-- Тогда хорошо, что не успела переодеться. Кстати, этот халат и рубашка мне всегда нравились. - Сказал, на ходу снимая с себя свитер через голову. - Пойдем. И не беспокойся, что опоздаем. Я нагоню время в дороге. Верь мне, моя Маша.

Прошло время, а мы все еще лежали в постели. Спросила себя, хочу ли отстраниться от него, и честно ответила: нет. Но все же отстранилась и встала, а потом пошла за ширму одеваться.

-- А может, ну ее, эту поездку? А, Машка? - Алексей тоже поднялся и потянулся за одеждой. - Осталась бы со мной. Ты же не станешь отрицать, что нам хорошо вместе? Вот только что было, и так всегда, когда делим постель.

-- Надо лететь, Алексей. У меня билеты. Танюшка ждет. Магазины, девочки-продавцы. Я рабочая лошадка, праздность не для меня.

В машину садились молча. Всю дорогу тоже было не до разговоров. Приходилось нагонять упущенное время, а движение на трассе было плотным. Хорошо, что все же поспели вовремя. Оставив машину на стоянке в секторе вылета, взяли чемодан и пошли разыскивать мою подругу. Та поджидала нас около стойки регистрации пассажиров.

-- Слава богу, ты успела, Машка. - Встретила нас, косясь в сторону моего спутника. - Здравствуйте, Алексей Дмитриевич. Сколько лет, сколько зим!

-- Привет, привет. Погодите-ка, я вас сейчас кое с кем познакомлю. - Стал озираться он, едва только поздоровался с моей подругой. - С вами полетит мой парень. Поможет, чем сможет, и присмотрит, чтобы не обидели вас там. А, вот и он. Паша! Подойди сюда.

-- Что за мужчина? - вытянула шею в ту сторону Танька. - Если высокий и плечистый, то, чур, будет мне другом. Да, этот мне подходит. Видала, Машка, какой симпатяга?! Это будет незабываемая поездка. Паша, вы женаты?

-- Обязательно женат. - Ответил за него Круглов. - Иначе я бы не приставил его к Марии.

-- Ну, вот! Не успела обрадоваться, и нате вам... Ладно, пошли уже. Мы и так в числе последних будем регистрироваться.

-- Идите. Маша вас сейчас догонит. Отойдем на минуту. Вон туда. - Указал на колонну в зале.

Через пять минут я уже стояла рядом с подругой и нашим неожиданным попутчиком.

-- Ты не говорила, что у вас все серьезно. - Выговаривала мне Танька шипя, как гусыня, и отворачиваясь от Павла, как будто он не мог нас так услышать. - Послушать тебя, так вы сошлись на пару дней. А что я увидела? Нет, кого ты хотела провести?! Свою лучшую подругу. Взгляни на себя: губы совершенно неприлично опухли. А он? Молодожен, да и только!.. А в общем... Я рада за тебя, Мария. Ты молодец. Такого мужика заарканила! Только не отпускай его больше. Не будь дурой.

В самолете наши места были рядом. Все три места. Татьяна села около окна. Я рядом, а Павел сбоку от меня, закрывая от прохода. Как только благополучно взлетели, начали думать над тем, чем себя занять. Подруга решила перед тем, как нам станут стюарды предлагать еду, посмотреть фильм и начала жать на кнопки, подбирая, что поинтереснее. Паша, как только разместился в кресле, сразу надел наушники и увлекся музыкой. Я продолжала вертеться, не находя себе места и занятия. Поначалу тоже понажимала и повыбирала на планшете предложенные развлечения, но настроения остановиться на чем-то конкретном не было. Оттого и сидела, просто так поглядывая вдоль салона самолета.

-- Зуева! Ты?! - около меня, а точнее рядом с Павлом, в проходе затормозила бывшая коллега по работе Ирина Латышева.

-- Ира? Вот так встреча.

-- Точно! Мир тесен. Я в отпуск. Лечу туристом. А ты?

-- Я по работе, на неделю в Китай. Это моя подруга Татьяна, а это Павел, тоже из нашей компании.

-- Неожиданная встреча. Правда? А ты, куда пропала тогда? Я не думала, что вот так, возьмешь и уйдешь... Слушай, может отойдем вон туда, чтобы поговорить. А то, я весь проход загородила, да и твоим друзьям мешаем. Ты как?

Мы с ней расположились в конце салона, рядом с какой-то лестницей. Здесь никому не мешали, и нас никто не беспокоил.

-- Знаешь, в нашем отделе ни один сотрудник не поверил тогда, что ты могла так поступить. Это же надо было совсем не дорожить своим местом и карьерой, а ты жила работой...

-- Что теперь говорить об этом?..

-- Не скажи! Я и тогда всем говорила и сейчас утверждаю, что тебя просто подставили. А Николай Анатольевич каков оказался. Мне представлялось, что он к тебе благоволил, и должен был во всем разобраться, если уж не заступиться. Разве не он, не Широков, поручал тебе самые сложные задания? Сколько раз от тебя зависел успех его дела, и ты не подводила, вывозила на себе все тяжести и заморочки. Нет, разве это было не так?! И большая глупость была обвинить тебя в утечке информации. Это мое твердое мнение.

-- Бог с ней, с этой историей. Все быльем поросло. Лучше, расскажи, как у вас там сейчас дела. Кто и где работает? Что вообще произошло за это время?

-- Ничего особенного. Погалдели тогда, посуетились вокруг той неприятности, а через месяц уже все улеглось, и жизнь потекла в прежнем русле. По сути у нас там образовалось даже что-то вроде болота. Никаких особых новостей. Произошли, конечно, небольшие кадровые передвижки...

-- Кто занял мое место?

-- А разве ты не знаешь? Так подружка же твоя, Алина. Правда, теперь не иначе, как Алина Максимовна... Как ее в должности утвердили, так стало и на козе не подъехать. Загордилась. Наши говорят, что власть ее здорово изменила, то есть не на пользу ей пошло то назначение. Мало того, что нос стала задирать, так еще и злобность в ней проявилась. Теперь совсем жизни не стало, только и приходится по сторонам оглядываться, чтобы случайно чего не сказать или не сделать... В общем не контора стала, а гадюшник.

-- Вот оно, как...

-- Именно. Мы думали, что ее не утвердят, хоть она вся из кожи своей змеиной вылези.

-- Вроде, она какая-то родственница Широкову?

-- Говорили такое. Может, именно родство сыграло роль, а может и еще что...

-- Не темни, Ирина. Мне-то, можно сказать. Тем более, что теперь не имею никакого отношения к конторе.

-- Только тебе... -- придвинулась она ко мне поближе. - У Алинки в то время был любовник. Дядя, прямо скажем, из тех, что могут вершить чужие судьбы. Она им так дорожила, что ни с кем не знакомила и даже ни намека себе не позволяла на близкие отношения с ним в кругу знакомых и коллег.

-- Тогда откуда тебе о нем известно?

При упоминании об Алининой былой любви, сердце мое сначала сжалось, а потом дало болезненный толчок.

-- Я их видела. - сделала Ирина таинственное лицо. - Да. Случайно. У моего двоюродного брата был день рождения, юбилей. Он решил его отмечать в ресторане. Меня с мужем тоже пригласил. Вот там я их и увидела. Она с него глаз не спускала и, казалось, никого вокруг не замечала. Когда я столкнулась с ней в проходе около туалета, она вся помертвела, а глаза ее так и забегали. Заметно было невооруженным глазом, что растерялась от этой неожиданной встречи и занервничала. А мужчина тот все на часы посматривал. Видно, деловой очень, каждая минута на счету. И как иначе, осанистый такой...

-- Когда же это было? - я все пробовала примерить этот образ на Леонида, и у меня ничего не получалось, от этого, наверное, и нахмурила брови.

-- Не веришь, значит? Сейчас вспомню. Так. День рождения Юрки... Отмечали в субботу... Выходит, что середина января.

-- Не может быть. - У меня было жесткое недоверие к ее словам, потому что именно в это время Алина познакомила меня с Леонидом.

Назови Ирина кавалера Алины красавцем или еще как в том же духе, мне было бы легко представить сцену в ресторане. Но образ человека жесткого, делового и властного ему совсем не подходил. Осанка, да, присутствовала, и все же не с той интонацией о ней следовало говорить, какая явно слышалась у Ирины.

-- Зачем мне тебя обманывать? Нет, скажи? Я их своими глазами видела, вот как тебя сейчас.

-- Не сердись, но я ее бой-френда тоже видела. Она нас познакомила сама. И примерно в то же время.

-- Скажешь тоже... бой-френд! Это слово к нему совсем не подходит. Не согласна я! Ее можно было назвать его подружкой, но только не наоборот.