-- Э, э... -- Леонид тоже решил включиться в беседу, но замолчал, как только Круглов перевел на него глаза.

-- Ты хочешь еще его слушать, Маша? - обратился Круглов ко мне вполне спокойно.

Я и тогда, полтора года назад, догадывалась, что меня подставили, и эта мысль здорово отравляла жизнь. А теперь, когда все части головоломки вставали на свои места, сделалось совсем гадко. Просто нестерпимо. Казалось, что меня окунули в зловония, и могла в них задохнуться.

-- Мне бы домой поехать хотелось, если можно.

-- Хорошо. - Сказал так просто и легко, что я и поверить не могла, что все еще говорю с самим Кругловым. - Поехали. -- Встал и протянул мне руку.

Мы выходили с ним из кабинета под молчаливыми взглядами Алины и Леонида. Что станет с ними, мне в тот момент было безразлично. Только хотелось скорее оттуда уйти. В лифт залетела, не помню, как. И вообще, стала воспринимать окружающее только тогда, когда заметила, что подъехали к крыльцу со знакомыми коваными перилами. Стало понятно, что Алексей доставил меня к себе домой.

-- Приехали. - Помог он мне выйти из машины, а потом пошире распахнул входную дверь.

И вот мы опять стояли посреди той самой гостиной. Алексей был заботливым хозяином, а я его гостьей. Он помог снять мне пальто и разделся сам. Потом предложил присесть на диван, а сам уселся в кресло напротив. Все как тогда. Невольно погладила замшу обивки, что точно от него не укрылось.

-- Интересно, ты думаешь о том же, о чем и я? - со вниманием заглянул мне в глаза.

-- Все, как будто уже было.

-- Точно. Мы снова в той же точке. Надеюсь, теперь нам станет легче поговорить по душам?

-- Ты этого хочешь?

-- Мечтаю.

-- Хорошо. Я готова.

-- Мне очень жаль потерянного времени. Эти полтора года могли провести совсем иначе. Ну, да, ладно. Видно, тогда была не судьба договориться...

-- Постой. - Меня насторожили и сбили с толка его «полтора года».  - Мы здесь, на этом самом месте, сидели с тобой месяц назад. Я это имела в виду.

-- А я другое. Сейчас все объясню.

Мне было невдомек, чего следовало ждать, оттого снова напряглась. Стала к нему приглядываться внимательнее, стараясь хотя бы предположить, что имелось в виду. По всему, надо было опять возвращаться к моим старым бедам.

-- Ты помнишь, когда мы с тобой познакомились? - Алексей выпрямился в кресле и сложил кисти рук замком у себя на коленях.

-- На мое тридцатилетие.

-- Нет, дорогая, много раньше. Вспомни вечеринку по случаю празднования нового года.

-- Я ее хорошо помню. Мы коллективом гуляли в ресторане. Народу там и помимо нас было много. Возможно, что...

-- Именно, я там тоже был. Ты права, в том, что знакомы мы тогда еще не были. Это верно. Но это была наша первая встреча.

-- Что потом? Я недолго там пробыла. За мной заехал Сергей, это мой бывший жених, и мы вместе с ним покинули ресторан. Извини, было много мужчин, и все при параде. Я еще тогда некоторым образом отвечала за торжественную часть банкета...

-- Да, помню. Тогда и обратил на тебя внимание. Такая хлопотунья и вместе с тем красавица. И еще вся просто горела энтузиазмом...

-- Я к своему делу всегда серьезно отношусь.

-- В этом уже смог убедиться. Так, вот... Второй раз я оказался с тобой рядом в январе.

-- А, эту встречу я помню, хоть мы не познакомились и тогда.

-- Верно. Я узнал, что вы снова что-то там отмечаете и приехал специально. Чувствуешь, как давно ты у меня на примете?

-- Мне стоит радоваться?

-- Сейчас во всем разберемся. - Он привстал и прошелся до окна и обратно, а я не могла взять в толк, что его так беспокоит. - Я подошел к тебе и пригласил на танец. Помнишь?

-- Да. В зале тебя заметила сразу. - Решила быть с ним откровенной. - Я тебе отказала. Извини, сама не знала, что на меня нашло. Со всеми танцевала, а тебе... взяла и отказала. Извини меня.

-- Я сейчас не об этом. - Его глаза подозрительно прищурились, но ненадолго. - Сознаюсь только, что к отказам не привык. Что да, то да... После того случая следующая наша встреча произошла когда?

-- В апреле, наверное?

-- Точно. На твой день рождения. Я тогда ничего не подарил тебе. А хотел. Только не успел. Извини, но не успел.

-- Не стоит извиняться. Мне тогда вообще было не до подарков, если помнишь.

-- Я вообще все помню. Такая у меня память. А у тебя?

-- Память? Тоже хорошая.

Когда он сел рядом со мной, отчего-то захотелось отодвинуться. Еле сдержалась. А еще не отводила от него глаз и смогла робко улыбнуться.

-- Тогда скажи мне, как тебе было той ночью? Можешь ты быть честной?

-- Зачем мне тебя обманывать?

-- А себя?

-- Хорошо. Я скажу... Ту ночь помню и сейчас, и еще каждую, что провела с тобой этой осенью.

-- Я тебе верю. - Он, наконец-то, улыбнулся, и у меня отлегло от сердца.

Только веселье в нем читалось не долго. Стал опять сверлить меня взглядом, чего-то искать на лице и в глазах.

-- Раз уж у нас пошел такой откровенный разговор, то я должен тебе сознаться. Когда понял, что между нами встало это твое расследование... На мой взгляд оно было совсем ни к чему, надо было просто рассказать мне, что тебя тревожило. Так, вот. Я тоже предпринял некоторые шаги. Результат ты сегодня наблюдала.

-- Блестяще все выяснил, и поставил всех на место. Но это и не мудрено, с твоими-то возможностями... Я еще хотела тебя спросить...

-- Погоди. Ты еще не все знаешь.

-- Я как раз об этом и хотела...

-- Должен тебе кое в чем сознаться.

-- Слушаю.

-- Нужно тебе объяснить, откуда знаю Алину. Ты же поняла, что мы с ней знакомы?

-- Мне кажется, что я догадалась, откуда. Это она уже потом решила довольствоваться моим женихом и моей должностью. Воспользовалась тем, что само шло в руки, раз, на другое шансов не осталось. Ведь я уже знаю теперь, что к своим любовницам, к которым у тебя ослабевает интерес, ты никогда не возвращаешься.

Сказала и испугалась. Не слишком ли была умной. Вон, как его глаза начали менять цвет. От этого дикаря всего следовало ожидать. Но слово  не воробей...

-- Так это правда? Вы были любовниками в ту зиму? - в глаза ему предпочитала больше не смотреть, сконцентрировалась на его губах, сначала сжатых и жестких.

-- Да. Верно.

Он по-своему понял мой взгляд. Поднял мое лицо за подбородок и тоже увлекся изучением губ, моих.

-- Она решила попробовать исправить свое пошатнувшееся положение. - продолжил через некоторое время. -- Что из этого вышло, ты теперь знаешь. Ты, вообще, теперь все знаешь. Так что, между нами тайн не осталось, Маша. Ты с этим согласна?

-- Не совсем...

Мой ответ ему не понравился. Даже очень сильно. Стал снова весь внимание и настороженность, хоть и желал казаться расслабленным.

-- Скажи тогда. Что еще?

-- Как ты поступишь с теми двумя? Ну, ты понял...

-- От тебя будет зависеть, дорогая. Это больше твои враги. Хотя у меня есть на их счет решение...

-- Какое-нибудь кардинальное?

-- Имеешь в виду, похоронить их на пустыре рядом со свалкой? - его глаза теперь смеялись.

А у меня в душе снова сделалось нехорошо. Уж больно четко вспомнилась сцена с бывшим моим обидчиком по имени Макс, которому я сама лично обещала подобную расправу. Но потом погнала из головы темные мысли. Если постоянно что-то подозревать, можно было реально с ума сойти. Поэтому решила расслабиться.

-- Как ты думаешь, что им будет труднее всего пережить?

Блеск в его глазах подсказал мне, что готов сделать последний бросок. Это как дикий зверь, а точнее сходство видела по-прежнему с волком. Гнал и гнал добычу, и вот его победа близка, всего-то и остался один рывок. Было отчего мне насторожиться.

-- А ты знаешь?

-- Уверен, что знаю. Нет, могу просто передать добытые документы, кому следует, и станем ждать, пока колеса государственной машины со скрипом повернутся... А можно... Нет, еще можно и то, и другое.