- Спасибо, с удовольствием, - не смотря на теплое отношение Анатолия, Маша никак не могла расслабиться, и слова подбирались с трудом.

- Здесь есть чайник и немного печенья. А ты любишь печенье? - спросил Анатолий, наливая воду в небольшой медный чайник, который стоял на маленьком столике в углу. Маша его сразу там и не заметила, наверное, потому, что он находился в неосвещенной части комнаты.

- Люблю, но больше люблю молочный шоколад, - девушка улыбнулась.

- К сожалению, у меня нет шоколада, но есть печенье, - Анатолий достал из тумбочки мешочек, наполовину заполненный квадратным печеньем.

- Ничего, печенье тоже очень вкусно.

- Прошу тебя, садись в кресло, а я поухаживаю за тобой.

- Благодарю, доблестный рыцарь, - Маша изобразила реверанс и села в кресло, на самый край. Анатолий очень удивился этому выражению, да и сама Маша не ожидала от себя такого, но он улыбнулся.

- Так меня еще не называли, - он поставил на стол две цветные керамические кружки и налил в них кипяток, а затем опустил чайные пакетики. - Ты пьешь крепкий чай?

- Нет, но и не бледный.

- Хорошо, - Анатолий вынул пакетик из кружки, - значит эта кружка твоя. Извини, что печенье в мешке, у нас тут все как-то по-мужски, может даже слишком, - Маша почувствовала в его голосе, что ему неловко.

- Все в порядке, правда, - она положила свою руку на его. - Спасибо.

Их взгляды снова встретились. Анатолий первым отвел взгляд и отхлебнул чай, но обжег губу и застонал.

- Осторожно, - предупредил он девушку, - очень горячо.

Маша улыбнулась в ответ. Это было так странно улыбаться ему, ведь он держал ее в погребе, кормил в лучшем случае два раза в день отвратительной едой, и один раз угостил растворимым кофе. Но сейчас она всего этого не чувствовала, словно реальность раздвоилась. Сейчас он был для нее заботливым кавалером, который побеспокоился о ней, подумал о сухой одежде и о тепле. Ей совершенно не казалось, что скоро все снова вернется на прежние места. А может быть она просто хотела поймать момент, именно этот момент, не обращая внимания на прошлое и будущее. Анатолий очень располагал к себе, несмотря на всю свою изначально казавшуюся холодность и леденящее душу спокойствие. Внутри он был абсолютно обычным парнем, если не думать о том, что сам себя считал вампиром. Но все шло из детства и, вероятно, такая доля была ему весьма не легка.

Анатолий подкинул дров в камин, и в комнате стало светлее. Маша рассматривала его лицо: абсолютно четкие контуры губ, носа и скул, взгляд одновременно теплый и ледяной. Выглядел он немного старше своих лет, но это было ему к лицу. Мокрые волосы свисали на лоб и немного завивались. Маша потянулась и поправила одну из прядок, Анатолий сидел неподвижно. Тогда она провела рукой по его щеке. Его лицо было идеально выбрито, а может быть, на нем и вовсе не росли волосы. Мужчина проводил взглядом ее ладонь, а потом снова посмотрел на нее.

Еще секунда и он наклонился к ней и их губы встретились. Его поцелуи были нежны и спокойны. Маша чувствовала страсть бушевавшую у него внутри, но он умело справлялся с ней, его чувство были полностью под его контролем. Он обхватил ладонями ее лицо и отстранился.

- Нужно остановиться, - спокойно произнес он.

- Почему? - дыхание Маши сбилось.

- Потому что это слишком серьезно. Я не хочу ради минутной слабости лишиться тебя, понимаешь? Если ты потеряешь девственность, то уже не сможешь стать моей женой. А я, вероятнее всего, буду вынужден доживать жизнь в одиночестве и не смогу продлить свой род. И мысль об этом меня угнетает.

- Я понимаю, - Маша кивнула, и села поджав под себя ноги. В душе появилась уверенность в том, что ее не ждет учесть Сергея. Но какова судьба жены вампира, матери ребенка, которому с детства нужно говорить о том, что он не человек. Девушка гнала эти мысли прочь. Маша всегда мечтала о путешествиях, новых странах, она привыкла к походам. - А ты никогда не думал о чем-то большем?

- Ты о чем?

- О том, чтобы жить нормальной, извини, человеческой жизнью, - Маша набралась смелости, - завести детей, путешествовать, перестать прятаться?

- Нет, - Анатолий опустил глаза, а когда поднял их, его взгляд до того мягкий и теплый, стал ледяным и отстраненным, - я вампир. Дети - это продолжение рода, моего рода, рода вампиров. Для меня это и есть нормальная жизнь.

Маша невольно отодвинулась. Но опомнившись, протянула руку, чтобы прикоснуться к его руке, но он отдернул ее. Анатолий встал и сверху вниз посмотрел на Машу сидящую в кресле.

- Тебе нужно вымыться, - сухо сказал он. - За той дверью баня. У тебя будет десять минут. Через десять минут я приду за тобой.

С этими словами он вышел, даже не бросив взгляда в ее сторону.

"Блин, - подумала Маша, - чего я такая дура то. Но буду надеяться, что ничего не потеряно и не упущено. Возможно, я дала ему мысль, которую он постоянно гнал от себя. И , естественно, что он ей противится. Но это же не значит, что ее не было у него в голове. А если и не было, то сейчас будет".

Но как она не пыталась себя успокоить, волнение внутри только нарастало. Маша встала и пошла к двери в соседнее помещение. Открыв ее, она почувствовала приятное влажное тепло и успокаивающий запах древесины. Это помещение было моечной. Из него была дверь, которая вела в саму баню.

Помывшись, Маша почувствовала себя намного лучше. На смену накатившемуся и давившему волнению пришло спокойствие. Она быстро оделась и, расположившись у камина, ждала, когда за ней придет Анатолий. Но вдруг она услышала какой-то звук. Это было похоже то ли на стон, то ли на приглушенный крик. Она села на край кресла и прислушалась. В камине потрескивали дрова, за стеной завывал ветер, капли дождя барабанили по крыше.... Внезапно очень громко скрипнула дверь, от неожиданности Маша вскрикнула. В комнату вошел Анатолий.

- Ты меня напугал, - выпалила девушка. Ее сердце колотилось как бешенное.

- Прости, я не хотел, - Анатолий смутился.

А Маша вскочила и бросилась ему на шею.

- Хорошо, что это ты.

Она прижалась к нему всем телом. Он был мокрый и холодный. Мгновение спустя и его руки сомкнулись на ее спине. Девушка облегченно выдохнула, не все так плохо, как ей показалось десятью минутами ранее.

- Прости меня, - прошептала она, - я не хотела, честное слово, не хотела тебя обидеть своими дурацкими вопросами.

- Все хорошо, не волнуйся. Это нормально. Ты же не знаешь нашу культуру, историю, обычаи...

- Ты не злишься? - она подняла на него глаза.

- Уже нет, - он снисходительно улыбнулся. - Дождь быстро приводит мысли в порядок.

- Ты все это время стоял на улице?

- Да.

- Ты же простынешь? Тебе нужно срочно в тепло, раздевайся.

- Не переживай, я не простыну и не заболею. Мы с детства приучены к суровым условиям.

- Вы как спартанцы?

- Почти, - Анатолий рассмеялся. - Только вампиры своих детей не сбрасывают со скалы.

- Значит, в вас есть что-то человечное.

- Зачастую, гораздо более человечное, чем в обычных людях.

- Всё равно тебе нужно согреться, - немного помолчав, произнесла девушка. - Я подожду.

Она стянула с него футболку. В свете огня, его тело выглядело, словно высеченное из камня, рельефное и мускулистое. Не тело бодибилдера, а тело греческого воина. Невольно ее руки потянулись к нему. Ее ладошки скользили по твердой груди, потом опустились ниже на бока и устремились вниз, но тут он аккуратно взял ее за запястья.

- Не искушай, прошу тебя, - попросил он. - Не стоит.

- Хорошо, прости, - Маша сделала шаг назад и обхватила себя руками, словно сдерживая.

- Мне тоже очень хочется, но моя цель совсем другая.

- Я поняла. А теперь иди, грейся, - после паузы добавила она, - а я буду здесь ждать, и согрею еще чай.

- Хорошо, спасибо.

Анатолий взял вещи и вышел. А Маша снова прислушалась. И снова услышала этот сдавленный крик, или стон. Она очень медленно, стараясь не производить шума, пошла вдоль стены. Звук не повторялся, но девушка продолжала двигаться и прислушиваться. И вот снова. На этот раз звук шел откуда-то совсем рядом. "Сергей!" - промелькнула мысль в ее голове, и внутри все словно ухнуло в бездонную пропасть. Она сделала еще несколько шагов и прислонилась ухом к стене. Тишина. Тогда она постучала, и в ответ раздался стон. "Сережа", - прошептала она, и слезы побежали из глаз. Она выдохнула, и быстро смахнула слезинки. Еще мгновение и ее глаза были сухими, сейчас не время для слабости. Она наполнила чайник, подбросила дров в камин и присела в кресло. Через минуту в комнату вошел Анатолий. Он обогнул стоящие кресла, провел рукой по Машиной спине и сел рядом.