Они собрались было выйти, но их пригвоздил к месту холодный голос Аноры:

- Эрл Адвен.

Командор медленно обернулся. Кивнул в знак приветствия.

- Ваше величество.

- Бегать за вами по всему дворцу – то еще удовольствие, - фыркнула королева. – Вы, кажется, забыли перед уходом почтить своим присутствием наши величества.

Сурана быстро огляделся по сторонам. Коридор был почти пуст. Расправив плечи, эльф улыбнулся и сказал:

- Да нет. Не забыл. Просто подумал, что вашим величествам особо нечего со мной обсуждать. В конце концов, для этого куда лучше подходит эрл Эамон.

- Вы забываетесь, - Кейр был готов поклясться, что, если бы не его присутствие, Анора показала бы Командору кулак. – Или вам мало той благосклонности, что мы уже проявили к вам?

- Просто захлебываюсь ею, леди Анора. – В голосе Сураны появился металл. – Вчера чуть не захлебнулся окончательно. Не вижу ни единой причины тратить свое – и ваше – время на разговор, который не даст нам троим ничего нового. Алистер, несомненно, будет счастлив обсудить ситуацию со своим дядей; вам же, с вашим великолепным умом, не нужно присутствие восторженных свидетелей и советчиков. Да и, - его лицо перекосила ухмылка, - в конце концов, вы же не собираетесь сказать, что присутствие эльфа и мага будет иметь какое-то значение для правителей Ферелдена?

Эремон в ужасе покосился на Командора. Конечно, на то, чтобы сказать такое королеве в лицо, требовалась немалая доля храбрости – но это было слишком опасно для жизни и положения в обществе…

К удивлению юноши, Анора восприняла эту речь куда спокойнее, чем он ожидал. Скрестив руки на груди, королева поинтересовалась:

- Отсутствие стражников тебя раскрепощает, да?

- Очень.

Помолчав, она обратилась к Кейру:

- Страж Эремон, будьте любезны передать вашему Командору, что он обидчивый дурак, и это очень роднит его с нашим замечательным королем. Если ему угодно покинуть нас, пусть делает это как можно быстрее. В стенах этого дворца и без того хватает несерьезных личностей, ставящих свое мнение во главу угла.

- И раздающих титулы кому попало, - едко прибавил Сурана. Анора поджала губы. На некоторое время воцарилась тишина.

- Вы свободны, - снова обратилась королева к Эремону. – Присутствие Стражей из Амарантайна вновь потребуется только на следующем Собрании… или же во время Мора.

- Да, ваше величество, - выдохнул юноша, различив в ее словах такую же безотчетную обиду. Снова поджав губы, королева развернулась и ушла к себе.

- Думаю, это было неразумно, - вполголоса обратился Кейр к Суране, глядя ей вслед.

- Я знаю. Но иногда мне надоедает говорить те слова, которых от меня ждут. Идем.

По дороге Командор прибавил:

- Я ведь понимаю, что Аноре сейчас тоже нелегко. Все против нее: Эамон ее терпеть не может, Алистер, хотя и в меньшей степени, тоже – а Собрание наверняка уловило намек на то, что ценнее Эамона среди них никого нет. Я понимаю, почему она сейчас так сердита. Но чтобы ее утешить, мне придется опять прыгать на задних лапках, а я этого уже не могу. А простому человеческому общению наша королева не обучена. – Он хмыкнул. – Вдобавок все формальности соблюдены. Я поддержал Анору на Собрании, показал себя ее надежным союзником, а вот ответной протекции – или хотя бы ее видимости – не получил. Так что – кто я там, обидчивый дурак? Пускай. Имею полное право.

Эремон с улыбкой покачал головой. Разборки между королевой и Командором неуловимо напоминали семейные ссоры. Возможно, их что-то связывало? Хотя, с другой стороны, такая связь выглядела мало того что скандальной, так еще и странной. «Пожалуй, расспрашивать его об этом не стоит. А жаль, вопрос интересный…»

- Зайди попрощайся с матерью, если хочешь, - прибавил Сурана. – Мы уедем сегодня же. Приказ ее величества, в конце концов.

- Я понимаю.

- И… передай ей это.

Командор достал из поясной сумки кошель и протянул его Кейру. Тот машинально взвесил его на ладони, понимая, что там находится золото, и в ужасе посмотрел на Сурану.

- Зачем? – еле слышно спросил он. – Не надо…

- Надо. Я обещал вам помочь. Так что давай, не перечь мне тут и выполняй приказ.

- Я…

- Ничего не слышу, я внезапно оглох.

Сказав это, Командор ускорил шаг и резво направился в сторону поместья эрла Эамона. Юноша остался стоять на месте с полным кошелем золота, чувствуя странную смесь стыда и благодарности. «Он не шутил. Он это запомнил… Мама, наверное, будет рада, а вот я – не очень».

Как он и ожидал, Альфстанна была в восторге от такого сюрприза и едва не прослезилась от умиления, узнав, что Сурана решил выделить деньги для их баннорна. Кейровы угрызения совести прошли мимо нее: его мать была здравомыслящей женщиной и тут же заявила, что сын поступил абсолютно правильно, добыв деньги для их земель. «Считай, что ты помог Мэтью сделать первые шаги в улучшении нашего хозяйства», – сказала она. Юноша постарался распрощаться с ней как можно быстрее.

Вернувшись в поместье эрла Эамона, он обнаружил, что Сайлас и Командор уже успели собрать вещи; Эремон лишь ненадолго задержал их.

- Как жаль, что вы так рано уезжаете, Командор, - озадаченно пробормотал Эамон, провожая гостей.

- Много дел в эрлинге, - не глядя на него, ответил Сурана. – Сами знаете, как это бывает.

«Хороший подкол: Эамон сейчас почти безвылазно находится в столице, не навещая свои владения».

- Да, безусловно…

- Сердечно благодарны вам за гостеприимство, эрл Эамон, - ровным голосом произнес Командор. – Можете не утруждать себя проводами.

- Если еще будете в Денериме, скажите только…

- Не беспокойтесь. Мы с ребятами как-нибудь сами справимся.

На это эрлу было ответить нечего.

В дороге Стражи молчали. Только на привале во время партии в «порочную добродетель» Сайлас скучающим тоном заметил:

- Я за эти дни примерно десятком золотых разжился. В Денериме хорошо так навариться можно.

- Хочешь сказать, - тоскливо усмехнулся Сурана, - что, проведи мы там чуть больше времени, заработали бы денег на год вперед?

- Ну, не прям на год, но нормально так. Мне один тип попался, Коулдри – мы с ним неплохо так поболтали, и дельце он мне подкинул плевое…

- А, Проныра Коулдри, - улыбнулся Командор. – Помню-помню. Мы тоже с ним работали.

- Да ладно? – оживился амарантайнец. – Прям по домам шастали?

- Ну, не я лично шастал – честно сказать, я был бы не против, но мне опыта не хватало – а кое-кто из нашего отряда. Один раз, правда, чуть на стражу не нарвались, но вроде обошлось. И денег прилично заработали…

- То есть Серые Стражи обкрадывали добропорядочных людей? – невинным тоном поинтересовался Кейр.

Сурана хмыкнул:

- Ну почему сразу добропорядочных. Это были, кстати, почти исключительно сторонники Логэйна и Рендона Хоу. Думаю, ты бы тоже на нашем месте решил их обворовать.

- Зачем? – удивился Эремон. – Куда проще было бы вывести из игры самих Логэйна и Хоу. Их сторонники перестали бы быть сторонниками, и…

- И не вышло бы навариться на знатнюках, выбирающих себе плохих союзников, - резюмировал Сайлас. – Воровать, конечно, плохо – но смотря у кого воровать…

- Вообще, кстати, - заметил Командор, делая недурной ход, - Стражи имеют право для борьбы с Мором использовать любые средства. Думаю, что и ограбление в них тоже входит.

- Интереса ради, - спросил Кейр, - а вы случайно не грабили никого из наших нынешних союзников в Собрании земель? Например, Леонаса Брайланда или еще кого-то?

- Да нет, - покачал головой Сурана. – Зачем. Наоборот, мы еще постарались по мелочи им помочь, чтобы они сказали о нас пару добрых слов на Собрании. Зачем пилить сук, на котором сидишь?

- Угу. – Помолчав, амарантайнец покосился на друга и сказал: - Знаешь, Кейр, а я там наслушался кой-чего в этом… «Покусанном дворянине», мать его, - не удержавшись, он хихикнул. – Там всякие знатнюки – нашего возраста примерно – ругались, что ты на Собрании появился. С чего они на тебя взъелись-то?