Пока говорила, Сергей вел машину, как только закончила, посмотрел на меня выжидающе. Было, похоже, что ему очень хотелось узнать, кем был мой собеседник. Но в мои планы не входило вести с ним доверительных бесед.

-- Ты хотел пообщаться несколько минут в спокойной обстановке за чашкой кофе. Я готова. Пошли, куда скажешь. Но только не более получаса. Дольше я не могу. Согласен?

-- Хорошо. Как скажешь. Это место подойдет?

По неведомой иронии он указал на ресторан, где сегодня встретила его теперешнюю невесту. Но отношения своего к этому месту не показала, только неопределенно пожала плечами, соглашаясь.

Наш стол был рядом со входом. Прошли и сели. Сразу же подали чашки с кофе, а от пирожного я отказалась. Сергей устроился напротив. Сначала молчал. Вертел чашку на блюдце, смотрел на нее и молчал. Я не могла догадаться, что хотел мне сказать, и вообще, зачем ему понадобилось со мной встречаться. Насколько его знала, раньше он очень заботился о своем спокойствии, и не приветствовал лишних передвижений или каких-либо разговоров, если они могли нарушить его покой. Сейчас, по всему, что-то его волновало.

-- Ты верна себе. - Кивнул на чашку крепкого черного кофе, что собиралась поднести к губам.

-- А, ты начал курить? - в свою очередь, указала ему на зажигалку, зажатую в левой руке.

-- Было дело. Потом, вроде, бросил... -- положил он ее на стол.

-- Так что ты хотел? -- не собиралась помогать ему начинать разговор, но стала опасаться, что ожидание может затянуться, а еще хотелось прекратить его маяту, так явно читаемую в глазах и позе.

-- Как ты жила это время, Маша?

Подняла на него глаза. Он тоже смотрел мне в лицо. Мы молчали. Время шло, а слова замерли. Можно было и рассказать ему о моей несложной жизни. Только чувствовала, что ему не это было надо.

-- Как поживают твои родители, Сережа? - поставила чашку на блюдце и больше к ней не притронулась.

-- Да, да. Конечно. Ситуация была непростой. Согласись, же. Что я тогда только не почувствовал... Ну, да это в прошлом. И вот я тебя снова увидел. Черт, тоже не то.

-- Я была виновата перед тобой. И пыталась тебе все объяснить. Ты не стал слушать и ничего обсуждать. Но я тебя поняла. Просто, ты знал, что слова тогда уже ничего не решали.

-- Так и не так. Много сложнее... Оказалось, что я ошибался. Маша, я так ошибался!

-- Стоит ли все ворошить? - вдруг пришла я в себя, обнаружив свои ладони в его руках, чужих для меня руках.

-- Так получилось... Маша, я только теперь точно знаю... -- он не заметил, что во мне произошла перемена только что и продолжал взволнованно сжимать мне руки, когда я старалась их высвободить. - Я даже не представлял, как отношусь к тебе. Все было, как бы само собой, обычно что ли... А оказалось... В общем, получилось, что это я тебя предал. Моя вина ничуть не меньше твоей, что мы расстались. Сможешь ли ты понять и...

-- Сережа. Сергей! Остановись. Не надо делать новых ошибок.

Одну руку мне удалось высвободить. Но вторую он держал крепко, и теперь двумя руками. Притянул мою сжатую ладонь к себе и прижал к губам.

-- Маша, я тебя любил. - Прошептал, а потом еще. - И сейчас продолжаю любить.

Я вся так и осела. На плечи навалилась тяжесть. Хотелось заплакать, но точно не знала, отчего. Слезы выступили вроде в глазах, но так и застыли, не пролившись, только жгли и мешали смотреть.

-- Раз уж я начал, то позволь мне закончить. Мне это необходимо. Пожалуйста.

Я, молча, кивнула. Смотрела на него и пыталась привести свои чувства и мысли в порядок. Но мне это никак не удавалось. В голове все перемешалось. Знала только одно, что, когда он замолчит, придет время говорить мне. Это виделось невозможным.

-- Никогда не думал, что способен на такое. У меня вообще, все и всегда было под контролем. Я привык так жить. Но появилась ты... И стал понимать, что не все могу просчитать и предвидеть. О спокойствии можно было забыть. И я испугался. Нет, не так... В общем... когда выяснилась твоя измена, я спрятался за нее. Не сделал ничего, чтобы разобраться или удержать тебя. Решил отпустить тебя, но так, чтобы... В общем, я думал только о себе. Я эгоист. Я отказался от тебя, чтобы вновь обрести такое привычное спокойствие. Но ошибся. И теперь, наверное, ничего не вернуть? Он задал мне вопрос. Я ждала его. И ответ свой знала. Но мне не хотелось его произносить. Слова давались с трудом, но я их осилила.

-- Что касается нас двоих, то нет. Так уж все получилось...

-- Я знал, что ты так ответишь. Извини, что снова заставил тебя переживать. Но мне, правда, очень надо было все тебе высказать. Машка, мне так... Но тебе я желаю счастья. Честно.

-- Я тебе тоже. И давай на этом простимся, Сережа.

-- Да, я помню, что тебе надо ехать домой. Пошли, отвезу тебя, куда скажешь. Или просто провожу.

Мы вышли на улицу. Там совсем стемнело. Побрели в свете уличных фонарей по тротуару в сторону, где стояла моя машина. Оба молчали. Шли рядом, на совсем близком расстоянии друг от друга, но как бы и врозь. Мимо проходили люди, но мы их не замечали. Каждый из нас был погружен в свои мысли. Когда подошли к моим Жигулям, я открыла дверцу и протянула ему руку.

-- Прощай, Сережа.

-- До свидания, Маша. Мне все же было бы приятно иногда тебя видеть. Ведь в этом нет ничего такого.

-- Хорошо. Тогда, до свидания.

Часть 10.

В деревню я приехала много позже, чем обещала Татьяне. Она набросилась было на меня с упреками, но скоро угомонилась. Начала расспрашивать о том, где была и что делала, а я честно ей все рассказывала. О своих мыслях и догадках умолчала. Передала только события. Но и этого ей хватило. Принялась их обсуждать и прикидывать, что и как. Не обошлось бы и без советов, но к нам на огонек пришла тетя Клава, и с теми разговорами было покончено. Собрали быстро на стол и принялись ужинать.

На следующий день мы с подругой вернулись к вопросу о магазинах. Мое решение переехать жить в Москву к утру не только не ослабело, а наоборот, только укрепилось. Я ей объяснила все толком, подробно и четко. Ответила на вопросы и, по всему, смогла убедить, что действовала не сгоряча. Таня согласилась, что работу по специальности я смогу в столице найти скорее. А еще порадовалась, что не собиралась отказываться от всех магазинов разом. Тот, что в Москве, по-прежнему у меня должен был остаться. И с ним одним реально было справиться, даже если устроилась бы на постоянную работу. А там было бы видно.

Позавтракав на скорую руку, поехали в город. Там совершили объезд моей собственности. Все показав и рассказав, я ждала от Татьяны ответ. Она сомневалась. Хоть и признала, что у меня все было продумано и отлажено, но для нее непривычно. К тому же следовало думать и о семье: дочь с пожилой матерью оставались на старом месте, а это означало, что будет видеть их еще реже.

-- Понятно, что потом, если здесь все сложится, совсем переберемся в этот город. Продать там мои пару магазинов и дом не проблема, только много с них не выручишь. Чем с тобой расплачусь?

-- Для меня деньги никогда проблемой не были. И когда их не было, и когда были, и когда их стало много для меня одной. Кому, как не тебе, знать об этом? Поэтому торопить тебя не буду. Живи, работай, торгуй и развивайся. Срок назначишь сама. Тот, который для тебя будет реальным. Я смогу ждать.

-- А, помнишь, что ты задумывала полтора года назад? Ты тогда с головой ушла в этот мой бизнес, хотя он сам занимал тебя мало. Ты задалась одной целью...

-- Помню. Хотела быстро умножить то, что имела, что смогла собрать, продав все: дом, квартиру, машину. Меня жгла обида и гнев, а еще разрывало на части чувство несправедливости. Не понимала, за что на меня тогда навалились сразу все беды. Думала, вот заимею много денег, и выведу всех на чистую воду. Найду виновных в моих злоключениях и накажу по полной.

-- Что же теперь? Не хочешь их найти? Или что?