-- Чем обычно это делают? Веревкой, наверное.

-- Где же ее взять-то?!

-- Не разочаровывай меня в себе окончательно, Саша. Какой ты?.. Если у тебя даже веревки нет...

-- А у вас есть?

-- Хорошо. Ремень у тебя есть?

-- Нет. На мне брюки и так хорошо держатся.

-- Вот, черт! - я развернулась и пошла к машине, а потом полезла в ее багажник. - Это подойдет?

-- А что это?

-- Пакеты из-под продуктов. - Заметила его гримасу и закипела. - Большие же пакеты! Прочные! Десять килограммов веса должны выдерживать! Могут сгодиться, раз у нас все равно больше ничего нет. Ну, хочешь, я тебе лифчик сниму, раз у тебя ремня нет?

-- Ладно. Не нервничайте. Давайте свяжем пакетами.

Когда Макс пришел в себя, его глаза полезли на лоб. Он сидел в моей машине, привалившись к самому углу на заднем сиденье. Ему в нос упиралось дуло пистолета. Он, было, дернулся, но странный шорох, разнесшийся по салону, возвестил ему, что его ноги и руки, заведенные за спину, крепко связаны.

-- Вопрос прежний. Где моя фотография?

Макс молчал, но в лице наметились перемены. Не то, что в прежнее наше с ним общение, теперь он смотрел на меня серьезнее. Скорее всего, это оружие в моих руках так на него подействовало. Но, может быть, и мои глаза имели значение. Они просто сверкали от гнева и решимости сотворить непоправимое. Он не мог знать, а это Сашка Карпов так меня распалил, пока матерился, связывая и затаскивая в машину нашего врага.

-- Оружие, конечно, травматическое... Но если в глаз целить... Сам понимаешь, сколько у тебя шансов выжить... -- не долго думая я сместила ствол ему в глаз. - Отдай лучше. Тогда отпустим. А, так...

-- Ты что, сумасшедшая?!

-- Не зли меня больше. Ни к чему. Просто верни фото. Где оно у тебя? Дома?

-- Да. - Не без задумчивости ответил он.

-- Хорошо. И где там?

-- В ванной, в стирке, джинсы лежат. В кармане.

-- Вот и хорошо. Молодец. Мой человек сейчас туда съездит. Если привезет, я тебя отпущу. Если нет, то пристрелю. Посмотри в окно. Что видишь?

-- Ничего.

-- Правильно. Это пустырь. Чуть левее, заметь, свалка. Здесь тогда и останешься. Все понял? Так что, ехать ему?

-- Да. Я правду сказал.

-- Отлично.

Я достала мобильный и набрала Карпова. Дала ему наводку на ванную и стала ждать. Уже через пять минут он мне перезвонил и подтвердил, что фотография у него. Я удовлетворенно дала отбой. Вышла из машины и открыла дверь со стороны, где сидел Макс.

-- Выбирайся.

-- Руки, ноги развяжи.

-- Сам справишься.

-- Развяжи, сказал!

-- Не царское это дело. Выметайся. А, то могу и передумать. Все же мне крепко тогда по голове твои дали.

-- Кто ты такая?

-- Так, знакомились же!

-- Нет! Ты чокнутая!

-- Сунься еще ко мне, тогда точно узнаешь, что и как.

На следующий день, ближе к обеду, я встречалась с Карповым. Держали совет, что дальше делать. Фотографию добыли. Надо сказать, трудно нам пришлось, но дело было сделано. Это решили отметить. Потому и встретиться решили в ресторане. Пивном. Я пиво не очень жаловала, но решила не огорчать этим напарника. А мы теперь себя так и ощущали. Ни много, ни мало, а общее дело сближало. К тому же, я получила боевое крещение, ну, а Карпов считал себя «тертым калачом». У меня, правда, возникли вчера кое-какие сомнения, но вслух их не высказала.

Часть 4.

Когда встретились, я, первым делом, обратила внимание, что в его брюки теперь был вдет ремень. А парень делал выводы! У меня на талии тоже, кстати сказать, красовался изящный, но прочный и надежный, из натуральной кожи итальянский поясок. И еще, в сумке теперь, помимо пачки бумажных носовых платков, имелись сразу четыре батистовых, это на случай, если кляп понадобился бы. Я Александру их показала, а он рассмеялся и вынул сразу из двух карманов по большому мужскому платку, хитро подмигнув мне немного еще красным правым глазом.

-- За нас! - подняла я над столом кружку со светлым пивом.

-- За наше общее дело! - поднял кружку темного Александр.

Мы попили пивка, поели принесенных нам раков. Было приятно, и жизнь радовала.

-- Что дальше станем делать? - задала я вопрос, где-то, через час нашего веселья, возлагая на Карпова большие надежды.

-- Больших связей у меня нет. С бандитами и прочей шушерой никогда не общался. Но попробую обратиться к одному мужику. Может, что и выгорит.

-- Хорошо. Пробуй. Фотография остается у тебя. Только имей в виду, что она у нас одна.

-- Да, понял я. - он невзначай коснулся правого глаза, спохватился и отдернул руку.

-- А мне чем заниматься? Как думаешь? Что плечами жмешь? Мне бездействовать не нравится. А знаешь, что? Давай с фото снимем копии. Наверное, это сейчас можно?

-- Точно. Как я сам не догадался?

На эти слова я немного на него покосилась, не без ехидства, надо признаться.

-- У меня еще одна мысль имеется.

-- Какая? - Насторожился Александр.

-- Хочу несколько уроков взять по рукопашному бою, или самообороне. Может это еще как называется, я не знаю. Ну, ты понял.

-- У меня знакомые ребята есть в секции бокса. Хотите, договорюсь?

-- Подумаю. Я пока еще не решила. А ты сам-то боксом занимаешься?

-- Было. Только бросил.

-- Вот! Не важная у меня физическая подготовка, как оказалось. По голове дали, на улице при народе чуть не изнасиловали, потом чуть ногу не оторвали. А ты где был, кстати говоря, когда этот урод мою одежду рвал?

-- Оплошал. Было дело. Вовремя не поспел. Но у меня была причина. Ко мне два «Гаврика» привязались, когда из кафе вышел. Пока с ними разобрался, а пришлось отойти, чтобы внимание не привлекать, и кто-нибудь полицию бы не вызвал...

-- У одного глаза были слишком выпуклые?

-- Точно.

-- А второй в бейсболке оранжевой и безразмерных штанах?

-- Да.

-- И что? Ты с ними как разобрался? Крепко накостылял?

-- Крепко.

-- Молодец! Это те двое, что мне по голове дали. Очень похожи.

-- Тогда мало я им надавал, надо было больше.

-- Как знать, может, еще свидимся...

Из ресторана мы отправились в фотоателье. Размножили нашу фотографию и распрощались, договорившись увидеться завтра на работе, то есть в моем главном и самом дорогом магазине. Домой я сразу не вернулась, а взяла такси и поехала в техцентр. Когда добралась до него, то оказалось, что Валерка занят. Он помахал мне рукой и указал на скамейку под деревом, жди мол. Пришлось позагорать.

-- Ну, чего приехала, да без машины? Что случилось? - Вернул он меня из задумчивости, стоял надо мной и вытирал ветошью руки.

-- Просьба у меня.

-- А когда ты просто так приезжала?

-- А ты хотел бы?..

-- Женат я. - Набычился он.

-- Знаю. - Вздохнула в шутку и улыбнулась. - Мне бы тренера толкового, чтобы научил самообороне.

-- Куда хватила! Это обязательно будет болезненно. Думала об этом?

-- Конечно. Я стерплю, лишь бы толк был.

-- Это в большей степени от тебя зависеть будет.

-- Тоже понятно. Претензий предъявлять не буду, если что.

-- Ладно. Посиди здесь еще, если не торопишься. Я сейчас сделаю несколько звонков, а там видно будет.

Ждать пришлось с полчаса. Но зато, когда он вернулся, протянул записку с адресом и телефоном.

-- У тебя спортивный костюм есть?

-- А когда надо иметь?

-- Сегодня.

-- Куплю. Что еще?

-- Туфли не подойдут. Купи еще кроссовки.

-- Ладно.

-- Сегодня вечером у них занятие будет. Адрес у тебя есть. Но это не значит, что Темка возьмется тебя натаскать. Только посмотрит на тебя сегодня. Поняла?

-- Конечно. Спасибо тебе. С меня причитается. Чем отплатить смогу?

-- С фингалами больше не приезжай. Это мне будет в радость. Да, и еще... Глаза там не таращ особо. У Артема травма была серьезная.

-- Хорошо, что предупредил, а то они у меня сами иногда таращатся. Дело то бабское, сам понимаешь. А что у него?