Хоу, вздохнув, сделал шаг назад.

- Пора вам отучиться лезть не в свое дело. А то, глядишь, по ордену поползут нехорошие слухи. Причем похлеще того, что о вас говорил Маркус.

Теперь уже Сайлас гневно посмотрел на него.

- Шантажируешь?

- Да, - бесстрастно отозвался Натаниэль. – Шантажирую. Можете думать обо мне на этот счет все что хотите.

С этими словами он развернулся и ушел.

- Какое бесстыдство, - поморщился Эремон. – Открыто угрожать нам, чтобы… нет, что бы Хоу ни говорил, он – сын своего отца. Только угрожать и умеет…

Он замолчал, видя, как амарантайнец в задумчивости качает головой.

- Не, - произнес Сайлас, размышляя, - ты не прав, Кейр. Смотри: Нат сам хочет, чтобы мы его обвинили, чтобы разозлились на него. На себя внимание переносит. Согласен, чтобы мы его промеж себя матом крыли… но чтобы к Командору не лезли. Это, по-моему, дружбой называется.

Удивленный этой мыслью, Кейр тоже задумался. Даже если Сурана сделал что-то предосудительное, Хоу все равно прилагает усилия к тому, чтобы произошедшее осталось тайной Командора. Это действительно походило на дружескую услугу.

- Возможно, - нехотя признал Эремон. – Но все равно это было недостойно дворянина.

- Ой, да хорош уже к нему цепляться, честное слово. Пошли Адайю найдем.

Когда друзья рассказали о своих наблюдениях эльфийке, та поделилась своим мнением по поводу расстройства Сураны.

- Может, он ни в чем и не виноват, - сказала она. – У магов иногда бывает такое и… по другим причинам.

- Это по каким? – поинтересовался амарантайнец.

- Маги глубже проникают разумом в Тень, когда спят, - сказала Адайя, - и поэтому могут действовать осознанно, а не просто видеть картины. Иначе и нельзя. Каждый раз, когда разум мага соприкасается с Тенью, к нему хочет пробиться демон, чтобы сломить мага, подчинить себе его волю и его тело. Конечно, при должной осторожности ничего страшного не произойдет, но все-таки нам приходится все время сохранять бдительность. Иногда демоны пытаются заключить с нами сделку, а иногда просто насылают кошмары – вроде тех, что с порождениями тьмы, только… иногда хуже.

- И вот так каждую ночь?! – ужаснулся Сайлас.

- Нет, не каждую. Но… если твоя воля ослабевает, то демоны это чувствуют и стремятся к тебе подобраться. И… иногда насылают такие видения, что от ужаса даже не выходит сразу проснуться. Может быть, Командор видел нечто подобное? Наверняка ему есть что вспомнить – и, возможно, демоны отзываются на его страхи…

Кейр в ужасе качал головой. Каково же приходится магам, которые то и дело должны противостоять демонам тогда, когда по идее должны отдыхать? А если они притом еще и Серые Стражи и порой видят кошмары о порождениях тьмы…

- Тебе часто снятся такие кошмары? – спросил он, сочувственно посмотрев на Адайю. Эльфийка опустила взгляд.

- Теперь редко. Мне спокойно, и демонам обычно не за что уцепиться. Но было время… - Она покраснела. – Впрочем, лучше об этом не вспоминать.

- Ага, извини, - пробормотал Сайлас. – Просто… это же ужас – от демонов даже во сне отбиваться!

- Не всегда отбиваться. – Адайя улыбнулась. – Иногда их можно уговорить уйти. Правда можно. А иногда я вижу духов… Они тоже живут одной мыслью, как и демоны – но не хотят ни в кого вселяться. Они даже не очень хотят общаться с живыми. Мне удавалось только однажды поговорить с духом. Это был… дух мудрости.

- Мудрости? – заинтересовался Эремон.

- Да. Он почувствовал мою заинтересованность и приблизился. Расспрашивал меня о лириуме за пределами Тени – он ведь в Тени есть, и совсем безвреден для использования: там проглотить кусочек лириума – все равно что щепотку сахара… Он поделился со мной кое-какими сведениями. Правда, - эльфийка усмехнулась, - занудный был страшно, словно наш старший чародей Торрин. Меня иногда даже в сон клонило… во сне. А потом, когда я проснулась, жалела, что не записывала тогда все, что он говорил…

- Прямо во сне? – удивился амарантайнец. – В Тени?

- Там иногда можно найти что-нибудь, на чем можно писать… С собой не возьмешь, конечно, но хоть запомнишь что-то. Как бы мне сейчас пригодились сведения об орлесианских ритуалах с лириумом…

- Хм. И все же, - Кейра не оставляла мысль о причастности Командора к чему-то отвратительному, - возможно, дело не в Тени? Может, Командор все же…

- Ой, да хорош уже, - отмахнулся Сайлас. – Слушай, Адайя, а вот те, кто не маг, могут видеть духов во сне? А то мне вот снилась однажды какая-то пурга…

Разговор плавно перетек в обсуждение снов, потом – в планирование предстоящего визита в Амарантайн, и про случившееся друзья уже и думать забыли. Кейр вспомнил об этом только перед сном – но, рассудив, что вряд ли им удастся что-то узнать, предпочел не думать о тайне Командора.

Тем более что вскоре ему и его друзьям предстояло совершить нечто куда более осязаемое.

========== Нож в сердце ==========

Кейру доводилось бывать в Амарантайне всего один раз, еще в детстве. Помнится, они куда-то ездили с отцом и на обратном пути остановились в городе Хоу. В памяти Эремона не осталось ровным счетом ничего, кроме того, что перед городской церковью возвышались две статуи. Сейчас одной на месте уже не было.

- Ага, - кивнул Сайлас, когда они проходили мимо, - тут еще одна статуя была, какого-то там Хоу. А ты с детства помнишь только то, что связано с Хоу?

- Потрясающая шутка, - буркнул Кейр, впрочем, не особенно рассердившись. – Нет, почему же. Просто… не знаю. Город как город. Ничего не запомнилось.

- Да хорош! У нас тут и рынок большой, и порт, и церковь старая – чуть ли не одна из старейших в Ферелдене, я слышал – и все что хочешь! Даже бордель есть!

- Выходит, я с детства должен был запомнить, что здесь есть бордель?

- Твою ж мать, я не это имел в виду, сам знаешь. Любуйся вон лучше. Глянь, - амарантайнец кивком указал на рыночные ряды, - сегодня даже рыбой не особенно воняет.

- Угу, - отозвался Эремон, переводя взгляд на Адайю. Эльфийка в изумлении смотрела на бурлящий город и снующих туда-сюда людей, эльфов и гномов, поглощенная зрелищем – но, однако, не забывала предусмотрительно прижимать сумку к себе.

- Тут так людно, - пробормотала она.

- Да разве ж это толпа? – удивился Сайлас. – Вот когда однажды при прежнем Командоре беднякам еду бесплатно раздавали – вот это да, там чуть не давка была. А сейчас ничего еще. Суббота, правда, рыночный день – но народ скоро рассосется по домам, и можно будет спокойно походить тут. К Глассрику заскочить, например…

- А торговец книгами тут есть? – рассеянно поинтересовалась Адайя.

- Нет, но к нам часто заезжает один хмырь из Хайевера. Иногда он оставляет некоторые книги Октаму, а Октам разборчивый, любит всякое магическое чтиво. Мне там особенно ловить нечего – а тебе, может, как раз повезет найти что-то интересное.

- Ага…

Когда они наконец миновали рыночную площадь и пошли по более тихим улицам, эльфийка вздохнула с облегчением.

- Что, народу слишком много? – беззлобно усмехнулся амарантайнец. Адайя качнула головой:

- Не совсем. Тут много людей, много запахов, звуков… у вас разве не кружится голова от этого?

- Не-а, - удивленно пожал плечами Сайлас. – А должна?

- Наверное, - догадался Кейр, - это из-за скверны. Мы же острее все чувствуем и воспринимаем… может, у магов это ярче выражено? Или у эльфов?

- Или я просто почти всю жизнь просидела в тишине и покое, - усмехнулась эльфийка. – Хотя, может, ты и прав. Мне показалось на секунду, что я – мабари. Чувствую каждый запах, каждый звук… от этого даже немного жутковато.

- Зато ничего не пропустишь по невнимательности, - успокоил ее амарантайнец. – Полезное качество, всегда пригодится.

Чем дальше от центра города они уходили, тем сильнее волновался Сайлас. Он то и дело отводил взгляд, порой даже переставая слушать, что ему говорят. Адайя легонько пихнула его в бок и сказала: