Мне и правда стало интересно это узнать, но показывать свои чувства не спешила, больше демонстрируя заинтересованность тарелкой с салатом.

-- Еще знаю, что как пчелка летаешь без отдыха в Китай и обратно, таскаешь тяжелые тюки, общаешься с разным сбродом и вообще...

-- Не пойму, почему моих друзей ты назвала сбродом. А так, да, труд мой тяжек порой, но я не жалуюсь. Тебе-то что до него? И вообще... У тебя сегодня что, дурное настроение с утра?

-- А, у тебя праздник? Что отмечаешь?

-- Просто обедаю. - Смотрела на нее поверх края бокала и удивлялась гневному пламени в глазах. - У тебя что-то случилось?

-- Что у меня может случиться? - в ее лице наметилась перемена, и сама она немного расслабилась и откинулась к спинке стула.

-- Даже не знаю... Тебе про меня, верно, Ирина рассказала. Я права? Мы с ней вместе летели... Как она? Вернулась? Или ей так не терпелось сообщить тебе новость про меня, что даже из Китая позвонила?

-- Она поведала, что у тебя появился новый обожатель. Простой такой парень. Незамысловатый. Глаз с тебя не спускал. Это и правильно, что мудрить, раз с простыми оно вернее...

-- Это ты сейчас собственным опытом делишься или как?

-- Или как.

-- Понятно. О, горячее принесли. Ничего, если я буду кушать? А то у нас, у тружеников прилавка, на обед не так много времени приходится, как у вас, у элитных служащих. Можете позволить себе на чашку кофе чуть ли не с полчаса.

Тут у меня вышла заминка. Только взялась за нож, как он попытался выскользнуть из руки. Дело в том, что в этот момент в зал вошел Круглов. В своей деловой манере прошел к столу в соседнем ряду, где сидели двое мужчин и броская блондинка, и подсел к ним на свободный стул. Мне было хорошо видно, как они здоровались и обменивались какими-то веселыми фразами, а потом Алексей наклонился к женщине и что-то сказал, положив ладонь на ее руку, отчего та заметно порозовела.

-- В последнюю нашу встречу ты сказала, что собираешься замуж. Уже можно поздравить? - заставила себя отвести глаза от компании напротив, целиком концентрируясь на своей собеседнице, но силуэт Алексея за ее спиной, да еще его лицо, повернутое в мою сторону, здорово выводили из равновесия.

-- Со дня на день... Куда ты смотришь?

Алина все же заметила мою секундную растерянность и решила выяснить, чем она была вызвана. Она нехотя повернулась и посмотрела себе за спину, а потом резко приняла прежнее положение. Могла поклясться, что ее щеки на миг утратили румянец, а потом определенно вспыхнули. Еще меня поразили ее руки, они так сжали чашку, что та запросто могла этого не пережить.

-- Знакомого увидела? Ничего себе, у тебя реакция?! Оставь чашку в покое, не то можешь и порезаться ненароком.

-- Это ты, о чем? - по ее отсутствующему взгляду догадалась, что она еще не полностью пришла в себя. - О Круглове, что ли?

-- А, вы знакомы? - постаралась сохранять беспечный вид.

-- Кто же его не знает или, хотя бы раз, о нем не слышал? Ты, вот, тоже на него обратила внимание...

-- Солидный мужчина, ничего не скажешь... -- кивнула и склонилась над своей тарелкой, усердно применяя нож к куску мяса. - Приятно за ним наблюдать.

-- Здесь должна тебя разочаровать. Этот не для таких, как ты.

-- Это почему? - проглотила антрекот и запила глотком вина. - И кто же ему подходит, по-твоему?

-- Скоро узнаем, я думаю.

-- Какие-то загадки ...

-- Да, получается так. Тут с тобой согласна. Обычно у него с подругами все проще бывало... Общественность в недоумении, кого и зачем прячет сейчас. - скривила она рот в недоброй усмешке.

-- Не уж-то, и правда, людям делать нечего, как только гадать, с кем этот тип спит?

-- Как ты выразилась, «тип» своей избраннице подарок сделал за семь миллионов. Не слабо, да? Что замерла? Не веришь? А это факт. Знающие люди подтвердили.

-- Что же эти знающие люди и имя ее не подсказали?

-- То, что они этого не сделали, еще больше подогревает интерес к этой истории. Только «шило в мешке не утаишь». Как только на улицах города появится белоснежно-белый Мерседес и с очень примечательным номером, так мы и узнаем, кто она такая.

-- Вот, как!

-- Не грусти, Мария Александровна, но этот мужик уже занят. Правда, может быть и ненадолго. Как знать...

-- Понятно.

Невольно подняла глаза и посмотрела мимо ее головы в сторону Круглова. Он тоже в этот момент перевел взгляд в мою сторону. Встретившись глазами, мы с минуту смотрели друг на друга хмуро. И он и я были серьезны. Потом у меня так и остался озадаченный вид, а Алексей чему-то заулыбался, возможно, такой у них там был веселый разговор, не то, что наш. В его руках я заметила мобильный. Держал он его всего двумя пальцами и, как поигрывал, вертел и переворачивал. Проследив за тем, куда смотрю, повертел им еще активнее, улыбнулся еще шире, даже странно, как ему это удалось, и вроде бы кивнул мне на свой телефон. Я это перевела так: позвони мне, а я подумаю, как с тобой быть.

-- Ты знаешь, а он, кажется, мне подмигнул... -- не отводя от него глаз, обратилась я к своей бывшей подружке, тоже начав улыбаться, а потом мне стало отчего-то совсем весело, и я даже немного посмеялась.

-- У тебя что, нервное? Не советую даже смотреть в ту сторону, дорогуша. Вот есть у тебя твой «Ваня», за него и держись. Надежнее будет. Слышала пословицу про сверчка и сучок? То-то же!

-- Что же ты так обо мне говоришь? Будто и не было меня вовсе, и нет, и не будет... Это с твоей стороны очень неосмотрительно...

-- Сейчас ты, о чем сказала, Маша? - она повернулась к официанту, требуя у него счет. - Вот тебе такой пример. Мне жених решил купить в подарок шубу. Конечно, для такой женщины, как я, нужна дорогая вещь. У тебя в твоем магазине на окраине города, на улице Генерала Белова, есть дорогие шубы? Ответь, есть? Ты говоришь, что да. Хорошо. Как ты думаешь, я потащусь туда со своим женихом, он солидный и уважаемый в городе человек? Вот тебе и ответ!..

-- Я, наверное, не очень хорошо соображаю. - Своей репликой немного задержала ее возле стола, хотя она уже расплатилась и собиралась меня покинуть. - Будь добра, поясни, пожалуйста. Тебе, правда, нужна шуба? Дорогая? Элитная? - она мне снисходительно кивнула, едва улыбаясь при этом. - Тогда тебе, конечно, нужен салон меха в центре, на улице Красильникова. Вижу, что знаешь такой. Повезло тебе, однако, с женихом, ничего не скажешь! И когда поедете покупать?

-- А вот сегодня и поедем. Только тебя это мало касается. Бывай, Маша!

Я проводила ее взглядом и принялась за кофе. От меня не укрылось, что Круглов обратил внимание на то, с кем я сидела за одним столом. Заметив Алину, проследил, как она покинула зал, и только потом снова принял участие в беседе у них за столом. Вот только та, похоже, теперь не была такой уж веселой, как вначале. Его лицо подсказало мне, что ему там было, о чем подумать.

Кофе я допила, и было пора уходить. Официант не заставил себя ждать, вовремя принеся счет. Все было замечательно. Разве, нет? С легкостью поднялась из-за стола, взяла сумку и направилась по проходу из зала. День продолжался. Настроение все еще было на высоте. А я полна сил и привлекательности. Иначе и быть не могло. Взгляды на меня мужчин, что сидели в этом зале были тому свидетельством.

Выйдя из ресторана, пошла пешком до своего любимого магазина. Собственно, так ранее и планировала, прогуляться немного по улицам. Солнце припекало почти как по-летнему, отчего захотелось расстегнуть на пальто разом все пуговицы. Отмеряя шагами расстояние, посматривала по сторонам и думала, что стану делать далее. Нет, не в смысле через час или два, и не сегодня вечером, а более масштабно. Вообще, потом, по жизни.

С этими мыслями пришла и грусть. Вспомнился прошлогодний апрель. И все время, от него до сегодняшнего дня, прошло перед глазами чередой. Был ли во всем толк, не был, но душа вдруг снова болезненно сжалась и запросила новых перемен, как легкие воздуха, если нырнуть на глубину. Что собиралась делать теперь? Открыть еще магазин? Купить еще квартиру? Зачем? Кроме тоски, подкатившей к горлу, ничего не ощутила.