- Тара, это Варс, - представил нас Ритер. - Варс, это Тара, она моя спутница.

Я удостоилась оценивающего взгляда. Мне он не понравился.

- Очень приятно познакомится с такой очаровательной девушкой, - ответил Варс, целуя мне руку и преданно заглядывая в глаза.

Где - то я это уже слышала. Причем ни один раз.

- Мне тоже, - улыбнувшись, ответила я. Хотя улыбка вышла натянутой. Не понравился он мне совершенно. Было в нем что-то отталкивающее.

- И что же вы тут делаете? - полез расспрашивать Варс.

- Секрет.

- О, у столь прекрасного создания есть секрет? - с улыбкой обворажителя, спросил он.

Я промолчала, он вот из уст Ритера раздался глухой рык. Мои брови поползли вверх. С чего это он рычит?

- Понял, - примиряющее, поднял руки Варс. - Когда выезжаем?

- Через десять минут.

Варс кивнул и ушел к своим отдавать распоряжения. Тем временем Ритер расплатился за еду, и мы вышли на улицу. Рядом с нашими лошадьми стояли лошади ребят, и к двум седлам двух из них были привязаны замотанные в простынь тела. Я посмотрела на Ритера, и он помотал головой. Жаль ребят. Но в нашей жизни без потерь не обойтись.

Мы только успели сесть на лошадей и тут же вышли остальные. Они тоже всклочили на своих скакунов, и мы тронулись в обратный путь. Ритер выехал вперед и заговорил с одни из воинов, оставив меня одну. И некоторые этим воспользовались.

- Можно с тобой поговорить? - возник из ниоткуда Варс.

Я вздрогнула и с укоризной уставилась на него.

- Да.

- Что у вас с Ритером?

Ого. Из ямы в карьер. С ходу.

- А с чего это у тебя возник такой вопрос? - удивилась я кидая на него взгляд.

- Ну, все просто, если вас ничего не связывает, то я бы поухаживал за тобой.

Ого, вот это номер. Мне для полного счастья только ухажера не хватает. Особенного такого.

- Спасибо, но меня не тянет на романтику, - ответила я, стараясь при этом быть не очень грубой.

- Не проблема, можно и без романтики, - не растерялся тот и подъехал еще ближе.

Кабель.

Я уже хотела возмутиться, но ту появился Ритер. Причем выглядел он при этом весьма угрожающе.

- Варс, что ты тут делаешь? - с грубыми нотками спросил он. Ему явно не понравилось, что Варс ехал рядом.

- Я просто общаюсь с Тарой, - пояснил он, старательно пряча глаза.

- Тара, он тебе не надоедает? - уточнил Ритер даже не смотря в мою сторону.

- Нет, - улыбнулась я. - Варс, как раз собирался отъезжать.

- Да, я просто хотел спросить, может Таре что - то нужно, - быстро протараторил он и отъехал от нас.

Как только Варс отъехал на достаточное расстояние Ритер спросил:

- Он тебя не обидел?

- Нет.

- Тара, если он попытается тебе навредить скажи мне. Мы с ним давние «друзья», он тот еще бабник. Ни одной юбки не пропустит.

Я понятливо кивнула и улыбнулась. Приятно когда о тебе заботятся, при этом ненавязчиво и в тоже время бережно. В душе разливалось тепло, что в моем случае бывало крайне редко. Ведь после случая с Лэтом я запретила себе даже думать о том, чтобы завести интрижку. Слишком тяжело мне было. Но с другой стороны жизнь не стоит на месте и мне как и любой девушке хотелось завести семью и испытать все прелести материнства. Я надеюсь, что когда-нибудь мне это удастся и я обрету свое счастье. Оставшийся путь мы проделали молча. Варс больше не пытался подкатить ко мне, впрочем как и другие. Видимо авторитет Ритера имел тут большое значение. Я конечно удостаивалась заинтересованных взглядов, но на этом все и ограничивалось. С одной стороны жаль, а с другой может это и к лучшему.

Глава 17

По приезду во дворец нас уже ждали и тут же провели к Королю. Остальные же поехали в конюшню, даже не попрощавшись с нами.

- Как все прошло? - тут же поинтересовался он, взмахом руки предлагая нам сесть.

- Все прошло успешно, - обрадовал его Ритер.

Я бы конечно с этим поспорила, но решила что в данном случае лучше промолчать.

- Ритер вам придется немного задержаться, - вдруг произнес Король.

- Почему? - не смог скрыть удивления он. Да и я сама была не рада такому предложению. Времени мало.

- Сегодня должен состояться бал в честь помолвки моей дочери, и мне нужно, чтобы ты на ней присутствовал.

- Алисия выходит замуж? - удивился Ритер.

- Да, она согласилась стать женой Инталио, это поможет нам укрепить союз и покончить с враждой.

- А причем тут я?

- Ритер, ты мне нужен как Палач. Многие не видели тебя довольно давно и уже решили, что ты пропал. Я думаю, твое появление утихомирит слишком буйных.

Видимо не все спокойно в этом королевстве.

- Тара, ты не против? - повернувшись ко мне, спросил Ритер.

- Нет, один день роли не сыграет, - не стала упрямиться я.

- Отлично, - просиял Гред. - Тара, твои покои находятся напротив Ритера, одежду для бала тебе тоже принесут. Думаю, вам стоит немного отдохнуть перед этим.

Мы согласно кивнули и направились в свои покои. Лично мои, мне очень понравились - отделка в нежно-голубых тонах давала ощущение полета. В комнате стояла большая кровать с кучей маленьких подушек и кружевным покрывалом. На полу лежал ковер бежевого цвета с  высоким ворсом. Так же тут стоял белый шкаф для одежды и туалетный столик с милым стульчиком без спинки. На окнах висели голубо-белые занавески.

До бала оставалось, еще около пяти часов, и я решила использовать их с пользой. Для начала я приняла ванную. Снова почувствовав себя чистой, я с блаженной улыбкой растянулась на кровати и принялась обдумывать дальнейшие действия.

У меня была тайна, о которой я не стала рассказывать ребятам, так как это было личное. Еще во время учебы в Академии моя подруга Лика попала в беду, и я, рискуя своей жизнью, спасла её. После второго курса нас отправили на практику в одну из деревень. Задача состояла в собирании трав, и помощи местной знахарке. Нас слегка удивило такое распределение, ведь мы не учились на лекарском факультет, но ректор был неумолим. Только позже мы выяснили, что это была инициатива Ликиного отца. Он переживал, что в другом месте мы можем натворить много бед. Ведь Лика никогда не могла спокойно усидеть на месте и вечно искала приключения. Но в этот раз эти самые приключения нашли нас сами.

Практика должна была длиться месяц, и от одной мысли, что целый месяц мы проведем вдали от цивилизации, на нас накатывала тоска. Не том чтобы мы любили ходить по кабакам и проводить время в магазинах, просто без водопровода и других прелестей цивилизации было тяжело. Да и в общаге все же больше знакомых чем тут.

Местную знахарку звали Карина, и она сразу нам не понравилась.  Было в ней что-то темное и неприятное. На вид ей было около тридцати, худощавого телосложения, длинные русые волосы и глаза водянистого цвета. Лицо вытянутое и худое. Из одежды только платья темных тонов длинной до пола и с рукавами. Она смотрела на нас как профессор на мышь, которую собираются препарировать.  От её взгляда мурашки бежали по коже. Первые две недели мы просто собирали травы и готовили самые обычные зелья для местного населения. Скукота смертная. В то время как сама Карина занималась более сильными снадобьями.

      Она жила не большом двухэтажном домике на окраине леса, до деревни от нее было минут десять неспешным ходом, поэтому в основном нам с Ликой приходилось развлекать себя самим. Местное население не охотно шло на контакт с нами, за спиной называя ведьмами. Да и девушки очень ревностно относились к нам, ведь местные парни проявляли к нам интерес. Для них мы были диковинками. Но нам такое было не по душе. Карина ничего нам не запрещала, кроме одного, нам не разрешалось заходить в пристройку за домом. Для чего эта пристройка существовала она нам не говорила. А вы же сами понимаете, что двум любопытным от природы девушкам нельзя говорить нет. Мы очень долго ждали подходящего момента, что бы наведаться туда, и наконец, он представился.