После истории магии следовала верховая езда на скакунах. Не все владели этим одинаково. Махеш и Минни держались в седле хуже всех, но их сразу отделили от остальных, и пока остальные выделывали коленца на плацдарме, их учил сам Прюэтт. Через неделю все парни работали в поте лица на поле.

После тренировки — практика по трансфигурированию и заклинаниям. Детей ставили в ряд и требовали выполнить разные команды. У кого не получалось, подходил взрослый, а их было вокруг достаточно, и детально все объяснял.

После ужина появлялось время для написания эссе. Можно было и не сочинять их, если ты был уверен в своем членораздельном ответе. Шанса не тратил свое время, Драко конспектировал свой ответ, Невилл — по-разному, писал подробно или отмечал ключевые моменты. Перед сном Нотт приглашал смелых прокатиться на пегасе. Всегда приходили все. Всего было четыре пегаса. На одном их всегда сопровождал лорд Нотт, а на остальных трёх летали ребята. Обычно летали двумя заходами, поэтому и был составлен график, каждый четвертый день двое мальчишек пропускали развлечение.

Уже через две недели стал виден результат. К этому времени справляться начал каждый. Память улучшилась у всех, не считая Шансы, а он решил рекомендовать еще некоторые приемы к освоению. Теперь никто не писал эссе, максимумом были тезисы. Грег и Винс вдруг стали прилично соображать и даже стремиться к знаниям. Верхом шока Драко стал момент, когда он заметил поздним вечером под мышкой Крэбба фолиант с расширенным курсом трансфигурации для начинающих.

Ссор вообще не было, что удивляло Шансу. Даже в Эреду они ухитрились поцапаться с Рином, но здесь... Мадам Мадлен, молодая женщина, модистка из того парижского центра, и Нарцисса Малфой следили за мальчиками, учили их одеваться, красиво компоновать вещи, прививали вкус. А герр Рейл ходил с длинным стеком и не стеснялся его применять в случае своего недовольства учеником. Шанса первый поднимался и бежал по утрам, так все думали. На самом деле к моменту подъема он уже хорошенько разогревался на приветствии, час фехтовал с Северусом и Люциусом и только потом выходил на пробежку. Легенда!

Шанса стал жилистее, худее, но и сильнее. Энергия из него так и перла во все стороны, хорошо, что замок сам фонил необычными эманациями, поэтому сид не привлекал к себе внимания.

Рин-До пробыл в Школе ровно две недели и покинул ее без предупреждения. Зинки последовал за ним, предупрежденный ни во что не вмешиваться. Он появлялся на мгновения перед Тутти, выпаливал ей новости и снова исчезал. Ставка Риондо-сэй находилась в Шотландии, в замке Килдрамми, почти там, куда собирался идти Шанса, разыскивать Лефко. Видимо, Фанато ждал своего любимого в Шотландии. Сердце Шансы тогда сжалось и начало болеть. Поди же ты, и он сам любит белогривого вампира, очень, а все сомневался.

Близились рождественские каникулы, и поэтому нужно было решить, что делать. Распускать всех восвояси — глупо, но и принять всех их гостей здесь нельзя. Малфой занялся подготовкой своего мэнора, пригласив всех присутствующих. Он также намеревался принять ближний круг своего Лорда.

Это послужило отправным пинком для Шансы. Прошел уже месяц, а он не соизволил поговорить с Томом. И Квирелла было жаль, запер его в комнатке привратника с маленьким двориком — самая натуральная тюрьма.

Он открыл дверь и вошел.

— Харри? Что т-ты здесь делаешь? Это ты меня похитил? — нервно выламывая себе пальцы, спросил Квинирус.

— Учитель, успокойтесь, я всего лишь хочу освободить вас от паразита.

— Ты! Ты знаешь?! — дернулся учитель ЗОТИ.

— Конечно. Как вы попались ему?

— Я... был пьян, а он воспользовался, — отвернулся профессор и покраснел.

— Он может управлять вами?

— Не всегда. От чеснока ему дурно и он молчит.

— Не всегда! И не настолько мне плохо от него! — раздался странный придушенный голос.

— Это он! — закрыл рот рукой Квиррелл и выпучил глаза.

— Покажи мне его, не бойся, он всего лишь упырь у тебя на затылке, — успокоил его Шанса.

— Негодный мальчишка, как ты смеешь держать ме.. кхмм нас здесь?

— Так, пугало, какие права ты имеешь? Ну-ка? Ты соблюдал законы, не убивал людей, детей? Ты не подчинился мозгоправу Дамблдору? Ты, жалкий паразит на голове достойного мага, что ты можешь требовать? Ты знаешь, что ты – мой раб?

- Что ты несешь, мерзкий паршивец, замолчи! Надо было двойной Авадой тебе, чтобы точно!

— Аааах, двойной! — покачал головой Шанса. — Угадай, где мы сейчас?

— Не знаю. Где-нибудь в Шотландии, слишком холодно, — сморщил и без того дряблую рожу нарост на затылке.

— Мы в замке Слизерин Салазар-мэнора, — Шанса сделал явным кольцо главы рода.

— Ты! Как ты смог? — захлебнулся слюнями Том и начал кашлять.

— Легко, — отчеканил Шанса. – Ты — первый из наследников, я — второй. Но когда ты расщепил душу, лишился права стать главой рода. Поэтому тебе открылся только Слизерин-холл, охотничья резиденция по своей сути. Это — мэнор, сердце рода, здесь его камень, и он принял меня. Рассказывать дальше?

— Глава рода, — всхлипнул Том и со злобой уставился на Шансу. — Как тебе удалось? Теперь ты... мерзкий полукровка, можешь мне приказывать?

— Оооо, как все запущено... Камень рода принял меня, подумай над этим. Второе мы отложим на потом.

— Зачем я тебе? Убить ты меня не хочешь... — Том перешел на серпентарго, действительно, не слишком чистый.

— Ты говоришь с акцентом. Кто тебя учил? — спросил младшего мужа Шанса.

- Ты... — Том потерял дар речи, радужка налилась кровью.

— Да, я. Том, отпустить я тебя не могу, ты опять наделаешь дел. Моя задача отделить тебя от Квиринуса и превратить в человека. Для этого нужно очень много энергии, но свою я тратить не намерен. Подождем, когда победим плохого парня, тогда и займемся тобой.

— Я... Можно мне какие-нибудь книги... Я устал... мозг голодает...

— Так, тогда договариваемся? Ты не обижаешь Квирелла и не буянишь. У вас будет слуга, который сможет класть книгу на подставку перед тобой и перелистывать страницы. Пойми, мне сейчас некогда, предстоит война с вампирами, и мне недосуг заниматься тобой.

— Война? — заблестели глаза Тома. — Я большой специалист по ним. Я доктор исторических наук, я ученый! Я могу тебе помочь. А ты не мелочишься... Вампиры... Даже я не рисковал с ними связываться.

— Это ты. Но их предводитель собирается меня убить. У меня нет выбора.

— Так, убить... А плохой парень — это и есть тот лидер вампиров?

— Да.

- Тогда, можно сказать, мы с тобой союзники, у нас общая цель: не дать тебя убить и повергнуть противника. Зачем тебе такой сложный процесс, давай начнем с малого. Кровь врага... Ты уже не враг...

— Дамблдор тебе враг, глупый, — заметил Шанса.

— Знаю, только кровь его нужна насильно взятая.

— А если его укусил вампир, он же будет сопротивляться? — задумался Шанса.

— Думаешь, кто-то не побрезгует им? — сморщился от смеха Том.

— Есть такое слово «надо». Продолжим. Какой слуга тебя устроит? Кто-то же должен отпилить от себя кусок.

— Крыса или Барти Крауч. Слушай, ты мне энергии подкинь, я своих сторонников приведу в боеготовность, и тогда им можно будет передать задание. Малфой и Снейп справятся.

— Малфой и Снейп, — медовым голоском повторил Шанса. — Забудь, тварь безносая, о них! Они теперь мои! А если ты пошлешь сигнал, кто-нибудь доложит этой сивой сволочи. Нет, Томми, так мы поступать не будем!

— Эй, ты чего? Что там со Снейпом? И Малфоем? Клятвы свои забыли?..

— Томми, запомни, мы теперь семья. Я — главный, Северус и Люциус мои саааамые близкие и любимые мальчики, а ты... где-то там, последний с конца. Ясно, муженек мой, младшенький?!

— Какой муженек? Ты о чем? И прекрати называть меня Томми, ненавижу это имя.

— А мне Марволо не нравится, — уперся Шанса. — Томми так... мило... по-домашнему...

— Вот поэтому и не люблю, — прохрипел паразит.

— Ты мой младший муж — это решение магии, ясно, ненаглядный мой? Твое нападение связало нас. Так что заруби себе, не знаю где, ты мне навредить не сможешь, как и я тебе.