— Ты им веришь?

Роберт задумался. Вытянул губы трубочкой. Втянул обратно. Пожевал. Посмотрел в окошко. Потом признал:

— Верю — не верю, а груза нет. Кто-то ведь его спер, верно? Вполне могли и экспедиторы. Хотя репутация у них стопудовая. Чистая, как слеза младенца.

— А Григорий Петрович при погрузке на машину присутствовал?

— Наверно. Я так понял, что присутствовал.

— Нет, Робин, наверно в такой ситуации не пройдет. Либо да, либо нет. Вот тебе и первое задание. Надеюсь, ты будешь мне помогать?

— Конечно, — улыбнулся Роберт Львович, взял Лерину руку, поцеловал кончики пальцев, — ради такой женщины как ты, я готов на все.

— Ага, и ради двух лимонов баксов тоже, — рассмеялась Елагинская.

— И ради них тоже, — подтвердил любовник, а потом вдруг разжал руку и откинулся на спинку стула, — слушай, чуть не забыл! Контейнер-то мы этот застраховали. Точнее, его Матюша наш Деревянко застраховал.

— Да, и что?

— Ну, в общем? обычно грузы мы не страхуем, смысла нет — из-за той самой липовой стоимости. Понимаешь…

— Да все ясно, реальные деньги вы не показываете, а на заниженную сумму страховать — полный идиотизм.

— Вот-вот. А Матюша-то именно на заниженную сумму застраховал. Хотел бы я знать, зачем он сие сотворил.

— Интересно, интересно, — и Лера задумчиво уставилась в окно, за которым светились охряно стволы сосен, и темнели прохладно воды Финского залива.

Начать расследование Валерия Елагинская решила с экспедиторской компании. Допрашивать в лоб не имело смысла, поэтому Лера попросила у Заманского выяснить фамилии экспедиторов, ехавших с грузом «ТХ», а потом пошла во вражеское логово договариваться о поставке груза в далекий город Уяр. Ее козырями были шикарный внешний вид и полное незнание вопроса. Удобно устроившись в мягком кресле в кабинете директора Андрея Борисовича, и делая вид, что наслаждается дрянным кофием производства директорской секретарши Ирочки, сыщица совершенно спокойно задавала самые идиотские вопросы. Например, о благонадежности экспедиторов.

— Надеюсь, вы понимаете, милый Андрей Борисович, что мне хочется получить свой груз в целости и сохранности.

— Это вполне естественно, Валерия Ильинична, — отвечал директор, по обычаю всех мужчин млея от женских круглых коленок и ложбинки в вырезе блузки.

— Возможно, вам и кажется это естественным, но я хотела бы подчеркнуть, что это совершенно особенный груз, — несколько суховато парировала Елагинская, изображая самовлюбленную дурочку с манией величия. Андрей Борисович принял ее игру за чистую монету и засмущался:

— Конечно, конечно, Валерия Ильинична, желание клиента — тем более такого очаровательного — для нас закон, — директор не устоял от желания произвести благоприятное впечатление не только на бизнес-фронте, а Лера с трудом сдержала гримасу отвращения, так как не любила банальных комплиментов.

— Я хотела бы контролировать весь процесс, — гнула свою линию сыщица, ибо ее целью были экспедиторы, а не директор, так как наемного низшего звена работника всегда проще перекупить, — и еще, — Елагинская сделала паузу, — я хотела бы глянуть в глаза тем, кто будет сопровождать груз. Мы, женщины, всегда видим то, что скрыто от мужских глаз. Интуиция, знаете, ли… И если я смогу поговорить — хотя бы несколько секунд с вашими работниками — и потом выбрать наиболее достойного… Надеюсь, милый Андрей Борисович, вы не будете возражать?

— Нет, нет, конечно, нет, — замахал руками директор, в голове уже прокручивая в какой ресторан лучше пригласить посетительницу и как потом побыстрее уложить ее в койку.

— Замечательно. Начнем прямо сейчас, — и Лера решительно поднялась. Директору пришлось последовать ее примеру.

Они вышли из шикарного директорского кабинета, поплутали по коридорам и, наконец, оказались в грязной холодной каморке где-то в глубине офиса.

— Вот это наша экспедиторская, — сообщил Андрей Борисович.

Валерия оглядела комнату. На стене висел мятый листок с фамилиями и зарисованными клетками напротив некоторых дат. И на этом листке Лера тут же углядела две знакомые фамилии — Матросов и Мелконянц. Именно это два экспедитора ездили в Сибирск с грузом «ТХ». А директор тем временем продолжал рассказывать:

— Вот тут наши ребята собираются по утрам, чтобы получить задание на день. Или на несколько дней. С особо важными грузами, — Андрей Борисович выделил эти слова интонацией, — у нас ездят только проверенные экспедиторы.

— Замечательно, — одобрила Елагинская, — но где же ваши работники? Здесь никого нет.

— Все на маршрутах, — развел руками директор, как показалось Лере даже с некоторым злорадством.

— А когда их можно будет увидеть?

— Завтра в восемь утра, — улыбнулся Андрей Борисович.

— Хорошо, я приеду завтра. А сейчас, — Лера опять сделала паузу, — расскажите мне обо всех подряд. Я вижу, вы человек умный и проницательный, и к тому же вы знаете своих работников, — Лера банально льстила, но директору явно было приятно, — и я уверена, что благодаря вашим характеристикам смогу сделать правильный выбор. Вот, например, этот — Мелконянц, — Елагинская сделала вид, что ткнула в первую попавшуюся фамилию, — что из себя представляет?

— Мелконянц? — повторил Андрей Борисович растерянно, — Ну, он хороший работник… честный… мы доверяем ему самые сложные грузы…

Директор явно тянул время и лихорадочно соображал, что соврать. Наконец, придумал и сообщил радостно:

— Но, к сожалению, он сейчас в отпуске, так что…

— А когда его отпуск закончится? — невежливо перебила директора Лера.

— Э… через месяц, — выпалил ее собеседник. Елагинская пожала плечами и бросила равнодушно:

— Нет. Я месяц ждать не могу. А кого еще вы могли бы порекомендовать?

Директор вдохновенно расхвалил оставшихся экспедиторов, не обойдя при этом и Матросова, Валерия Ильинична делала вид, что слушает, потом пообещала позвонить в ближайшее время и отправилась восвояси, оставив Андрея Борисовича наедине с его эротическими фантазиями.

Следующим шагом сыщицы был тотальный поиск в адресной базе Петербурга. Елагинская искренне порадовалась, что у экспедитора достаточно редкая фамилия. Если б в странный отпуск ушел Матросов, было бы гораздо хуже. Конечно, могло оказаться, что данные экспедитора в базе отсутствуют, но это было маловерятно. Сопровождать дорогие грузы, мальчиков с улицы не берут. У экспедитора должна быть прописка и семья — чтобы было потом к чьим пяткам утюг прикладывать.

На запрос по фамилии Мелконянц база дала пять вариантов. Среди них было две женщины, один дядечка тысяча девятьсот сорок четвертого года рождения, один отрок одиннадцати лет. Итак, остался последний. Самвел Мелконянц. Тот самый ушедший в отпуск экспедитор.

Ради интереса Елагинская отправила запрос на фамилию Матросов. С удовольствием полюбовалась на список из шестидесяти фамилий, из которых у тридцати с лишком первая буква в имени была А — как у экспедитора из графика, и позвонила Заманскому.

— Привет, Робин Бобин, говорить можешь?

— Могу, — отозвался Роберт Львович, — а у тебя уже есть, что мне сказать?

— Есть — улыбнулась довольно Валерия, — один из экспедиторов, некий Самвел Мелконянц ушел в отпуск.

— Да? И что? — не понял Заманский.

— То, что по отпуск у него какой-то долгий — целый месяц. Ты своих сотрудников так надолго отдыхать отпускаешь?

— Пожалуй, нет, — задумчиво протянул Роберт, — ты думаешь, что он имеет какое-то отношение к пропаже?

— Не знаю пока, — так же задумчиво ответила Валерия. Ей вдруг вспомнился монах-следователь, — слушай, Робин, помнишь, что говорил Вильгельм Баскервильский? Что-то типа, смотри на содеянное, и сам объект преступления расскажет о преступнике. Например, если крадут золото — то вор человек алчный, а если книгу — то вор книголюб. Помнишь?

— Ну, помню, — Заманский явно не понимал к чему эти рассуждения.

— А у нас украли оборудование на большую сумму. Причем не просто украли, а подменили. Я бы даже сказала, поглумились над «ТХ».