- Да уж, - вздохнула Адайя, - не повезло вам. А я почему-то думала, что в Денериме здорово. Нам рассказывали про лавку для магов, «Диковинки Тедаса»… всегда мечтала там побывать.

- Да у нас же свой зачарователь тут есть, - удивился амарантайнец. – И в городе у Октама всякие штуки магические попадаются.

- Да, но там редко когда окажется какая-нибудь тевинтерская вещица. А тевинтерцы умеют создавать такие предметы, о которых нам еще мечтать и мечтать…

- Ага, - хмыкнул Сайлас, - а еще у них там рабы и магия крови на каждом шагу.

- Рабы-малефикары? – съязвил Кейр.

- Иди нахрен.

- Ну да, - согласилась эльфийка, - тевинтерцы явно не потрудились создать себе более привлекательный образ, все их знают только как рабовладельцев и малефикаров… Вот бы потолковать как-нибудь с нормальным тевинтерским магом, спросить, какова там жизнь…

- Тебе хочется в Тевинтер? – поинтересовался Эремон.

- Иногда. Чуть-чуть. Знаю, к эльфам там не очень хорошо относятся, но все же…

- А я бы лучше съездил в Антиву. Говорят, там роскошные виноградники, да и в целом очень недурно.

- А я вот никуда не хочу, - возвестил амарантайнец, - мне и дома хорошо. Ну, разве что иногда тянет в Ривейн. Правда, у них там кунари много, но все равно интересно, как они там живут…

- Все это потянуло бы на тост, - улыбнулась Адайя. – За то, чтобы дальние страны оказались поближе – или что-то в этом вроде.

- Отличный тост, - согласился Кейр. – Но я в прошлый раз явно перебрал. Пропущу, пожалуй.

- Ну и ладно, будешь сидеть рядом и нам завидовать.

- Не буду я вам завидовать.

- Будешь, я тебя знаю.

- Спорим?

Спор Эремон все-таки проиграл – зато узнал массу бесполезных, но занимательных подробностей об истории Тевинтера и ривейнских пиратах. Особенно о последних.

========== Страж и Защитница ==========

Снова потянулись обыкновенные дни. Их разнообразило только возвращение нескольких орлесианских Стражей, которые провели пару лет в странствиях по Ферелдену. Кейр за всю свою жизнь видел немного орлесианцев, не озабоченных своей персоной, внешностью и какими-то великосветскими глупостями. Однако орлесианские Стражи были мрачны и немногословны, скупо отвечая на вопросы и говоря о своих схватках с порождениями тьмы как о чем-то обыденном и не заслуживающем внимания. «Должно быть, именно такими Серых Стражей представляет себе весь мир», – подумал Эремон. Ему, с одной стороны, нравилась их непоколебимая решимость, с другой стороны – не хотелось превращаться во что-то настолько же мрачное и на вид бездушное. Сайлас был с ним согласен: Стражи-орлесианцы напомнили ему рассказы о Легионе мертвых – суровых бойцах, которые не придавали значения ничему, кроме победы над порождениями тьмы. «Вроде как в этом наша цель – и вроде так дико». Сами орлесианцы смотрели на обитателей Башни Бдения с еле заметным осуждением – видимо, считали их слишком праздными для Серых Стражей. Что об этом думал Сурана, было неизвестно.

Так или иначе, дни проходили спокойно и неспешно – пока вдруг их течение не изменилось навсегда. Вместе с жизнью Кейра.

Он привычно стоял в карауле, высматривая путников возле крепости. Неожиданно в его поле зрения попала странная троица путешественников, быстрым шагом направляющихся в сторону крепости. Эремон сумел разглядеть издалека, что это были две женщины – причем одна из них была магом и Серым Стражем, судя по доспехам – и высокий эльф, вооруженный двуручным мечом, выглядевшим слишком тяжелым для него. Когда они приблизились к воротам, Кейр не знал, на кого ему смотреть: то ли на эльфа с седыми волосами, на лице и руках которого виднелись странные белые татуировки, то ли на магессу, которая была ну очень хорошенькой. Он не сразу сориентировался и крикнул:

- Стой, кто идет?

- Хоуки идут! – крикнула вторая женщина, на которую юноша даже не обратил внимания. – У нас дело к вашему Командору! Он знает, какое!

«Хоуки? Хоук – это же Защитница Киркволла… и еще откуда-то мне знакома эта фамилия…»

- Я Серый Страж Бетани, - добавила магесса. – Командор знаком со мной лично. Можете его позвать, он наверняка меня узнает.

Эремон спустился и открыл ворота, увидев всю компанию вблизи. Страж-магесса оказалась еще красивее, чем он думал. Мягкие волны темных волос напомнили Кейру об Элиссе Кусланд – но черты лица у Бетани были намного мягче, она обладала красотой совсем другого типа. И глаза у нее были не зелеными, а светло-карими, очень теплого и приятного оттенка…

- Так что, нас впустят или нет?

Эремон с неохотой перевел взгляд на ее спутницу. Она была чуть постарше Бетани – и куда менее симпатичной. Хотя у нее тоже были темные волосы и карие глаза, красотой она не отличалась. Даже несмотря на прослеживающееся в их чертах сходство.

- Госпожа Хоук, надо полагать? – вежливо осведомился Кейр. Госпожу Хоук аж перекосило от его слов.

- Давайте без вежливых глупостей, ладно? У нас дело к вашему Командору. Мы не просто так перлись сюда из самого Киркволла.

Эремон почему-то подозревал, что Сурана не будет так уж рад этой встрече. Но сейчас его это не волновало: прекрасного Стража следовало впустить, даже если за ней увязались непонятный эльф и какая-то там Защитница Киркволла.

- Прошу за мной, - слегка кивнув, он развернулся и направился в крепость. Троица последовала за ним, переговариваясь между собой.

- Какая мощная крепость, - заметила Бетани. – Наверное, она очень древняя.

- Подумаешь, крепость, - фыркнула Защитница. – Не отвлекайся, Бет. И не сбивай меня с мысли.

- Если ты не будешь с порога швырять в Командора нож, получится хороший цивилизованный разговор.

- С порога не буду, так уж и быть. А там посмотрим.

- Ты невыносима, сестренка. Я же тебе говорила, он замечательный эльф…

- Замечательный эльф сейчас рядом со мной. Насчет остальных я сильно сомневаюсь.

Хриплый смешок, очевидно, принадлежал тому самому «замечательному эльфу».

Постучавшись в дверь и услышав ответное «Да, входите», Кейр вошел в кабинет Командора и, указывая рукой назад, произнес:

- Командор, вас хочет видеть госпожа Хоук и…

Сурана побледнел. Госпожа Хоук явно была не тем, кого он хотел бы увидеть. Однако же он быстро перестроился и с улыбкой проговорил:

- Бетани, страшно рад вас видеть!

- Я тоже рада вас видеть, Командор, - улыбнулась магесса, став от этого еще красивее. Ее сестра же, очевидно, разозлилась от нарочитого невнимания к ее персоне и грозно произнесла:

- Значит, вы и есть Командор?

- Что, - хмыкнул тот, - представляли меня повыше ростом?

- Да нет, просто страшно рада наконец познакомиться лично с тем, кто два года шпионил за мной по всему Киркволлу!

- Сестренка, - с укоризной пихнула ее в бок Бетани, но та не останавливалась:

- Может, объясните мне, какого хрена вы следили за мной, а?

Сурана встал из-за стола и расправил плечи.

- Объясню, - произнес он, вздыхая. – В общем-то… оно и к лучшему, что вы приехали. Мне есть что рассказать вам.

- Отлично! – Защитница плюхнулась в кресло рядом со столом, не дожидаясь приглашения: седой эльф тут же встал за ее плечом. – Валяйте.

Адвен, кинув на них взгляд, замотал головой:

- Э нет, вот… как его, Фенриса мне рядом не надо. Я видел, что он делает с людьми. Не хочу расставаться со своими внутренностями.

- Может, и не придется, - мрачно проговорил Фенрис. – Посмотрим.

Быстро оглянувшись по сторонам, Сурана обратился к Кейру:

- Ладно, Кейр, ты тогда тоже остаешься здесь. Мне нужно прикрытие на случай нападения.

- Моего, что ли? – усмехнулась Защитница.

- Чьего же еще. Мне внушают опасение малознакомые вооруженные люди… и эльфы. Я, конечно, могу разорвать вас на куски ходячей бомбой – но, честно говоря, мне этого совсем не хочется. Так что если уж драка будет, то хотя бы без применения магии.