Невеселые мысли посещают светлую голову юноши вплоть до самого приезда к Торговому Центру. Сегодня в три часа дня Габриэль Агрест открывает свой новый салон одежды. Адриан сомневается, что магазину отца требуется такая реклама в первый же день, потому чутье и знание рынка подсказывают юноше, что вещи под маркой Агрест раскупаются на “Ура!”, но противиться просьбе мужчины, граничащей с приказом, он не может.
Выйдя из машины Адриан действует на полном автомате: с кем-то здоровается, улыбается на вспышки фото-камер, пожимает руку мэру города, целует ладонь его дочери, вновь широко кривит рот… Никто не замечает, что все это - лишь маска, надетая на его истинное лицо. Адриан чувствует тошноту, подступающую к горлу, когда в очередной раз губы искажаются в улыбке. Она приторно-сладкая, вся такая правильная, идеальная, как и весь образ принца из сказки. Если бы не Кот Нуар и его ночные вылазки с Баггайем, Адриан бы давно сошел с ума, и, возможно, сам бы начал считать себя этим самым принцем.
Габриэль Агрест режет серебряными ножницами алую ленту, а Адриан стоит неподалеку от него, в тот момент, когда блондин замечает боковым зрением знакомую до боли в сердце фигуру. Белокурый юноша сразу же кидает взгляд в сторону, где видел иссиня-темную макушку, и… Кулаки Адриана невольно сжимаются, а костяшки пальцев белеют.
Марин идет рядом с рыжеволосым парнем, который на голову ниже него. Но голубоглазого, видимо, это не сильно волнует: он улыбается, смеется, о чем-то говорит рыжему чуду рядом, а тот в ответ кивает и изредка что-то вставляет в разговоре.
Адриан не знает, как и на основе чего, он держится подле отца еще пару долгих минут, пока, наконец, официальная часть не заканчивается, и блондин не остается предоставлен себе. По сути, юноша сбегает из-под влияния Агреста, прекрасно зная, что после получит выговор, но это мало волнует Адриана…
- Наверное, это его друг… - бормочет себе под нос юноша, следуя за поворот, где скрылись Марин с незнакомцем. - Не может же быть, что это тот, кто ему нравится?
Он успокаивает себя ровно до того момента, пока не замечает стоящих возле эскалатора, ведущего вниз, Марин и рыжего. Весь обращаясь в кошачий слух, Адриан, ужасаясь и бледнее с каждым сказанным словом, внимательно слушает обрывок из разговора голубоглазого и незнакомого парня:
- … Все хотел это сделать, на протяжении всего сеанса. Надеюсь, ты не против? - Марин чуть улыбается.
- Эм? Нет.
“Что он хотел сделать на протяжении всего сеанса?!” - в панике переспрашивает у самого себя Адриан. Юноша видит, что рыжеволосый слегка ошарашен такими словами Марин, и от того душа Адриана леденеет. Блондин с нескрываемой паникой следит за действием голубоглазого…
Марин снимает с плеча рюкзак, роется в нем, и через мгновение, поражая своими действиями сразу двух парней, вынимает из самой глубины… розовые заколки с Hello Kitty. Адриан ошарашенно смотрит на этот странный предмет в руках Марин, пока темноволосый закалывает прядь волос рыжего за ухо, открывая лицо парня.
- Тебе так намного лучше.
- Спасибо, - рыжее чудо, бесящее Адриана, краснеет. - А откуда они у тебя?
- Ахахах… Это был псевдо-подарок от Альи на прошлый день рождение, в напоминание о том, как я облажался с розовыми бриджами.
Парни скрываются из виду, оставляя пораженного Адриана позади. Блондин стоит еще с пару мгновений посреди зала Торгового Центра, прежде чем его взгляд устремляется наверх - где через стеклянный потолок видно прозрачное голубое небо. Небосклон напоминает ему о цвете глаз Марин.
Дерзкий план по завоеванию любимого быстро складывается в светлой голове.
========== Часть 14 ==========
- Я не пойму, почему ты решил сделать нечто подобное? - интересуется Плагг тем же вечером, после того, как Адриан засел за компьютер в поиске всей необходимой информации. Квами летал все время рядом с хозяином, лишь пару раз отлучаясь за сыром, и обрывчато читал заголовки статей, на которые натыкался блондин.
- Потому что, - почти огрызается юноша, водя мышкой по экрану. - Не отвлекай меня.
- Я думал, ты хочешь, чтобы Марин полюбил тебя.
- Конечно, хочу, - кивает Адриан, не отвлекаясь от чтения очередной сомнительной, по меркам Плагга, литературы. - Поэтому и просвещаюсь на этот счет.
- Не слишком ли ты торопишь события?
- А что мне делать? Ждать, пока Марин сойдется с тем рыжим недоразумением? - фыркает блондин. - К тому же Марин должен полюбить и Кота… Нуар - такая же часть меня, если даже не более важная и настоящая, нежели личина младшего Агреста. С этим знакомством за пределами масок, у меня появился второй шанс, заинтересовать парня уже как человек, а не напарник в черном костюме с ушками. Вот только я хочу, чтобы Нуар Марин нравился не меньше, если не больше, чем Адриан.
- Такой настрой пугает, - еле слышно бормочет Плагг, выдергивая строчку на мониторе: “Не стоит давить, нужно лишь слегка покусывать”.
Блондин кивает, хватая маленький листок на столе. Быстрыми росчерками пера, он что-то пишет на клочке бумаги, после чего засовывает его в карман брюк. Квами, присаживаясь на плечо хозяина.
Вот только тот резко вскакивает, взглянув на время в уголке экрана компьютера:
- Пора бежать, Плагг.
Хранитель шумно выдыхает, подлетая к белому кольцу на руке хозяина, и уже через мгновение посреди комнаты Адриана стоит супергерой Парижа - Кот Нуар. Легким движением руки, юноша взъерошивает свои волосы, поправляет ворот верхней одежды, отчего металлический колокольчик дергается в сторону (не издавая и звука). После этих нехитрых манипуляций Нуар резво кидается к открытому балкону - мгновение и его темная фигура растворяется в небесной глади ночи.
В этот раз Нуар приходит вовремя и его партнера еще нет в обговоренном месте. Это радует Кота, потому что дает ему немного времени, чтобы прийти в себя от переизбытка иной раз даже противоречащей информации. Несмотря на изученный материал, Нуар чувствует беспокойство в теле. Его плечи чуть дергаются от напряжения, а сердце словно ходуном ходит. Лишь когда юноша чувствует, как мягко на крышу здания опускается Баггай, блондин берет себя в руки.
Кот разворачивается лицом к супергерою в пятнышку, и, разведя руки в стороны, приветствует:
- Мр, сегодня я вовремя, Мастер. Заслуживаю поощрение?
Но сделав пару шагов вперед, Нуар замирает на месте, видя неуверенность на лице Баггайя. Темноволосый парень шумно выдыхает, опустив голову, после чего еле слышно говорит:
- Мир сходит с ума и я вместе с ним.
- Что-то случилось, Мой Мастер? - интересуется Кот.
Голубоглазый поднимает взгляд на своего напарника и за считанные мгновения сокращает оставшееся между ними расстояние. На секунду Нуар выпадает из реальности, не веря в предоставленной судьбой случай, после чего сцепляет руки на спине парня, мягко и осторожно, боясь спугнуть момент. Но случается нечто несусветное… Баггай опускает голову на плечо блондина, тем самым отправляя Кота в настоящий нокаут путешествовать в иных измерениях.
- Я запутался, Котенок, - выдает Баггай, уткнувшись лбом в напарника. - Хочу отдохнуть, понимаешь?
Нуар кивает болванчиком, отчаянно пытаясь вернуть осколки самообладания, разбитые в пух и прах супергероем в красно-черном костюме. Все тщетно, потому что голубоглазый резко кладет ладони на плечи юноши, стискивая их, словно бы прижимая к себе ближе…
- Знаешь, - медленно произносит Кот, - я могу сегодня патрулировать Париж один. Думаю, ничего не случится, если ты одну ночь отсидишься дома.
Баггай весь словно бы сжимается, но что-то блондину подсказывает, что именно это и нужно супергерою. Немного хорошего сна.
- Точно все будет в порядке? - наконец, спрашивает парень, взглянув в лицо напарника. Он, как никогда, серьезен.
- Конечно. Тебе не стоит беспокоиться. Просто… - Кот на мгновение мнется, боясь, что такая одно-геройская практика может стать постоянной, и добавляет: - Не стоит делать так часто.
