- Ах да, Миша, это наши друзья. Мисс Розалинда и мисс Кейси, а это, как вы уже знаете, командир русской базы капитан Михаил Рыжов.

Дамы протягивают руки и я целую каждую поочередно.

- Здесь так мало молодых европейцев, - жалуется Розалинда, - что каждый новый человек событие для нашего городка.

- Майкл, вы прибыли вовремя, - вступает в разговор Кейси, - скоро сюда прибудут молодые принцессы и знатные невесты горных племен Квандо и Квито, прикатит куча женихов из Анголы, Намибии, Конго и даже Заира. Здесь будут такие празднества, закачаетесь.

- А мы-то здесь причем?

- Как? Вы же мужчины?

- Не хотите ли сказать, что мы тоже можем попасть в разряд женихов?

- Вы женаты?

- Нет.

- Тогда вас точно обкрутят. Здесь такое правило в эти дни, если девушка оденет на мужчину гирлянду цветов, значит он ей приглянулся.

- У нас в это время все цветущее побережье опустошается, - говорит Сережа, - девушки делают гирлянды для своих суженых.

- А ты как?

- А я женат. Запомни, информация о не женатых с быстротой молнии разносится по побережью. Ты думаешь Анди, так просто представил тебя своим дочерям, нет. Здесь, Миша, другие порядки. Порядки матриархальных племен.

- И когда будут празднества?

- Через два месяца, - ответила Кейси. - Так что готовьтесь, мальчики. Вы можете попасть в разряд женихов.

Это явно относилось ко мне.

- Сегодня уже здесь ничего не будет. Скучно у них проходят приемы, ни танцев, ни всплесков винных эмоций. Майкл, приходите к нам. Мы живем в купеческом квартале, - пригласила меня Розалинда.

- Спасибо. Когда-нибудь обязательно зайду.

Мы пока обживались, исследовали на катерах близ лежащие берега и привыкали к жгучему африканскому солнцу.

Через неделю посыльный принес мне записку от Анди. Он непротив подъехать и встретится у меня на базе.

Анди подъехал к мосткам пришвартованной баржи, на старенькой машине. Вместе с хозяином вышли его дочери. Я пригласил их на баржу.

- Не хотите ли пройтись вдоль побережья на сторожевом катере? предложил я.

- Ой, как интересно, - запищала Дора.

- Циц..., - гаркнул Анди, - потом съездите. Мы не могли бы, капитан, поговорить где-нибудь отдельно.

- Да, естественно, пойдемте ко мне в каюту. Лейтенант Гусев.

- Я.

Появился бравый заместитель.

- Покажи дамам катера и готовьте сторожевой катер к походу.

- Есть.

- Мадам, прошу.

Галантный лейтенант подцепил за руку Санди и повел по палубе к катеру. За ними, семеня ногами, спешила Дора.

Мы сидим в крохотной каюте и Анди с любопытством осматривает обстановку.

- Хотите коньяку? - предлагаю я.

- Давайте.

Я разливаю коньяк и подношу рюмку Анди. Он с подозрением смотрит на коричневатую жидкость и мнется. Я выпиваю и закусываю долькой лимона. Анди решил сделать тоже. Похоже коньяк понравился.

- Виски и бренди я уже пил, а вот русский коньяк - первый раз. Хорошо.

- Так что же привело вас ко мне?

- Дела, капитан, дела. Через два месяца порт Мосамедиша будет забит судами, суденышками и лодками. Будут большие праздники и поэтому хотелось бы, что бы в городе и порту было больше порядка. Я не скрываю свой интерес в этом. Несколько торговых кораблей будут моими и мне бы не хотелось их терять.

- Что вас беспокоит?

- Мои друзья сообщили мне, что в намибийский порт Уолфиш-Бей прибыли два корабля ВМС Южно Африканской Республики. На них полно десантников. Опять могут быть у нас диверсии.

- Мне об этом уже пришла шифровка из оперативного управления. Господин Анди, вы здесь самый уважаемый человек и мне весьма симпатичны. Я решил обратиться к вам, так как мне нужна хоть какая-нибудь поддержка.

Он кивает головой.

- От порта Уолфиш-Бей до границы с Анголой 700 километров. - начинаю рассуждать я. - От границы Анголы до нашего порта еще 300. Где-то в этом промежутке от нашего порта до Уолфиш-Бей, находится промежуточная секретная база ВМС ЮАР, от куда и совершают набеги морские диверсанты. База хорошо замаскирована и, по-видимому, прекрасно охраняется. Так вот, мне от вас нужно, что бы вы мне помогли найти координаты этой базы. Корабли которые прибыли в порт Уолфиш-Бей не пойдут с высадкой десанта в Анголу, они просто подпитывают секретную базу своими людьми и техникой и от туда совершают лихие походы на побережье вашей страны.

- Вообще то я об этом предполагал.

- У вас есть какие то сведения?

Анди задумчиво теребит свои толстые губы.

- Нет. Но это, пожалуй, будет для меня большой честью, оказать вам услугу. Вы, капитан, можете положиться на меня, я постараюсь вам помочь. Пожалуй, я с вами сейчас прогуливаться по морю не буду. Мои дочки надоели, все упрашивали, хотели посмотреть океан. Вот и сопроводил их сюда. Сам я качку не переношу. Вы присмотрите за ними, а я поеду в свою контору и по своим каналам начну разыскивать эту базу.

- Только нельзя ли это делать скрытно. Здесь шпионов полно и эти поиски могут обойтись вам жизнью.

Анди хмыкает.

- . Хорошо, капитан. Развлеките пока моих дурочек, я потом вечером пришлю за ними машину.

Мы идем на катере вдоль побережья к границе Анголы. На мостике командир катера старший лейтенант Жуков, лейтенант Гусев, я, Санди, Дора и рулевой. Погода великолепная, легкий бриз и жгучее африканское солнце. Офицеры рассыпались в остроумии перед дамами и те смеются, хотя многого не понимают.

- Смотрите, тигр,- говорит Дора и показывает на полосатого зверя выскочившего на песок побережья.

- Здесь знаменитейший прекрасный заповедник, - подсказывает Жуков.

Впереди, с правой стороны возникли очертания земли. По карте это единственный на западном побережье Африки огромный остров Лалу и я прошу командира катера повернуть обратно.

- Что-нибудь произошло? - спрашивает меня Санди.

Она подошла ко мне и облокотилась на борт.

- Нет. Но меня тревожит это необжитое человеком побережье.

- Почему необжитое. Здесь в глубине лесных массивов очень много племен. Еще когда была работорговля, первыми пострадали негры именно отсюда.

- Все правильно. Простите, я сейчас мыслю другими критериями. Чем грозит эта кажущуюся тишина для нас?

Санди смотрит на проплывающий берег.

- Я ни когда не любила тропические леса.

Вдруг она выпрямляется и выбрасывает руку вперед.

- Смотрите, там что-то черное на песке.

Лейтенант Жуков тоже заметил пятно и катер поворачивает к берегу.

На песке лежит человеческая фигура, обтянутая в прорезиненный костюм подводного пловца. Гусев и два матроса спрыгивают в воду и бегут к берегу.

- Он еще жив,- кричит Гусев.

- Давайте его сюда.

У человека негритянское лицо и вздувшиеся воспаленные губы, глаза закрыты и температура под 50 градусов. Правый бок пробит чем-то острым. Матросы снимают баллоны и ножами срезают костюм с пловца.

- Английский костюм, все юаровские пловцы их носят, - замечает Гусев.

Человеку вливают в рот воду. Он начинает шевелиться и вскоре открывает бессмысленные глаза. Глухое бормотание выходит из него.

- Он просит еще воды, - перевела Санди.

- Дайте ему воды.

Негр выпивает много воды и закрывает глаза. Гусев проверяет пульс.

- Отключился. Наверно заснул.

Пловцу обрабатывают рану и заклеивают ее пластырем.

- Ваши опасения по-видимому не напрасны, - говорит мне Санди.

Сережа Собинов внимательно слушает мой рассказ.

- Значит ты уверен, что секретная база где-то здесь на побережье.

Он указывает карандашом на карту.

- Да. Ближайшие стоянки южноафриканских кораблей слишком далеко. Лишнее доказательство тому пловец. У него акваланг рассчитан на восемь часов. Если считать, по запасу кислорода, за сколько добраться до нашего порта, значит база вот в этом районе.

- За рекой?

- Может быть. Но здесь весь берег на виду, даже бухточек и заливчиков нет.