- Гроин, расскажи, что еще есть в ваших летописях, - попросила я.
Гроин, на секунду задумался - видимо, вспоминая - и начал свой рассказ:
***
Мне об этом рассказывал мой дед, а ему его дед. Тот в юности работал подмастерьем у известного каменщика Мастера Гордоборода - он славился на всю округу умением делать из камней изумительные скульптуры, а также был хорошим планировщиком зданий. Однажды его вызвал к себе Король и дал указ спроектировать огромный замок, который должен был умещать в себе до трехсот человек, иметь несколько лабораторий и быть неприступным. Мастер очень долго думал над проектом, и только через три месяца проект был готов. Это было монументальное сооружение, равных которому еще не было построено. Самым интересным оказалось то, что заказчика никто не знал. К Королю обратился человек, но он оказался всего лишь посредником. Когда проект был утвержден, началось строительство. В нем принимали участие более тысячи гномов, в том числе и мой прапрадед. Строительство велось в пустыне - точных координат не знает никто. Говорят, что, когда собрали всех строителей, на площади открылся портал, и, пройдя сквозь него, они оказались в пустыне, где уже было оборудовано место для проживания работников со всем необходимым, а также имелся весь необходимый материал для самого строительства. Возведение этой крепости заняло около десяти лет, и когда оно было окончено, все были просто потрясены его красотой и мощью.
Сама крепость была сделана из гранита, облицованного серым камнем. Для въезда сделаны одни-единственные ворота, кованые железом. Стены - высотой около десяти метров, за ними находилась главная площадь, сделанная из мелких блоков и вмещавшая в себя до пятисот человек. На территории площади были построены несколько небольших казарм, рассчитанных человек на тридцать, при них имелись три колодца и пара конюшен. Посреди площади стоял Дворец, также сделанный из гранита. Он имел четыре башни, расположенные точно по сторонам света, в каждой из башен оборудована лаборатория. Центральный зал, как и оговорено, вмещал триста человек.
Всего во Дворце три наземных уровня и два подземных. На наземных уровнях располагались: комнаты отдыха, библиотека, главный зал, столовая, кухня и многое другое, необходимое для жизни. На подземных же уровнях - лаборатория и еще несколько комнат неизвестного назначения - по крайней мере, для чего они нужны, не знал никто. Когда строительство было полностью завершено, каждому из гномов выдали приличное вознаграждение за проделанную работу, и тем же путем, каким они пришли, их отправили обратно. Вот и вся легенда.
***
- Я одного понять не могу, если в строительстве принимало участие так много народа, то почему о нем почти ничего неизвестно? - поинтересовалась я, поворачиваясь к Гроину.
- Дело в том, что перед отправкой домой, всем, кто был занят на стройке, стерли память об этом, - пояснил Гроин.
- Но откуда тогда взялась эта легенда?
- О, тут все просто, - пояснил Гроин. - Мой прапрадед не только любил мастерить из камня, но и документировать события. Точнее, он любил рассказывать истории, а чтобы все их помнить, он их записывал. Память им стерли, но не обыскали, а когда мой прапрадед оказался дома, то обнаружил за поясом стопку листов, которые потом оказались важными для истории. К сожалению, он не мог всем рассказать об этом, потому что на нем висело заклятие, но он смог написать книгу, которая сейчас является одной из великих ценностей нашего народа. Правда, о её содержании мало кто знает.
- Твой прапрадед оказался очень деятельным, - послышался задумчивый голос Алистера.- Получается, нам повезло, что ты попал в нашу команду.
- Ну, тут и не было других вариантов. Когда Король узнал о бедствии, он вызвал моего отца, а тот посоветовал отправить меня как гнома, который знает историю Крепости.
- А то, что ты рассказал её нам, не отразится на тебе? - спросил Кел.
- Нет, клятва нас уже давно не сдерживает.
- Тогда почему вы молчали? - не удержалась я от вопроса.
- Наверное, по привычке, из поколения в поколение нам говорят о том, что не стоит разглашать наши тайны. Вот мы и молчали.
Мда, вот что значит правильное воспитание и поддержка поколений.
- Понятно, - сказала я. - Значит, эта Крепость и есть обитель Братства Света. Ты говоришь, что её строили как неприступную крепость, тогда что же случилось с Братством?
- Не знаю, после постройки Крепости к нам не обращались. Да и о том, что эта Крепость является обителью для Братства, мы узнали намного позднее - примерно лет через двести после её постройки. А почему она разрушилась, мы не знаем.
- Я думаю, мы найдем ответы на эти вопросы, когда попадем в саму крепость, - озвучил свое предположение Лэт.
- Осталось только до нее добраться, - вздохнув, ответил Алистер. - Тара, посмотри на кулон, мы правильно движемся?
Опустив глаза, я посмотрела на кулон. Стрелка все так же горела в направлении на восток.
- Пока едем на восток.
- Часа через два надо искать место для ночлега, - озвучил Ритер. - В пустыне рано темнеет, да и хищники не дремлют. Надо найти место и устроиться до того, как станет совсем темно.
- Ритер прав, - сказал Алистер. - Нам стоит быть осторожными и смотреть в оба.
Мы продолжили движение. Пока все хранили гробовое молчание, мне не давал покоя один вопрос: что же все-таки произошло с Братством Света? Если их крепость была неприступной, то почему они исчезли? Ведь просто так уйти они не могли - это было могущественное Братство, его уважали и боялись одновременно, и идти на них войной никто не пытался, насколько мне известно. Хотя знаю я не так много, меня в тот момент в этом мире еще не было. Тот сон, что приснился мне перед походом, и мужчина, зовущий в Крепость, тоже не давали покоя. Если Братство исчезло, то кто он такой и как со мной связался? А главное - для чего?
Я не считаю себя каким-то всемогущим человеком, поэтому его просьба о помощи кажется мне странной. Тем более что после моей первой миссии силы во мне осталось не так много, как было до битвы. Да и вспоминать об этом больно - слишком тяжело далось. Еще меня тревожили сны - эти лабиринты и катакомбы наводили просто панический страх. Как я там оказываюсь, зачем и почему - непонятно, а главное - для чего? Я очень надеялась, что по приезду в Крепость смогу найти ответы хотя бы на часть вопросов, мучающих меня. За этими раздумьями время пролетело незаметно, и я даже не сразу поняла, что мы остановились.
- Думаю, тут можно устроить ночлег, - прозвучал голос Алистера.
Я осмотрелась. Мы находились как бы в низине, со всех сторон нас окружал песок, но благодаря барханам на нас не дул ветер. Ребята уже слезли с лошадей и начали разбирать вещи, а я все никак не могла вернуть мысли в нужное русло.
- Тебе помочь? - раздался голос Алистера слева от меня.
Он подошел к моей лошади, пока я осматривалась. Не успела я открыть рот, чтобы сказать нет, как он быстро протянул руки, обнял за талию и стащил с лошади.
- Спасибо, конечно, но я и сама могу спуститься.
- Ну что ты, дорогая, мне это совершенно не трудно, - ответил этот гад, скалясь в улыбке. - Мы же хотим, чтобы Лэт от тебя отстал.
«Лучше бы вы оба от меня отстали» - подумала я.
- Тара, что-то случилось? - раздался позади голос Лэта.
- Нет, все хорошо, просто Алистер был так добр, что помог мне слезть, - пояснила я.
- Я бы мог тебе помочь, - трагически проговорил Лэт, подходя ближе. - Почему ты не попросила меня?
- Лэт, давай...
Я не успела закончить фразу, меня в наглую перебил Алистер.
- Лэт, у тебя какие-то проблемы? Я всего лишь помог Таре слезть с лошади, поэтому перестань искать предлоги и начинай разбивать лагерь.
Лэт поджал губы, но промолчал. Видимо авторитет Алистера не обсуждался. Кивнув в знак согласия, он развернулся и направился к своей лошади.
Во время всего разговора рука Алистера так и находилась на моей талии. Как только Лэт отошел от нас, я, недолго думая, скинула его руку.
