- Вот, значит, как.

- Что ты хочешь сказать?

- Не, ничего. – Сайлас улыбнулся. – Как ты там говорил? Это мое личное дело. Хочу – и буду молчать.

- Что ж, - Эремон кивнул, - твое право. Я его не оспариваю.

Взгляд амарантайнца неожиданно сделался очень грустным. Сайлас словно потерял интерес и к разговору, и к собеседнику. Вновь начав постукивать пальцами по корешкам книг, он отвернулся. Кейр хотел было уйти, но у двери чуть не врезался во вбежавшего запыхавшегося Маркуса.

- Э, ребята! – крикнул тот, пытаясь отдышаться. – Там наши из экспедиции вернулись! Натаниэль перед Командором ответ держит!

Когда Сайлас повернулся обратно, он снова был весел и беззаботен, словно ничто на свете не могло нарушить его радости.

- Ого! – Он с улыбкой посмотрел на Кейра. – Натаниэль вернулся, и все наши! Пошли, я вас познакомлю.

Маркус с готовностью повел их по коридору, чуть не пускаясь снова бежать.

Впереди послышался крик:

- Что значит «не успел»?!

========== Кровные враги ==========

- Что, мать твою, ты натворил, ублюдок? Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты потерял члена отряда!

Кейр вздрогнул. Ему стало не по себе и от услышанных слов, и от мысли, что эти грубые и яростные крики доносятся из уст Стража-Командора, потомка древнего марчанского рода.

- Ой-ей, - пробормотал Сайлас. – Кажись, мы очень не вовремя.

Стараясь не шуметь, троица продолжала идти по коридору. Возле двери в кабинет Командора Амелл кого-то распекал на все лады, орал, отчаянно жестикулируя, но собеседник реагировал на его ор с мрачным спокойствием:

- Порождения тьмы подстерегли нас. В опасности оказался весь отряд. Я сам был тяжело ранен в схватке с гарлоком…

- И что теперь? Тебя это оправдывает? Ты возглавлял отряд. Ты, мать твою, должен был следить за каждым и так распланировать бой, чтобы под удар попали те, кто может его выдержать. И если уж кто-то там и должен был погибнуть, то не Сигрун, а ты, дерьма кусок!

Командор гневно выдохнул. Незнакомец (по-видимому, это и был тот самый Натаниэль) тихо сказал:

- Я пытался ее защитить, как мог. Подставился под удар. Но она прорвалась вперед. Я еще за четырьмя Стражами должен был следить, они были ранены…

- Да чтоб я еще хоть раз доверил тебе отряд! – оборвал его Амелл. – Все ранены, ветеран ордена погибла! Ты хоть представляешь, - его голос вдруг ослаб, - что скажет Сур, если узнает об этом?

Натаниэль выпрямился и посмотрел Командору в глаза.

- Он уже знает, - твердо произнес он. – Можешь не утруждать себя догадками.

- Ах ты…

Побледнев от гнева, Амелл дал ему пощечину. Не теряясь, Натаниэль схватил Командора за руку и выкрутил ее. Прежде чем Кейр и его спутники успели удивленно охнуть, в левой руке Амелла сверкнула молния. В следующее мгновение Натаниэль уже сжимал свое правое запястье, от которого исходил слабый дым.

«Он применяет магию против членов ордена?! – с ужасом подумал Эремон. – Это вообще законно?»

- А вот за такое, - тихо, но очень выразительно проговорил Амелл, глядя на своего противника, - я тебя в другой раз вздерну. Как ты того и заслуживаешь.

- Можешь вздергивать меня сколько угодно, - стиснув зубы от ненависти и, видимо, боли, проговорил Натаниэль. – Но не смей делать вид, что тебя заботит судьба Сигрун. Ты тоже виноват в ее смерти.

Громко и взволнованно дыша, Командор огляделся по сторонам и заметил притаившуюся в углу троицу – точнее, Маркуса, стоявшего впереди.

- Вам нечего делать, Алер? – рявкнул он. – Тогда приведите сенешаля. Немедленно.

- Слушаюсь, Командор.

Маркус резво сорвался с места, оставив своих спутников с Командором и разъярившим его Натаниэлем. Кейр попытался рассмотреть его получше. Высокий, с длинными темными волосами, Натаниэль казался Эремону смутно знакомым. Лица его толком разглядеть было нельзя, но в профиль был явно заметен крупный крючковатый нос. Где-то Кейр его уже видел…

- Вы, я вижу, тоже прохлаждаетесь, Эремон? – Раздраженный голос Амелла прервал его наблюдения. – Думаете, подслушивать чужие разговоры достойно?

- Прошу меня извинить, Командор, - равнодушно ответил Кейр. – Это вышло непреднамеренно.

«Ибо ваши крики, должно быть, слышно и в Амарантайне».

Сайласа, ловко притаившегося за спиной более высокого Эремона, Командор не заметил, и потому лишь брезгливо приказал:

- Найдите себе дело. Или… – Он вдруг усмехнулся – довольно злобно, ухмылка его больше походила на оскал. – Или ждите сенешаля. Я знаю, на что вы можете сгодиться.

Кейр не счел нужным отвечать. Ему импонировала твердость, с которой держался перед Амеллом Натаниэль. Правда, если юноша все правильно понял, и по вине Натаниэля погиб кто-то из Серых Стражей, то слишком уж восторгаться им не стоило. Но едва ли имело смысл выяснять все детали произошедшего в присутствии Командора, у которого явно чесались руки подраться.

В это время Маркус, по счастью, вернулся вместе с сенешалем.

- Вызывали, Командор? – спокойно осведомился Вэрел, кивнув ему в знак приветствия.

- Да. – Амелл с независимым видом скрестил руки на груди. – Бросьте Хоу в подземелье на неделю и поставьте Эремона и Алера его охранять.

- Слушаюсь, Командор.

Если сенешаль ничем не выдал своего удивления, то Кейру этого сделать не удалось.

- Хоу? – выдохнул он. – Натаниэль Хоу?

Тот бросил на него недружелюбный взгляд.

- Мы знакомы?

Эремон молча смотрел на него. Ну конечно. Как он мог не узнать сына Рендона Хоу, унаследовавшего этот омерзительный отцовский нос? Как он мог проглядеть сына «Денеримского мясника», этого чудовища, заслужившего все возможные муки, которые, хочется надеяться, оно испытало перед смертью?

- Нет, - холодно ответил юноша.

- Отставить разговоры, - приказал Командор. – Орден – не место для выяснения отношений, Эремон.

- Как скажете, Командор Амелл, - не удержавшись, подколол его Кейр. Как он отметил не без злорадства, от упоминания родового имени Амелла чуть не перекосило.

- Тоже хотите оказаться по ту сторону решетки? – поинтересовался он и раздраженно пробормотал: - Вот ведь развелось в ордене наглых дворянских сынков…

Натаниэль только хмыкнул, Эремон же выразительно скрестил руки на груди, глядя на Командора. «Мне еще теперь стыдиться своего происхождения? Вот уж чего вы от меня никогда не дождетесь, наглый дворянский сынок Амелл».

- Мы можем идти, Командор? – поинтересовался Вэрел, благоразумно стараясь избежать еще одного скандала.

- Да.

- Идемте, - негромко обратился он к остальным, и все, кроме Командора и куда-то подевавшегося Сайласа, двинулись вслед за ним по коридору, затем вон из главного здания и в подземелье. По дороге к ним подбежала было Веланна, но сенешаль решительно отстранил ее:

- Натаниэль арестован, Страж Веланна.

- Арестован? – воскликнула долийка. – Что это значит? Стойте!

Маркус, кажется, попытался что-то ей объяснить на ходу, но Кейр не обращал на это внимания. Он неприязненно наблюдал за Натаниэлем Хоу и думал, что уж теперь-то в ордене Серых Стражей обнаружилось достаточно отбросов общества. «Значит, сын этого чудовища – Серый Страж. Чудесно. Лучше уж было бы соседствовать с малефикаром. Интересно, Амелл специально решил именно меня назначить надсмотрщиком над Хоу? Нет, это слишком похоже на услугу. Вряд ли он нарочно постарался бы сделать мне приятное…»

По дороге в камеру Хоу попросил только разрешить ему переодеться. Сменив потертые кожаные доспехи на простые рубашку и штаны, он без пререканий зашел в отведенную ему камеру и уселся в дальнем углу.

- Зря вы не пустили ко мне Веланну, сенешаль, - заметил узник. – У меня не долечена рука, а Веланна могла бы что-нибудь с этим сделать.

- Доложите о своем самочувствии, если оно ухудшится, и мы позовем к вам Адайю.

- Адайя сама должна отлежаться как следует. – Он вальяжно разлегся на соломе и уставился в потолок. – Не беспокойте ее без нужды.