- Да ни хрена… они не…

- Тихо, - выдохнул Кейр, опуская руку на плечо Сайласу. Тот, кажется, опять готов был сорваться в слезы.

Командор, похоже, был обескуражен. Он сочувственно смотрел на амарантайнца – Эремону казалось, что эльф сам подошел бы и начал его успокаивать, если бы Кейр не стоял рядом.

- Но если эти люди хотели вашей смерти, то почему вы так расстроены? – тихо спросил он. Сайлас вздохнул и отозвался, не поднимая глаз:

- Они меня на ноги поставили в свое время, я не знаю, где я был бы… и был ли бы вообще, если бы не…

- Как это знакомо, - вдруг заметил Сурана, мрачно усмехаясь. – Иметь наставника, которому вы доверяли во всем, который многому вас научил – но потом решил от вас избавиться, когда вы однажды сыграли не по его правилам. Или все было не так?

Амарантайнец уставился на него во все глаза.

- Все так и было, Командор… Откуда вы знаете?

- Одна моя хорошая знакомая оказалась в точно такой же ситуации. И сама убила свою наставницу, которая, кхм, «создала ее по своему образу и подобию», а потом предала. И моя знакомая потом долго сомневалась в себе, думая, не стала ли она такой же дрянью, как та женщина.

- Да стала, конечно, – Сайлас шмыгнул носом. – Как и всякий, кто убьет живого человека и не поморщится.

Командор не сразу нарушил воцарившееся тягостное молчание.

- Ладно, - тихо проговорил он. – Вопрос снят. Есть шанс, что вашу… проделку обнаружат?

- Нет, мы сожгли тела и облили их кислотой, вынесли все ценное и заперли дом, - без единой эмоции отозвалась Адайя. Сайлас содрогнулся. Командор тоже.

- Выдержка у вас что надо, конечно, - пробормотал он. – Ладно. Тогда последний вопрос: сколько денег там было изначально?

- Двести восемьдесят золотых, - ответил Эремон. Его ответ был встречен недоверчивым взглядом.

- И вы просто взяли и принесли сюда эту кучу денег…

- Да, - вскинул голову амарантайнец. – Нам эти деньги не нужны.

Сурана по-прежнему смотрел на Кейра. Юноша и без того переживал, что не удержался и попросил денег для Недремлющего моря – и буравивший его взгляд темных глаз словно давал понять, что Командор об этом догадывается.

- На вас лица нет, - констатировал он. – В чем дело, Кейр? Вы ничего не хотите мне рассказать?

Кейр опустил голову. «Нет, я уже ни на что не гожусь, раз даже за собственным лицом не могу уследить. Раз это даже со стороны видно, к чему продолжать эту глупую игру?» Он достал из кармана мешочек с драгоценными камнями и положил его на стол.

- Вот что еще было в хранилище, - упавшим голосом произнес он. – Я… все равно не имею на это права.

- Да хорош, - с укоризной пробормотал Сайлас, но Эремон не обратил на него внимания.

Сурана заглянул в мешочек, затем снова перевел взгляд на Кейра.

- Что значит «вы не имеете на это права»? – спросил он. – Кому это все принадлежит?

- Да никому не принадлежит, - воскликнул амарантайнец. – У Дженни еще и не такие деньги крутятся – это только главного нашего заначка. Мы решили, что пусть уж эти деньги лучше пойдут на нужды Амарантайна. У нашего города нужд много, а у всего эрлинга их еще больше. Но деньги можно сразу в дело пустить, а с драгоценностями еще повозиться надо. Вот я и предложил Кейру взять их себе, ему все равно нужно…

- Хватит надо мной издеваться, - простонал Эремон, отворачиваясь. Все это было настолько отвратительно, что ему хотелось плакать – и он сдерживался из последних сил. Впрочем, глазам уже становилось горячо.

Помолчав, Командор очень тихо спросил:

- Это не мое дело, конечно, но… вам ведь деньги нужны не для себя?

Кейр уже не мог заставить себя смотреть ему в глаза. Губы начинали сами дергаться, глаза – моргать чаще обычного. Теперь уже рука Сайласа опустилась ему на плечо, прося успокоиться.

- Я все-таки думаю, что надо сказать об этом, - нерешительно произнесла Адайя. – Кейр говорил, что один город в их баннорне понес значительный ущерб во время орлесианской оккупации, и его до сих пор трудно восстановить…

«Создатель, убей меня на месте. Пожалуйста…»

- Это не Джайнен случайно? – спросил Сурана.

- Да, - прошептал Эремон, понимая, что его голос уже утратил твердость.

- Там же Круг магов еще находится, правильно?..

Неожиданно Командор сердито ударил кулаком по своей ладони.

- Поздновато эта куча денег появилась, - заявил он. – Была бы ваша мать еще здесь, мы бы с ней договорились. А теперь придется посылать туда кого-то, тратить время…

- Можно идти, Командор? – слабым голосом поинтересовался Кейр.

- Я… я даже не знаю, что сказать, – Суране будто тоже стало трудно говорить. – Вы поступили… очень благородно. Я… одну минуту.

Эремон удивленно поднял на него глаза. Командор порылся в одном из стоявших возле его стола рюкзаков и положил на стол перед Стражами три небольших столбика монет – по пять золотых в каждом.

- Берите, - тихо сказал он.

- Не, Командор, - начал отмахиваться Сайлас, - нам не надо, мы…

- Берите, говорю. Я пока не знаю, как еще вас можно отблагодарить.

Сурана снова посмотрел на Кейра и прибавил:

- Вопрос с Джайненом мы обязательно решим. Я слышал, что тамошний Круг магов находится в тяжелом состоянии – ему тоже требуется помощь. Так что лишние деньги вашему баннорну не помешают.

- Можно идти? – с мольбой прошептал Эремон. По правой щеке уже начинала ползти слеза.

- Да. И… спасибо вам.

Похоже, Командор был растерян не меньше их, он явно не ожидал такого подарка судьбы – и благодарность его была искренней. Эремону сейчас было не до денег, но из уважения к Суране свою долю он взял, спрятав деньги в карман. Сайлас и Адайя поступили так же.

Когда они вышли из кабинета, амарантайнец удивленно выдохнул:

- Н-да… во дела.

- Кейр, все хорошо, - обратилась было эльфийка к юноше, но тот мягко отстранил ее.

- Если можно, я хотел бы побыть один, - попросил Кейр.

- Да… конечно, - отозвался Сайлас и неуверенно прибавил: - Ты совсем надолго не пропадай.

Эремон не ответил, только развернулся и быстрым шагом направился на чердак. По пути он столкнулся с Хоу, но то ли тому хватило такта, то ли он сам был занят – во всяком случае, к Кейру он не приставал. И чердак, к счастью, был пуст.

Уткнувшись лицом в скрещенные руки, Эремон тихо, почти беззвучно повсхлипывал несколько минут. Прагматичные мысли о том, что Недремлющему морю будет оказана денежная помощь, уже понемногу брали верх над унижением – но Кейру все равно было стыдно за себя, за свое неумение молчать, даже держать лицо… все-таки те, кто не верил в его способность управлять баннорном, были правы. Он вообще ни на что не годился – ни вести игру, ни сражаться как подобает сыну Недремлющего моря, ни убивать. Разве что на драки с порождениями тьмы и на причитания вечно жалеющего себя маменькиного сыночка…

Впрочем, из уст Серого Стража эти причитания звучали еще более жалко.

========== Добровольцы ==========

Вскоре Башню Бдения наводнили торговцы, ремесленники и крестьяне. Командор, сенешаль Вэрел и госпожа Вулси, местный казначей, подолгу беседовали с ними, выясняя, каким образом можно наиболее эффективно помочь эрлингу. Многие солдаты из гарнизона крепости были отправлены на защиту деревень и торговых путей, а в Башне появились рекруты-новички, которых тренировали опытные бойцы из числа Серых Стражей. Строительство крепости продолжилось со значительно возросшей энергией. Кое-какие поручения Командор раздал представителям Торговой гильдии, имеющей большое влияние в Амарантайне – и, по словам Сайласа, в городе немного снизились цены. Гильдия также запланировала несколько благотворительных сборов с дворян, чтобы немного облегчить жизнь городской бедноте.

Сайлас с воодушевлением следил за этими хлопотами – да и Кейру с Адайей было приятно, что найденные ими деньги действительно идут на благое дело. Эремон, правда, сомневался в том, что действия Сураны придутся по нраву местной знати, но, очевидно, кто-то из дворян все же был на стороне Командора. Во всяком случае, никаких признаков мятежа пока не было видно.