В деревню въезжала в кромешной темноте. Мало того, что фонари не горели, так еще и луна со звездами спрятались за облаками. Дальний свет фар выхватывал в ночи фрагменты изб и заборов, кусты и деревья, кочки и рытвины на родной дороге. А в конце пути меня ждал сюрприз: около калитки по-прежнему стояла машина Круглова.

Этот факт немного удивил. Потом, поразмышляв, решила, что приму его за благо. Крепкое мужское плечо, особенно в свете последнего события, слежку и погоню имела в виду, не могло помешать, а только наоборот. Потом еще немного покопалась в себе и пришла к выводу, что мне приятно было узнать, кто ждет меня дома.

Выйдя из машины, подошла к его монстру и положила руку на капот. Тот был совсем холодным. Если и уезжал куда, то давно. Обошла его стороной, направляясь к дому. Дверь была не на задвижке, открылась, как только чуть нажала на нее рукой. В проходе и в комнате, дверь в которую была распахнута настежь, царила темнота и тишина. Я щелкнула выключателем, пытаясь зажечь лампу в прихожей, но ничего не вышло.

-- Не старайся, свет вырубили. Что-то с трансформатором. Завтра, вернее сегодня утром, приедут чинить.

Голос Алексея раздавался с той стороны, где у меня стояла кровать. Присмотревшись внимательнее, заметила его силуэт поверх светлого покрывала. Глаза быстро привыкали к обстановке, и я различила, что он лежал в одежде, вытянувшись и закинув руки себе за голову.

-- Ты ужинал? Или собрать, что перекусить?

-- Я сыт. И в темноте не очень-то это было бы тебе удобно. А сама ты, как, голодна?

-- Не хочу есть, только спать. Ты останешься у меня? Или как?

-- Только если пустишь к себе в кровать. На полу не лягу.

-- Тогда вставай, я разберу постель.

Молчаливая пауза все же была, но совсем недолго. Он поднялся и направился на крыльцо, должно быть курил. Я сняла покрывало, поправила простыню и взбила подушки. После этого скинула с себя всю одежду и скользнула под одеяло. Вскоре пришел Алексей, разделся, не таясь, и лег рядом. От него исходило тепло, и было приятно прикоснуться к его боку.

-- Набегалась? Устала? - мне на ключицу и плечо легла его рука, последнее, о чем подумала, было «что бы это значили, эти его слова».

Утром, еще не проснувшись, почувствовала, как Алексей покинул постель. Приоткрыла глаза и смогла увидеть, как он одевался. По его движениям и перемещениям, как умывался и завтракал, поняла, что не хотел меня будить. Это было хорошо, мне и самой совсем не хотелось подниматься. Мое привычное время для пробуждения еще не пришло, и хотелось продолжить наблюдать сны.

-- Там ведра стоят пустые. Сходил бы за водой, что ли...

Мои слова застали его уже на пороге, готовым выйти из дома. Остановился, как замер, точно от неожиданности услышать мой голос. Повернул голову, а потом и весь развернулся, и я догадалась, что за этим последует.

-- Нет, нет и нет. - Сладко потянулась и быстро перевернулась на другой бок. - Я еще сплю. Имею право, между прочим.

Натянула на голову одеяло, но, все же, услышала, как он едва слышно засмеялся.

-- Спи. Отдыхай.

Поднялась я в то утро гораздо позднее, чем обычно. Но заведенный мной самой порядок не нарушила. Одела спортивный костюм и направилась к любимой тропе на пробежку. Все было как вчера, только купаться не стала. Затянутое облаками небо и ставшая серой вода в реке не сделали настроения. Поэтому остаток маршрута до дома взяла не низом, вдоль берега, а верхом, по деревне.

Уже, когда вышла на финишную прямую, заметила, что возле моей машины, которую вчера ночью не загнала за забор на участок, сновали трое бойких парней. Внутри меня все всколыхнулось и недобро сжалось, как только заметила, что двери Жигулей открыты, а вместе с ними и капот. Один, и самый рослый взломщик прохлаждался на завалинке, двое других, гораздо мельче и менее упитанные, почти наполовину зарылись в механизмах, склонившись над открытым передком машины.

-- Что происходит, мальчики? - подбежала и встала рядом.

-- Маша, я им сказала, что полицию вызову, а они все равно стали самоуправствовать. - Тетя Клава вся в волнении выкрикивала из-за своего забора. - Я еще своим ребятам позвонила. Обещали подъехать.

-- Спасибо, Клавдия Степановна, они сейчас и сами закроют машину и уберутся из нашей деревни. - Я подскочила к машине и принялась закрывать ее двери.

-- Тихо, тихо, красавица. - С лавки поднялся здоровяк и прямиком ко мне, да так шустро, что не ожидала от его внушительной комплекции. - Не надо возмущаться, и трогать сейчас здесь тоже ничего не надо. - Схватил мои руки и стал разжимать пальцы, вцепившиеся в капот, чтобы его закрыть. - Мы не сами по себе, а у нас задание. От известного вам Алексея Дмитриевича. По глазам вижу, что вы знакомы. Если у вас какие вопросы, то позвоните ему. А мы люди маленькие. Нам поручили, вот, мы и сделали. У вас есть его телефон?

-- Нет!

-- Не может такого быть. Дайте-ка мне ваш мобильный...

-- Еще, чего!

-- Дайте, дайте, не отниму! Ну, вот же он у вас! - я телефон не дала, это он заглянул в него через мое плечо. - Самый первый стоит в списке. Алексей! А говорили, что нет. Шутки у вас, однако!

-- Это мое дело, как шутить и вообще... -- могла поклясться, что еще вчера этого номера в памяти телефона не было.

-- Позвоните. Что он вам скажет?

-- Алло! - мне тоже стало интересно, что он мне скажет, оттого и нажала на соединение, и на вызов ответили незамедлительно. - По какому праву тут копаются в моей машине?

Это были самые сдержанные мои эмоции, нашедшие выражение в словах. Дальше я перестала за ними следить, и получилось бурно и громко. Даже ребят проняло, перестали ковырять движок, закрыли капот и отошли подальше от меня, поближе к лавке, вытирая грязные руки какими-то тряпками.

-- Дайка мне Серегу. - Это были единственные обращенные ко мне слова Алексея, если не считать еще его «да» в самом начале.

-- Кто из вас Серега? - покрутила мобильным телефоном в воздухе.

От лавки отлепился самый мелкий, одетый в клетчатую рубашку парень. Подошел и осторожно принял от меня трубку.

-- Слушаю. Да, Алексей Дмитриевич. Посмотрел. Хорошая тачка, хоть с виду и производит впечатление консервной банки. Да, могу предположить, чья это работа. В городе таких умельцев у нас только двое. Точно. Нет, я уже закончил. Хорошо. Вас. - вернул мне телефон.

-- Маша. - Это все, что Круглов успел мне сказать.

-- Вот значит, как ты себя показал! Сам себя хозяином назначил. Змеем влез в мою жизнь. И считаешь теперь, что тебе все позволено? - меня несло и могла бы много чего наговорить, но он меня прервал.

-- Давай так, как только остынешь, то позвони. Тогда и поговорим.

Я уставилась на отключившийся телефон в своей руке и простояла так какое-то время. А когда пришла в себя, ребят рядом не было. Троица загрузилась в свою машину, которую я сгоряча даже не успела сначала заметить, и быстро покинула нас с Клавдией Степановной.

-- Маша, что это было, а?

-- Черт его знает?!

Я устало опустилась на скамью около своей калитки, собираясь перевести дух. Через пять минут рядом уже сидела тетя Клава. А еще через двадцать минут около нас остановилась машина ее старшего сына Виктора. Из нее он вышел вместе с братом. Именно Николай первым поинтересовался у матери, что у нас здесь произошло.

-- Какие-то типы в Машкиной машине копались. - Принялась она им пересказывать наше происшествие.

-- Чудеса, да и только. - Мужики тоже уселись с нами на скамью. - Кому могло в голову прийти заехать в такую глухомань и интересоваться этой, прости господи, машиной.

-- Не поминай в суете! - гневно взглянула мать на сына.

-- Может, бензин хотели слить или открутили чего? Мария, ты проверила, работает она у тебя теперь?

Меня как подбросило. Подпрыгнула со скамейки и подскочила к своей ненаглядной железяке. Через минуту послышалось урчание мотора. Вроде, все было в норме.

-- Ну ка, сделай круг по деревне. - Посоветовал Николай.