- Мне необходимы для выполнения секретного задания, - сказал я ему, сто человек русских добровольцев, только что прибывших сюда из Союза и одно судно.

И тут меня словно в голову ударило. А почему одно? Если его утопит авиация или корабли Франко, золото для России погибло.

- Нет, четыре судна.

- Хорошо, товарищ генерал. Когда нужно подготовить.

- Через три дня они должны быть готовы к действию. Всех добровольцев вооружите и достаньте патроны. И еще. Мне нужно достать ящики. Глухие крепкие, большие ящики. Несколько тысяч ящиков.

- Где же мне их взять.

- Думайте, советник.

Кузнецов подошел к окну и вдруг резко развернулся.

- Есть, ящики будут. Сколько вы говорите надо?

- Семь тысяч.

- Нам только что из России прислали снаряды в больших ящиках. Я наберу команду, они выкинут снаряды и сломают внутри переборки.

- Дельно. Но куда денете снаряды?

Отправлю просто так, на фронт. Ну... то что останется, будет лежать здесь.

- Действуете, советник.

Справка

: Н.Г.Кузнецов распотрошил ящики и горы не защищенных снарядов лежали в порту в течении месяца. Хотя больше половины удалось отправить на фронт, но все же авиабомба франкистов попала в него. От серии взрывов был серьезно повреждены предпортовые сооружения, наш сухогруз "Одесса" и несколько судов. Погибло до десятка человек.

Я был уверен, что эти потоки ящиков и потом загрузка наших кораблей, вызовут любопытство и интерес простых людей, а может и развед службы разных стран. Необходима была хорошая дезинформация.

Справка

: Первые сведения о перемещения золота из Картахены от своих агентов получили французские спецслужбы, однако они указывали в своих донесениях место отправления в Валенсию.

Я попросил Н. Кузнецова подобрать из прибывающих из России добровольцев, двадцать знающих английский язык и, когда они оказались у меня, приказал им (именно приказал) разговаривать только по-английски на работе и в свободное время. Этих двадцать человек я отправил в пещеру на учет и упаковку золота в ящики. В присутствии сеньора Аспе началась передача золотого запаса нам.

Н.Кузнецов представил мне шифровальщика с одного из наших судов. Я тут же послал депешу в Кремль.

" Лично, Иван Васильевичу.

Погрузку золотого запаса на наши суда начну через три дня. Решил, ради безопасности перевозки, груз разместить на четырех судах.

Генерал Орлов."

Через шесть часов ко мне пришел ответ с соответствующим предисловием Ежова.

" Генералу Орлову.

Ваши действия одобряю. Позаботьтесь о безопасности каравана. Держите меня в курсе дела.

Иван Васильевич."

Мы закончили упаковку золота и готовились к перевозке ящиков в порт.

Справка

: Всего оказалось 7800 ящиков учтенного национальным банком Испании золота и еще 100 неучтенного.

Я подсчитал, что такое количество ящиков, сто человек перевезти в течении трех дней не сможет, даже при наличии транспорта. Дело в том, что Н.Кузнецов не рекомендовал это делать днем из-за участившихся налетов авиации франкистов. Я решил, что неплохо бы к транспортировке привлечь испанцев и решил сходить к командиру базы Антонио Руису.

- А американец, - сразу встретил меня адмирал. - Мне все докладывают, американец был здесь, американец был там. Я все думаю, что же это за таинственный американец. И вот он сам ко мне пришел. Здравствуйте, таинственный незнакомец.

- Я извиняюсь, дон Руис, что не пришел к вам сразу и не представился. Генерал Арвин Блейкстон. Личный представитель президента Рузвельта в Испании.

- О... Америка. Это вещь.(он так и подчеркнул вещь) Как здоровье вашего президента.

- Слава богу, пока нормально.

- А ведь я знаю зачем вы пришли. Мне прислали депешу от военного министра Приесто, что бы я оказал вам помощь, если это потребуется. Так что я лукавил перед вами, делая вид, что не знаю кто шурует у меня в порту. Наверно она, помощь, теперь нужна?

- Да, да еще как. Мы перевозим секретные грузы на судах ваших союзников.

- Это русских?

- Да. Других-то в Картахене практически нет. Нужно помочь эти секретные грузы по ночам перевезти в порт и обеспечить безопасность каравану в Средиземном море.

- Так, так. С людьми я вам помогу. Сколько вам нужно матросов?

- Человек двести.

- Это обеспечим, а вот с охраной перевозки по морю, это сложнее. Но думаю, мы рассредоточим флот по линии прохождения каравана и до берегов Франции вас прикроем, если конечно вам надо в ту сторону.

- Мне нужно именно в ту сторону. Увы, Гибралтар для нас закрыт. Мы приткнемся где-нибудь в ближайшем порту. К сожалению я не имею права раскрывать конечную цель маршрута.

- Хорошо, - поспешил успокоить меня дон Руис. - Куда присылать матросов?

- К пещерам у ваших арт складов на западном побережье.

- Это к...

Догадался, хитрющий дон.

- Да, туда.

- А я то думал, зачем здесь толкается представитель президента великой Америки. Вон как дело обернулось. Ну что же, господин генерал, желаю вам и мне удачно провести операцию.

Этой ночью двести испанских матросов нагружали ящики, наши помогали в транспортировке и за ночь я вывез почти 3000 ящиков.

Справка

: Матросы тоже догадались, что в ящиках находиться и шепоток естественно прокатился по Картахене. Эти данные сразу же попали на стол Канариса и разведчиков Франко. Однако они были полностью уверены, что золотой запас республиканцы переводят в Валенсию, куда республиканцы готовили перевести правительство, в случае поражения под Мадридом. Дезинформация генерала Орлова сработала. Ни кому в голову не пришла мысль, что золотой запас мог отправится в Союз, крайним вариантом для этих разведок, считался маршрут в Америку.

На вторую ночь прилетели франкисты и начали обрабатывать бомбами побережье. Сеньор Аспе сбежал сразу же. Матросы-испанцы и наши ребята забились в пещеру. Но я стал всех выгонять.

- А ну, марш на выход. Всем работать.

- Но там бомбят, - возразил один из матросов.

- Везде бомбят. Вас на кораблях разве не бомбили?

- Бомбили...

- У меня суда в порту тоже стоят под бомбежкой, но они готовые принять груз. Сегодня ночь и лупят в пустую. Мне задерживаться нельзя. Пошли, работать...

Наши и часть испанцев стали вытаскивать ящики и грузить на машины, но небольшая группа скопилась у входа.

- Не пойдем на смерть..., - баламутил тот же матрос.

Я не имел право врезать ему по морде, что бы не дай бог, посадить пятно на свой мундир. Но сделал по другому. Вышел из пещеры и подозвал одного русского парня и по-английски сказал ему.

- Там в пещере остались трусы, нужно их заставить работать.

- Морду набить что ли?

- Нет. У тебя есть друзья среди испанских товарищей?

- Есть.

- Попроси их набить морду. Пусть русские не вмешиваются.

- Понял. Это я сейчас.

Он пропал в темноте и вскоре большая группа испанских моряков двинулась к пещере. Я там не был и не видел, что произошло, но работать не смотря на бомбежку, стали все. Когда я заскочил под утро в пещеру, то увидел у стенки лежащее тело.

- А это что?

- Да тут матрос один заболел, - крикнул пробегавший испанец.

- А он жив?

- Будет жить.

При дрожащем свете лампочек я с трудом узнал лицо баламута.

В этот день чуть не произошло ЧП. Один из добровольцев принялся материться по-русски. Я подскочил к нему в ярости.

- Если ты еще хоть слово произнесешь по-русски, я отправлю тебя домой.

Тот испугано отшатнулся.

- Больше этого не будет, господин генерал.

В этот день мы перевезли тоже около 3000 ящиков.

Нас захватили. Да, так нагло, средь бела дня человек пятьдесят с оружием в руках, прорвали контрольные посты, разоружили охрану и окружили наш маленький лагерь и вход в пещеру. Мы стоим сбитые в кучу под дулами винтовок. Перед нами бородатый испанец.