Я проводил его взглядом, пока он выходил. "Как мило. Выходит, я стал вампиром после смерти, а ты - вампир при жизни. Особенно не радуйся. Моим палачом будет кто угодно, но только не ты, Цепеш - это я буду твоим. Время вышло, и мое терпенье тоже". Я обернулся к маленькому окошку, в которое заглядывала луна, еще не полная, но растущая. От нее исходили могучие волны животворного эфира. Немного позже я закрыл глаза, ощутил вокруг весь безграничный мир, и понял, что моя власть вернулась. Берегись, Дракула. Вампир идет войной на вампира. Темные силы против темных сил.

Кресты вокруг создавали что-то вроде заколдованного круга - войти можно, а выйти сложно. Я принялся за методичное разрушение этой сети. Распятия стали деформироваться и вспыхивать огоньками. За окном послышался шелест крыльев.

- Зора, не входи сюда.

- Почему? - удивилась летучая мышь.

- Еще тебя не хватало в этом запретном круге. Его долго уничтожать. Раз уж ты снаружи, сотвори заклинание и открой дверь.

- У меня сил не хватит.

- У нас двоих - хватит.

- Хорошо!..

Через несколько секунд я легонько толкнул дверь рукой и она вывалилась наружу.

Зора, хлопая крыльями, торжествующе пищала:

- Получилось! У меня получилось!

- Прекрасно, милая, а теперь нам надо поторопить события, чтобы успеть все до рассвета.

- Это война?

- Теперь - да.

- Я же говорила - будь осторожнее.

- Должен же был он сделать первый ход. Мне это ничуть не повредило.

- Святая вода? Ты очень странный вампир.

- Я был очень странным человеком. И выпил очень мало этой гадости. А теперь, Зора, тебе придется вернуться к пирующим. Там есть человек - Станислав Микош. Он мой наместник. Ему можно доверять. Ты должна сказать ему два слова "Зеркальное отражение". Это значит, что он должен собрать людей и быть наготове - Уходить или драться. Им тоже может грозить опасность.

- Этот Микош - человек?

- Да.

- Ничего себе. А я так поняла, что он знает кто ты.

- Так и есть. Лети и делай, что тебе говорят. Пока их всех не перетравили, а то и похуже чего.

- А еще нет?

- Нет. Эту мысль я прочел ясно. А теперь - вперед.

- Слушаю и повинуюсь, - игриво отозвалась Зора и улетела, страшно довольная тем, что мы собирались проделать этой ночью.

От турок мы временно избавились, теперь пора устранить еще одну угрозу Европе. Среди родственников всегда такие теплые отношения. Я обернулся летучей мышью и навестил расположенный в низине лагерь, где, как ни в чем не бывало, принялся отдавать распоряжения на завтра: мы уходим в Трансильванию. Потом вернулся к Тырговищу и заглянул в пиршественную залу. Там назревал легкий переполох. Увидев, как ушли мои люди, остальные гости тоже начали разбегаться один за другим. В это время туда вошел Цепеш. Ситуация ему не понравилась. Народу в зале осталось - кот наплакал. Я бесшумно подошел к князю, будто материализовавшись из ничего.

- Интересно, а куда все подевались? - спросил я весело.

Гром среди ясного ночного неба. Он медленно обернулся и уставился на меня без всякого выражения. Его правая рука под плащом была неподвижна.

- Опять, - сказал он устало. - Верно говорят, если хочешь уничтожить вампира, не тяни с этим делом.

Он со вздохом возвел глаза к небу, изображая смирение, а я отскочил на безопасное расстояние, потому что в это же мгновение его рука, словно молния, вырвалась из под плаща, в ней был короткий и аккуратный деревянный кол.

- Как ни верти, а не везет мне с соседями, - вздохнул я, обнажая меч.

- Если есть Бог, ты проиграешь.

- Мир прекрасен и удивителен.

Он переложил осиновый колышек в левую руку, правой доставая меч.

- Послушай, ты ведь не хочешь меня убить. Мы же родственники, и к тому же ты порядочный человек.

- Чепуха. Я вампир, и к тому же люблю справедливость. Значит, я хочу тебя убить.

- Поглядим. Предупреждаю, целый день священники читали надо мной молитвы. Я заговорен против козней дьявола.

Я не стал его разубеждать, а сразу приступил к делу. Не вовремя появившиеся, его люди бросились ему на помощь. Беднягам просто не повезло. Пиршественный зал превратился в бойню. Они падали один за другим, с рассеченными черепами и просто по частям. Как ни противно это звучит, но я наслаждался. Мы все бываем жестокими в свое время. При желании, я бы ни в чем не уступил своему родственнику. Но, черт возьми, надо же совесть иметь. Да и хороший вкус тоже.

Я услышал торжествующий ведьмовский клич. Это буйствовала Зора. Ого - у нее в руках был боевой топор!.. Прелестная картинка - очаровательная девушка в костюме мальчика, изящная как птица. Чудесные волосы, взъерошенные, как черные крылья. И такая фурия. Жаль, некогда любоваться. Я еще раз рубанул мечом и в зале прибавился еще один покойник.

Цепеш проползал уже куда-то к противоположной стене, стремясь выйти через боковую дверь. Еще немного, и я его упущу. Я отбросил меч и, рванувшись вперед, в прыжке обратился в волка. В два скачка я нагнал его и преградил путь к выходу. И пока он не успел опомниться, вцепился ему клыками в руку. Он издал звериное рычание, и осиновый кол полетел в сторону. Он попытался ударить меня мечом, но промахнулся, я прянул назад и снова бросился, целя в горло - туда, куда положено. Какого черта? Он был в кольчуге, с кольчужным же воротником.

Я скатился вниз, превратившись, с досады, в человека. Схватил первое, попавшееся под руку и отбил свистнувший рядом клинок. В этом чем-то, меч застрял намертво - у меня в руках был осиновый кол. Я дернул его на себя, обезоружив противника. В рывке меч выскочил из дерева и, звякнув, упал на пол. Еще не совсем хорошо осознав, чем дерусь, я размахнулся колом и, вложив в удар всю свою силу, воткнул Цепешу в живот. В конце концов, вампир сильнее любого человека. Кольчуга прорвалась, из под дерева брызнула кровь. Я отступил немного назад и несколько мгновений наблюдал, как он корчится, хрипя и царапая торчащий кол ногтями.

- Значит, Бога нет... - едва различимо проговорил он.

- Надеюсь, что есть. Хотя понять его непросто.

Кто бы мог подумать, что осина спасет вампира? Но он никак не умирал. Я поднял его меч, размахнулся, и отсек ему голову. Он умер смертью вампира, в действительности будучи человеком. Мой перевернутый двойник. Зеркальное отражение. Прощай, Влад Дракула Цепеш. А Влад Дракула Вампир пока еще бессмертен.