Наступила зима, и временное затишье зверинца. Спешить немцам некуда. А советские войска несколько раз предпринимали в разных местах контрнаступление, но нигде существенных успехов не достигли. В мае 1944 года фрицы вновь начали наступление и на Москву и на Кавказ. Они мобилизовали новые африканские дивизии и не считаясь с потерями перли на разных направлениях.

  Удержать позиции было очень трудно. С востока давили Япония и Таиланд, катастрофически не хватало резервов, чтобы давать отпор со всех сторон.

  Кроме того и американцы захотели принять участие в войне. Рузвельт к этому времени ушел в отставку по состоянию здоровья, и новый президент США уже присматривался к Сибири.

  Во всяком случае американцы продавали японцам "Шерманы" М4 с более мощными пушками, и позволяли усилить свой танковый парк. Четыре месяца продолжались упорные бои за Москву. В конце концов, в конце сентября немцы завершили окружение советской столицы. К этому моменту гитлеровцы также вышли к Каспийскому морю, Волге, Астрахани, и втянулись в бои за Сталинград. Сам город Сталина пока держался, но... Кавказ оказался по суше отрезанным от советских войск. И его положение близко к катастрофическому.

  . ГЛАВА ? 19.

  Сталин задал вполне логичный вопрос:

  -Но вот что скажет Шапошников по поводу наших шансов при превентивной войне?

  Маршал с неприятным лицом и как припомаженными волосами, слывшим выдающимся стратегом, один из немногих уцелевших от свихнувшейся косы репрессий старых спецов, еще школы царской армии.

  Сталин считал это и плюсом и минусом. С одной стороны причастность к древней школе стратегического искусства и планирования делала спеца излишне консервативным, слабее воспринимающим новации, и быстро эволюционирующее военное искусство.

  С другой стороны Шапошников знал классику и искусство древних полководцев. Есть что послушать...

  Маршал, растягивая слова, произнес:

  - Конечно сейчас у нас меньше шансов на успех, чем это было еще месяц назад. Бросок на Британию отвлекал большие силы Вермахта, давай нам дополнительные возможности.

  Впрочем, распыление сил Третьего Рейха нам объективно на пользу. Через месяц шансов станет еще меньше... Если конечно Гитлер не окажет помощь Японии. Его нападение на США, даст нам дополнительные возможности.

  Сталин после этих слов оживился и стал расхаживать по кабинету:

  - Ну-да! Война с США. Подумайте только, сколько фашистских войск в этом случае уйдет из Европы. Ведь Америка, это крупные сухопутные войска, огромная промышленность... И ее не возьмешь за пять суток как Англию, хотя бы из-за огромной территории. Да и вооружены янки получше, у них свободная продажа оружия, из-за чего войска и резервисты будут весьма неплохие стрелки.

  Вождь остановился. Шапочников подтвердил:

  - Да если, фюрер начнет операцию против США, если бои затянутся, то у нас появится возможность, хорошенько шарахнуть. Однако если мы хотим всерьез победить в войне, то нужно подкачать мускулатуру...

  Сталин нахмурил свой низкий, слегка покатый лоб:

  - Так я понял, что тех танков, что у нас есть для вас мало! Нужны новые машины!

  Шапочников энергично закивал:

  - Вот именно... Не хватает новых танков... Мое личное мнение Т-34 вполне подходит для наступления и массового производства. Его маленькая башня тесна, но зато в нее трудно попасть. Она не слишком толста броней, да и посредственная закалка металла, но зато угловатые наклонные ведут к рикошетам.

  - Мозги у тебя наклеенные! - Рыкнул вождь, и показав в сторону кукиш добавил. - Ври дальше!

  Шапошников продолжил:

  - Танк Т-50 может кое в чем и лучше, чем Т-34, но он дорогостоящий, и более трудоемкий, да и увеличение прогона башни, ведет к том, что в нее легче попасть. То есть вывод очень даже просто товарищ Сталин. Дополнительно выпустить двадцать тысяч подобных танков, и десять тысяч КВ всех марок и тогда Третьем Рейху придет конец!

  Министр обороны Тимошенко тут же встрял в разговор:

  - Ну-да! Нам не хватает еще тридцати тысяч новейших машин, для доукомплектования всех наших ста двадцати танковых дивизий! И это будет такой вот мощью... - Маршал как запоет, без голоса и слуха. - Мы смело в бой пойдем, за власть советов. И Рейх в дерьмо сотрем - под песню эту!

  Шапочников согласно с иронической улыбкой кивнул:

  - Да именно тридцать тысяч новейших танков, и сорок тысяч самых современных, уже освоенных нашими конструкторами самолетов. Вот такая огромная масса техники и сомнет Третий Рейх.

  Сталин ухмыльнулся и произведя в голове элементарны подсчет, презрительно фыркнул:

  - Вы это к лету едва ли успеете! Мы слишком многое тривиально не потянем! Хотя! Часть армии я распущу по заводам. И поставим к станкам всех кого сможем собрать, в том числе женщин и детей. Постарайтесь довести выпуск вооружений до наивысшей точки. Надо довести выпуск танков до ста машин в сутки, причем большинство должны быть средние тридцатьчетверки и тяжелые КВ разных модификаций. А самолетов следует выпускать по сто пятьдесят машин в день. Да это очень трудно, даже с учетом того, что часть рабочей силы вернется с армии. Но этого следует достигнуть. Поставим к станкам даже бабок, но все оборудование будет работать в три смены! И детей будем использовать в военном производстве по максимуму. Но у нас будут силы, чтобы справиться с вермахтом!

  Члены ГКО дружно гаркнули:

  - Так точно товарищ Сталин.

  - Батальон подъем, на зарядку становись! - Ревел знакомый до отвращения голос Вольфа.