Глава первая
Хенк и Город паучков
Вот уже несколько месяцев в Городе паучков гадали, чем же вызвано неожиданное затишье в обычно шумной мастерской сантехника.
Из-за всеобщей растерянности прекратились даже занятия в школе "Маленьких паучков" (ШМП) и семиногий Рыжий Рамзес, местный учитель "курса выживания", сидел без дела.
Его последнее занятие по "теории плетения паутины на сквозняках" так и не было закончено, прерванное неожиданной тишиной после многолетнего звона – грома – шипения – стука, а все ученики разбежались на каникулы.
– Ай-я-яй! – огорчался Рамзес -, а впереди так много непройденного материала! "Техника скоростного спуска", "Особенности плетения охотничьей сторожевой и заградительной сетей", "Стратегия и тактика охоты на мух в помещениях, на улице, в лесу", да сколько еще практики! Так и не сходили мы в двухдневный поход на кухню, с ночевкой в коридоре! Когда теперь это наверстаем?!
Обычно Рамзес коротал время в обществе Философа, жившего неподалеку, в помятом жестяном бидоне. Звали Философа Фил, был он удивительно толстый, весь черный и отличался такой медлительностью, что будь он в лесу или на улице – давно бы склевала пролетающая птица! Но в бидоне же птицы не летают! Однажды в детстве Фил, неправильно подстраховавшись при путешествии по ножке стола, попал в этот бидон, в который время от времени сантехники что-нибудь да кидали: то пустую консервную банку с остатками содержимого, то прихлопнутую муху, то шкурку от колбасы… В общем, осмотревшись, Фил понял, что жизнь ему подкинула удивительный подарок – убежище, куда прямо с неба валится еда! А когда он отведал из упавшей сломанной рюмки немного коньяка, решил: ни за что на свете он не покинет этот гостеприимный бидон до конца дней своих! Пусть иногда весь мусор из бидона вытряхивали, и в этот момент жизнь Фила подвергалась огромнейшему риску. Фил пережил и эти страшные дни!
От сидевших за столом он узнал множество ученых слов: «вантуз», «муфта», «сифон»… И когда к нему приходили знакомые паучки, Фил не только щедро угощал их, но и удивлял своей ученостью. Тогда-то и стали уважительно звать его Философ. Фил не стал упрямиться и охотно отзывался на это почтенное прозвище. Но однажды он подумал, что, как и всякому уважающему себя философу, ему надо иметь свою теорию, выразить свой взгляд на жизнь. Тем более, что очень часто к нему приходили за советами, да и нужно было как-то поддерживать беседу за ужином! Вот и стал Философ проповедовать идею, что времена изменились. Уже не нужно, как раньше промышлять охотой! Все, что нам нужно, обязательно у нас будет, надо только крепко держаться за свое место и терпеливо ждать! А все блага будут непременно к нам попадать в нужном количестве! Ну что ж, так оно и было! Доказательства ежедневно сыпались ему со стола сантехника прямо в бидон! Кто бы ни спорил с ним, все отступали при первом же попадании нового трофея в сети домовитого и ухватливого Философа. И хоть паучки, вылезая из гостеприимного бидона, сталкивались с реальной жизнью, где еда не падала с неба, и приходилось за нее бороться, тем не менее, Фил пользовался всеобщим уважением и почетом, как паук хозяйственный и рассудительный.
Хорошо, однако, что пауки не придерживались точки зрения Философа, иначе давно бы опустел весь город Паучков, раскинувший свои необъятные владения по всему подвальчику! Ведь, чтобы жить так, как говорит Философ, надо жить там, где Философ!
Единственный, кто неизменно поддерживал разглагольствования Фила – это худой, потрепанный неустроенным бытом, ленивый старый холостяк Эмиль. Жил Эмиль под подоконником, куда в молодости забрел в поисках удобного места для засады. Тогда была поздняя осень и какая-то сонная муха, подбирая себе убежище на зиму, вдруг попала на нить-паутинку Эмиля, которую он, чтоб не заблудиться в дальней дороге, тянул за собой. Почувствовав, что нить кто-то дергает, Эмиль вернулся и по всем правилам ШМП связал муху, опутав ее несколькими ловкими движениями! Был тогда Эмиль счастливым, полным сил и веры в свою удачу пауком, но решил, что двигаться дальше ни к чему. Раз здесь ему попалась такая добыча, то и незачем искать место лучше! Подумал, что он просто счастливчик, баловень судьбы, а мухи будут бесконечно, вяло и покорно залетать к нему в лапы! Даже не стал плести обязательную в таких случаях охотничью сеть – к чему, если мухи запутываются в одной только нити! «Видимо, – решил паучок, – такая вот особенная крепость в моей нити! Никто не может выбраться из нее!››
А пока он пользовался "плодами своей победы", да отдыхал, вспоминая самые острые моменты своей схватки с сонной мухой, да мечтал о будущем изобилии – совсем разучился охотиться! Единственная "добыча", попадавшая на его уже старые, обвисшие нити – это пыль да капельки дождя в форточки, но ведь этим сыт не будешь! Вот и зачастил Эмиль Философу, где можно было не только поесть, но и порассуждать на любимую тему «Придет и на нашу паутинку праздник!»
Конечно, ежедневный путь к бидону через всю комнату был небезопасен – в каждую минуту его могли ненароком, а то и специально раздавить грубые сантехники или прихлопнуть какая-нибудь некстати упавшая железка. Бр-р-р! Ужас! И в особо опасные дни, когда работа в мастерской кипела, Эмиль сидел у себя под подоконником и ждал, когда же наконец попадется очередная муха в его "удивительные паутинки".
В такие дни его иногда заставал Рейнджер – черный, подвижный паук с крепкими длинными лапами, который не знал покоя ни днем, ни ночью, проносясь по стенам и потолку мастерской, забегая во все углы, бдительно охраняя город паучков от непрошеных гостей: мокриц, тараканов, паучков из других городков и прочей живности. По дороге ему неизменно попадала какая-нибудь добыча, и он, как паук не жадный, с удовольствием делился ею с теми, у кого была в этом нужда, кого покинуло охотничье счастье и опустели сети.
Благодаря Рейнджеру, все население города Паучков было в курсе событий, происходивших как в самом городе, так и в приграничных районах: Прихожей, Ванной и Пролома в стене.
Рейнджер первый отметил те изменения в городке, которые появились на следующий же день после Наступления Тишины: исчезли сантехники вместе со своим столом, инструментами, трубами, сумками, кранами, паклей, вантузами, тросами, унитазами и прочим; появился мольберт и дурно пахнущие тюбики, банки, кисточки; места стало несравненно больше и теперь можно было безбоязненно совершать рейды прямо по полу.
Однако, пожалуй, я поторопился назвать Рейнджера первооткрывателем изменений после Наступления Тишины. Философ почувствовал на своей шкуре это намного раньше! Дело в том, что бидон, служивший ему и пристанищем и неиссякаемой кормушкой, ставший новому жильцу ненужным, перекочевал в чулан (а точнее был с позором закинут), к остальному хламу, убрать который художник собирался "на днях, когда руки дойдут".
И теперь "хижина Фила" валялась у самой двери, в чулане, вдалеке от привычных благословенных источников пропитания несчастного Философа. "Как изменчива бывает судьба к тем, кто кажется уже постиг Высший смысл бытия!" – огорченно, бессознательно перебирая лапками, думал Фил. За этими высокими словами он прятал свою растерянность и неотступные мысли о том, как же теперь добывать пропитание – уж очень была привлекательной идея "ничегонеделания" и так неприглядно теперешнее его положение!
Еще больше переживала семья паучихи Доры: они с мужем Питером надеялись, что их детишки (все шестеро) еще надолго задержатся в интернате Рамзеса, который располагался в углу чулана под перевернутой раковиной. Ведь и плата за обучение (4 мухи и мокрица) была внесена, и Дора с Питером уже готовились к новоселью в чудесном, сухом, старом, стоптанном башмаке сантехника и вдруг – все паучишки вернулись домой! В доме все вверх ногами, вся паутинка ходит ходуном от проказников, где уж тут переехать!
