- Туда ему и дорога, - флегматично заметил Деннен, глядя на исчезающую в воротах крепости фигуру.

- Ты, стало быть, рад появлению нового Командора? – поинтересовался Кейр.

- Поживем – увидим. Хотя, по-моему, большой разницы не будет. Поменяли одного мага на другого. Подумаешь. Военной тактикой все равно капитан Гаревел заниматься будет.

Непробиваемо спокойный тон Деннена отбивал всякую охоту с ним спорить, но Кейр, разумеется, был не согласен. Ему казалось, что с приходом к власти Сураны все изменится – и, надо сказать, в этом он не ошибся.

Когда в карауле их сменили другие Стражи, Сайлас позвал друга в сторонку.

- Тут Командор этот новый всех к себе вызывает по одному, - сообщил он заговорщицким шепотом, - как обещал. Адайя говорит, выспрашивал ее, как она в орден попала, нравится ли ей тут и все такое. Нас с тобой, наверное, тоже позвать должны.

- Наверняка он пытается втереться в доверие к подчиненным, - фыркнул Эремон.

- Зачем? Мы ведь его уже выбрали Командором – ну, не мы лично, но все-таки. Хотя стой. – Кейр хотел было возразить, но амарантайнец уже сам додумался до новой мысли. – Он сказал, что может совершать ошибки? Вот то-то и оно. Мы его на какой-нибудь ошибке поймаем. Вот пусть тогда попробует отвертеться.

Эремон пожал плечами, но сама идея показалась ему не такой уж плохой. Возможно, Сурана тоже не приемлет критику – но, по крайней мере, он ее не запрещал. Так что стоило подождать возможности для критики, чтобы хоть немного подпортить планы Хоу.

- Сайлас, - возвестил возвращающийся откуда-то Триус, - дуй к Командору, он тебя вызвал.

- Ага, иду, - отозвался амарантайнец и шепнул на ухо Кейру: - Ничего ему не скажу. Облезет.

Вернулся он быстро, не прошло и десяти минут, и громко объявил:

- Кейр, тебя вызывают.

- Ну? – коротко поинтересовался Эремон, следуя за ним по коридору.

- Ничего я ему не сказал, - удовлетворенно подтвердил Сайлас. – Правда, он пытливый, норовит в душу залезть. Так что ты с ним поосторожнее.

- Понял.

Отметив, что амарантайнец остался у дверей – и скорее всего, будет подслушивать, Кейр удовлетворенно кивнул и вошел, но дверь на всякий случай за собой закрыл.

- Вызывали, Командор? – спокойно осведомился он, оглядывая кабинет.

Вокруг стало еще меньше вещей, чем было при Амелле – очевидно, новый хозяин кабинета еще не успел его чем-то заполнить. Но вместо амелловского меча на стене красовался резной магический посох, вместо тяжелых занавесей – голое окно, а вместо идеального порядка на столе – высокая стопка бумаг. Похоже, Сурана был настроен браться за дело со всей энергией.

Сам он восседал в массивном кресле, которое ему явно было не по размеру – эльф в нем просто утопал. Сейчас Сурана был одет не в доспех Серых Стражей, а в простой черный костюм – и от этого напоминал слугу, решившего поразвлечься в отсутствие господ.

- Да, присаживайтесь, - кивнул он, жестом указав на второе кресло у стола, поскромнее. Сев, Эремон участливо посмотрел на Командора – и немного насторожился, увидев пытливый взгляд темных глаз.

- Кейр, правильно? – уточнил Сурана и удовлетворенно вздохнул после кивка собеседника. – Извините, я еще не всех выучил по именам.

- В этом нет ничего страшного, Командор.

- Вы думаете?

Благоразумно опустив ответ на заданный самым скептическим тоном вопрос, Эремон решил перейти к делу.

- У вас ко мне какие-то вопросы?

- У меня, если вы не заметили, вопросы ко всем, - хмыкнул эльф. – Правда, никто не хочет со мной откровенничать, но это и понятно: я тут для многих – лицо новое, меня мало кто знает. Так что приходится задавать глупые вопросы.

- Постараюсь на них ответить.

Судя по быстрому взгляду, Сурана распознал издевку в словах собеседника, но воздержался от ответа на нее.

- Ну что ж, - пробормотал он, побарабанив пальцами по столу. – Вы давно в ордене?

- Чуть меньше года, Командор.

- Ага. И, насколько я знаю, вы вступили в орден добровольно?

Кейр постарался не выдать своего изумления. «Он это нарочно, что ли? Или кто-то ему солгал обо мне? Может, Сайлас? В любом случае…»

- Да, Командор, - как мог спокойно ответил он.

- Зачем?

Вопрос, заданный настолько прямо и даже нагловато, смутил юношу.

- Сражаться с порождениями тьмы – благородное ремесло.

- Ага. И вы решили посвятить этому всю свою жизнь?

«Издевается он или нет?»

- Вы против этого моего решения, Командор? – с иронией поинтересовался Эремон. Эльф пожал плечами:

- Да нет, что вы. Просто мало кто из дворян уходит в Стражи по доброй воле. Вот Нат тому яркий пример.

«Точно издевается», – подумал Кейр, но решил гнуть свою линию дальше.

- И все же это так, сер.

- Я понял. – Сурана пытливо вгляделся в лицо собеседника. – Еще раз, как ваше имя полностью?

- Кейр Эремон.

- Эремон… вот что-то знакомое… - Эльф принялся щелкать пальцами, пытаясь вспомнить что-то. Отметив невыразимую вульгарность этого жеста, юноша вежливо подсказал:

- Вы могли встретиться с моей матерью в Денериме во время Мора.

- С матерью?..

- Банн Альфстанна Эремон из Недремлющего Моря.

- Альфстанна… - Внезапно лицо Сураны посветлело. – Это не у нее был брат-храмовник, который в темнице Хоу сидел?

- Да, - смиренно подтвердил Кейр, - дядя Ирминрик тогда переживал не лучшие времена. Но сейчас он в порядке.

- Правда? – удивился эльф. – Он еще жив?

- Да, разумеется. Что вас так удивило, Командор?

- Я думал, он на ладан дышит. Все-таки столько времени просидеть без лириума… храмовники обычно с катушек съезжают за такой срок и сами себе могут вскрыть вены. Ваш дядя еще молодцом держится.

«Создатель, дай мне терпения».

- Спасибо, Командор, - очень сдержанным тоном произнес он – и немного порадовался, увидев, как скривилось на секунду в гримасе лицо Сураны. Впрочем, тот тут же задумался.

- Вы давно с матерью виделись? – вдруг спросил он.

- Когда присоединился к Серым Стражам. Почему вы спрашиваете?

- Да так, - пожал плечами эльф, - из любопытства. Вдруг вы поссорились с родственниками и решили уйти в орден…

Эремон вспыхнул, но удержался от резких слов.

- Я в прекрасных отношениях со своими родственниками, Командор, - почти сурово проговорил он. – Однако Серые Стражи должны порвать со своей прошлой жизнью.

- Кто вам сказал такую глупость?

Лицо Сураны выражало искреннее удивление. На секунду Кейр растерялся.

- Командор Амелл…

Юноша вздрогнул, когда эльф ни с того ни с сего ударил по столу кулаком.

- Чудная какая мысль, - проговорил он сквозь зубы. – Может, он еще и письма родным слать запретил?

- Да… - растерянно проговорил Эремон. – Я думал, что таков устав ордена…

- Ни хрена подобного. – Откинувшись на спинку кресла, эльф нервно зачесал волосы назад. – Это правило Феликс выдумал из головы. У Серых Стражей отродясь не запрещалось общаться с родственниками и как-то пользоваться привилегиями из… прошлой жизни. Просто у большинства этих привилегий нет – да и родственников, как я понял, почти ни у кого не осталось. Как будто орден набрали из осиротевших от Мора.

Усмехнувшись собственной шутке, Сурана снова наклонился вперед и оперся локтями о стол. Лицо его было очень серьезным.

- Короче говоря, - проговорил он, - если вы захотите, то ваша мать, или кто там у вас еще остался из родных, может вас навестить. Нельзя порывать связи с семьей, если она еще осталась.

Кейр уловил горечь в его словах. Возможно, сам эльф был сиротой. Во всяком случае, эти его слова были искренними… но все равно походили на попытку подольститься.

- Благодарю вас, Командор, - ответил юноша. Тот закивал и вдруг зачем-то произнес с улыбкой:

- Вы как Бетани.

- Командор?

- А, нет, ничего. Вспомнил одну девушку… а, неважно.

Сурана опустил голову и принялся вертеть в руках какой-то листок бумаги.

- Вы не знаете, у кого-то еще остались родные? А то если Феликс действительно все это запретил…