- Отлично. Свободны.

Выйдя из кабинета, Кейр наконец перевел дух.

- М-да уж, - пробормотал Сайлас. – Вот это называется, подслушали чуток…

- Зато узнали много нового, - без особой радости заметил Эремон. – Правда, нам это пока никак не пригодится.

Амарантайнец помолчал.

- Странный он, Командор наш, - вдруг произнес он. – Как будто наперед знает, кто что собирается сделать – даже Нат. И… не знаю. Кажется, хочет сделать вид, что у него нет секретов для Стражей.

- Как будто это может быть правдой, - фыркнул Кейр.

- Не может, конечно. Но зачем бы тогда он нас заставил это выслушивать про принцессу Орзаммара? Он же чуть ли не влюбился в нее, это ж личное… да и признание опасное, тем более Калах в лицо.

- Пытается расположить нас к себе своей честностью.

- Зато Нат им не командует, - удовлетворенно заметил Сайлас. – Даже наоборот. Может, еще и не его это рук дело.

- А, может, это просто игра на публику.

- Кто его знает… чего-то не хочу я думать обо всем этом. Знаешь, что хочу сделать?

- Что?

- Маркуса найти и набить ему морду.

Эремон усмехнулся.

- А вот эта идея мне нравится.

- Серьезно? – Амарантайнец удивленно посмотрел на него. – Ты ж вроде не любишь драки, договориться стараешься…

- Иногда нужно бывает и морду кому-нибудь набить. Пойдем.

Рассмеявшись, Сайлас радостно похлопал его по плечу, и они отправились на поиски болтуна Маркуса.

========== Поражение ==========

- Ребят, - Маркус осторожно пятился от друзей в нужном направлении пустых комнат, - вы чего?

Кулак Сайласа оказался угрожающе близко к его лицу.

- Видишь вот это? – зло спросил амарантайнец.

- В-вижу…

Крепким ударом Сайлас едва не своротил парню челюсть. Маркус не удержался на ногах и грохнулся на пол.

- За что?! – возопил он.

- А сам как думаешь? – флегматично поинтересовался Кейр. Сайлас, впрочем, о внешнем спокойствии не заботился:

- Мелкий ты говнюк, ты зачем Командору пересказываешь то, что из головы выдумал? Какие мы, нахрен, любовники?! Ты что, свечку держал?

- Ребят, да я же…

Двинув ему ногой по ребрам, амарантайнец продолжал:

- Кроме как потрахаться, ни о чем больше думать не можешь! Еще и треплешься всем подряд! Да хоть бы у тебя бабы перевелись, а! Может, задумался бы о другом!

- Хватит! – заорал Маркус, получив очередной удар. – Оставьте меня в покое!

- Хоть бы извинился для приличия, - раздраженно пробормотал Эремон. – Так нет ведь – сразу заскулил, как побитая собака.

- Да отвалите уже, а! – Мальчишка чуть не плакал, пытаясь подняться на ноги. – Командору насрать, спите вы друг с другом или нет, а вы аж в драку лезете!

- А ты бы не полез, если бы кто начал по всей Башне трезвонить, что ты с мужиком спишь?! – воскликнул Сайлас.

В дверной проем заглянул Хоу – и, увидев хнычущего Маркуса, нахмурился.

- Так, - сурово проговорил он, - что здесь происходит?

- Все нормально, Нат, - отозвался Сайлас, - это за дело.

- За какое дело? Что это за драки между Стражами?

Скривившись от его командирского тона, Кейр скрестил руки на груди, но промолчал. Амарантайнец же не собирался успокаиваться:

- А ты не слышал, что этот говнюк про нас рассказывает?

- А, - брови Натаниэля разгладились, - про вас двоих, что ли? – Он усмехнулся. – Забавная шутка.

Сайлас тихо зарычал.

- Это ни хрена не забавная шутка, Нат. Тем более что он ее Командору пересказал.

Он хотел было треснуть Маркуса еще раз, но Хоу остановил его руку. Впрочем, улыбка с его лица пропала.

- А вот это ты уже зря, Маркус, - заявил он. – Нечего такими словами бросаться попусту.

- Он еще и про вас с Веланной рассказал, - мстительно добавил Сайлас. Мальчишка чуть не взвыл:

- Да простите, ну! Я ж не думал, что вы так обозлитесь!

- Иди отлежись, - сказал ему Натаниэль. – И… больше так не делай.

Маркуса тут же и след простыл.

- Забавная шутка, мать твою, - продолжал бурчать амарантайнец, понемногу остывая. – Очень забавная. Про тебя бы такое сказали, ты бы…

- Я согласен, это никуда не годится. Я с ним поговорю. Но и вы тоже хороши. Драки в ордене – это тоже дело никуда не…

Кейра, еще не до конца смирившегося с испытанным позором, эти слова разозлили окончательно. Он даже не вслушивался в конец этого непрошеного нравоучения.

- «Я с ним поговорю»! – повторил он, усмехаясь. – Да кем вы себя возомнили? Вы не Командор, Хоу, а ведете себя так, словно Стражи подчиняются лично вам.

- Тебя еще не хватало, - процедил тот сквозь зубы. – Можешь хоть раз помолчать и не встревать?

- Не встревать? Этот мелкий п… Маркус, - Эремон все же сумел в последний момент удержаться и не назвать его поганцем, - открыто опорочил меня и Сайласа при Командоре, и все, что вы можете ему сказать – «Не делай так больше, это плохо»? Да еще и пытаетесь воспитывать его в обход Командора? Вы что, правая рука Сураны? Или же он – ваша?

Натаниэль сурово шагнул ему навстречу, сжимая кулаки.

- Повтори это еще раз, - прорычал он, - и сам напросишься на драку. Тоже мне защитник Командоров выискался. Ничего не знаешь, в ордене без году неделя, а решил, что можешь всех судить, как верховный владыка. Никак себя прочишь на место Командора?

- В отличие от некоторых, - ядовито отозвался Кейр, - у меня никогда не было желания подсидеть моего предшественника. И вести закулисные игры за его спиной, чтобы потом с позором уничтожить. Мой отец был не таким.

Он даже не успел заметить, как Хоу двинулся. И как его рука рассекла воздух и нанесла очень ощутимый удар Эремону в живот. Юноша едва не согнулся пополам от боли.

- Сам напросился, дрянь, - услышал он сверху голос Натаниэля.

Но одного удара было мало, чтобы сломить Кейра. Он сжал кулак и мощным ударом в бок попытался свалить Хоу на пол. Тот не упал, но равновесие все-таки удержать не смог, и Эремон, выпрямившись, ударил его в челюсть. Натаниэль отскочил с шипением – точь-в-точь змея, мимоходом подумал Кейр – но сдаваться не торопился.

- Э! – крикнул Сайлас. – Вы чего, остановитесь!

- Ты что, мы же только начали, - отозвался Эремон, не сводя глаз с противника.

Он нанес было следующий удар, но Хоу успел уклониться. Выпрямившись, он пнул Эремона ногой в пах. Юноша рухнул наземь, сжимаясь от боли.

- Ах ты ж сука, - не сдержавшись, простонал он.

- Какого хрена тут творится?

Чуть повернув голову, Кейр увидел стоявшего в дверном проеме Командора. «Ну все. Вот теперь хуже уже точно быть не может».

- Адвен, - Хоу пытался восстановить дыхание, - не обращай внимания. Небольшие… разборки внутри ордена. Ничего серьезного.

Сурана помотал головой.

- А ну-ка давай рассказывай. За что ты его избил?

Сайлас помог Эремону подняться. На всякий случай юноша оперся о стену, чтобы не упасть снова. Гримасу боли спрятать не удавалось – слишком уж сильно чувствовался последний удар.

- Этот подлец, - заговорил Натаниэль, с ненавистью глядя на Кейра, - с первого дня меня ненавидит. Как узнал, что я Хоу, так теперь не может мимо пройти, не сказав чего-нибудь про моего отца и про меня. Я это долго терпел. В чем он только меня не обвинял. Но, знаешь ли, бесконечно сравнивать меня с отцом и приписывать мне все его злодеяния…

- Совершенно справедливо! – оборвал его Эремон, чувствуя, что ниже падать уже некуда – следовательно, нечего и терять. – Ваш отец был мерзавцем, Хоу, от его руки погибло много достойных людей – а из-за вас погибла Сигрун! Ваш отец уничтожил семейство Кусландов, чтобы получить их владения – а вы строили закулисные планы по свержению Командора Амелла и свергли его. Ваш отец считал себя прекрасным сюзереном – и вы тоже считаете, что вправе всеми командовать. Не пора ли наконец умерить амбиции?

Натаниэль, шипя, рванулся было вперед, но его остановил Командор. Эльф выглядел потрясенным.