рад. Рад причинять боль. Она с размаху всадила самодельный нож ему в грудь. Старик крякнул и схватил ее за руку, но она вырвалась и ударила снова в грудь, а потом в область шеи. Заточенная проволока вошла очень легко и кровь фонтаном вырвалась наружу. Маша сделала несколько шагов назад, но все равно его кровь попала ей на руку и одежду. Кровь была теплой и вязкой, ощущать ее было противно, и девушка тут же вытерла кровь рукавом. Старик некоторое время сучил ногами и хрипел, но вскоре затих. Маше стало немного жутковато, но она быстро прогнала эти мысли. Нельзя останавливаться на полпути, особенно если на кону твоя жизнь. Она ловко вылезла из погреба, захлопнула крышку и закрыла ее на замок. Возбуждение охватило ее, внутри ликовало чувство победы. А сейчас нужно спасти Сергея.