Я делаю вид, что не испытываю отвращения от сказанного. Думаю, что поступаю правильно, скользя палацем вниз по его груди. Когда моя рука добирается до пояса джинсов Тая, он хватает мое запястье, подносит тот палец к губам и начинает посасывать.

Хреново. Настолько хреново, что мои трусики тут же промокают. Я должна быть напугана, ошеломлена, но так чертовски возбудилась, что скажи он мне трахнуть его прямо здесь перед всеми, я бы согласилась.

— Черт, Ти. Ты передашь эту шлюшку дальше, когда закончишь? — спрашивает один из парней.

Тай сильнее сжимает мое запястье, но его растущий гнев не отражается на внешнем виде:

— Однажды, когда ее киска будет болеть, я передам.

— Черт возьми, да, братан, — говорит другой.

На нем солнцезащитные очки, но я точно могу сказать, что он смотрит на мою грудь.

— Не могу дождаться загнать в нее. Она выглядит чистой как свежевыпавший снег.

— Ты знаток.

Тай шлепает меня по заднице, что я воспринимаю, как намек отступить. Я пытаюсь следить за игрой в пул, но все, о чем могу думать, что Тай может так грязно выражаться. Я предполагала, что они делятся женщинами. Это то, что он бы сделал обычно. Начинаю задаваться вопросом: «А что, если он не тот мужчина мечты, которого я представляла?» Если он действительно такой мерзавец, то я счастлива, что встречалась с ним всего пару раз.

Но если это для него обычное дело, какого черта он был так мил со мной? Почему у нас не было секса, когда я была так доступна? Почему мое дурацкое сердце пропускает удар, а затем бьется быстрее? Почему он единственный, о ком я мечтаю? Почему он?

Они заканчивают игру, и Тай бросает кий на стол:

— Простите, ребята. Я закончил.

— Дерьмо, я не виню тебя, — говорит тот, в очках, и протягивает пачку денег Таю. — Все по-честному, брат.

— Всегда, — Тай обнимает меня за талию и ведет на выход к задней двери.

Как только мы оказываемся в переулке, он отступает и проходится рукой по волосам:

— Какого черта, Джесса?

Он не выглядит взбешенным, скорее обеспокоенным. Я никогда не видела его таким раньше. Обычно он абсолютно уверен в себе, я же перепугана, и мое сердце выпрыгивает из груди.

— Я думала, что встречаюсь здесь с друзьями, — я вытираю наворачивающиеся слезы, достаю телефон и топаю ногой. Что за ирония — здесь есть сигнал.

— Мы должны убраться отсюда, — он дотягивается до моей руки и тянет за собой, я еле поспеваю за ним на своих каблуках. — Мы недалеко от моего дома, оттуда я отвезу тебя.

— Почему я не могу просто позвонить брату?

— Потому что нам нужно покинуть это место, детка. Мы здесь чертова легкая добыча.

Поняв срочность, я ускоряюсь, побежав на цыпочках. Через несколько улиц, минуя пустую парковку, мы добираемся до того места, где стоит его грузовик. Тай бормочет проклятье себе под нос, и я смотрю, куда направлен его взор.

Недалеко от нас останавливаются два черных внедорожника, из задней двери выпрыгивает мужчина в костюме. Выходит водитель с пистолетом за поясом. Из другой машины показывается человек и открывает заднюю дверь. Оттуда, спотыкаясь, практически выползает потрепанная женщина, вся в синяках.

— Господи! — выкрикивает Тай. — Какого черта, Марко?

— Тай, помоги мне, — слабые руки женщины трясутся, когда она тянется к нему.

Он смотрит на меня потемневшими глазами насыщенного цвета, прежде чем повернуться к людям, стоявшим перед нами. Я не хочу знать никого из них, совершенно очевидно, что с ними лучше не связываться. Суровый вид и оружие выдают их. Вот, о чем он говорил. Это его мир. Он был прав — я не вписываюсь.

— Твоя мать решила немного подработать на стороне, — отвечает Марко.

О, мой бог, это его мать?

— Господи, мама. Тебе не стоило этого делать.

— Это происходит не в первый раз, Тай.

— Знаю, — огрызается он.

Марко бросает на меня похотливые взгляды, разглядывая своими черными глазами. Я содрогаюсь от такой наглости, и Тай зарычал, скрещивая руки на груди.

Марко втягивает воздух сквозь сжатые зубы и хватается за свою промежность:

— Что у нас здесь?

— Не твое.

— О, но посмотри, — он подходит ближе к нам на несколько шагов и проводит пальцем по своей нижней губе, когда пристально рассматривает меня. — Я легко могу простить твою мать, попробовав эту сладкую штучку.

— Этого не будет, — Тай встает передо мной. — Она здесь ни при чем.

— О, но это твоя мама, сынок.

Тай отходит назад и крепче притягивает меня к себе, и я оказываюсь полностью прижатой к его мускулистой спине, оглядываясь вокруг.

— Чего ты хочешь?

— Я был оторван от своих дел сегодня из-за твоей матери. Или эта сладкая попка едет со мной, что все исправит, — он кивает на меня, — или попрощайся со своей мамой, которая не слушается меня.

Мне становится трудно дышать от страха, потрясения и ужаса. Он собирается убить ее? Мышцы на шее Тая пульсируют, кулаки побелели от сильного сжатия.

— Забери меня, — он делает шаг вперед, и я не могу сдержать покатившиеся слезы.

— Не, ты мне не нужен, — говорит Марко. — И чем дольше я здесь нахожусь, тем меньше я хочу твою затасканную маму, и не важно, насколько глубоко она сможет принять меня, — он облизывает губы и шагает к нам. — Да, я хочу эту сладкую штучку. Не волнуйся, я оставлю ее киску тебе, приятель… Я заинтересован только в ее заднице.

Не уверена, что происходит сначала, но до того, как все проясняется, мелькают кулаки, и я кричу. Двое других оказываются около Тая, он, поднырнув, бьет одного в колено, поворачивается и дает второму в голову. Тот, что получил по колену, поднимается и врезается в моего защитника. Они падают на землю, не понятно, кто кого бьет, но Таю как-то удается его перевернуть и встать над ним.

Голова Тая откидывается назад, когда тот, что ждал, бьет его локтем в лицо. Брызгает кровь, и он издает первый звук с тех пор, как стал наносить удары. От его стона у меня скручивается живот.

Тай с силой притягивает голову одного из нападающих к колену, и тот орет от боли. Потом Тай отбрасывает его и уже готов заняться двумя другими. У человека, которого отшвырнул мой спаситель, был в руке пистолет. Он отлетает и приземляется в паре футов от меня.

Я изучаю все вокруг. Его мама, наполовину без сознания, съехала по боку машины и сидит с закрытыми глазами. Другой мужчина и Марко объединились против Тая, и я кричу на них, чтобы они остановились. Зову на помощь. Просто кричу.

Марко хватает Тая и удерживает его поверженное тело, пока другой начинает избиение. Звуки, издаваемые им от боли, заставляют меня замолчать. Я наклоняюсь и поднимаю дрожащими руками пистолет с земли. Инстинкты управляют моими действиями.

Другой парень со стоном откатывается и поднимается, готовый нападать. Тай снова получает удар.

— Прекратите избивать его! — шепчу я. — Стоп! — уже кричу, заставляя Марко быстро бросить взгляд в мою сторону. Он ухмыляется, пока его помощник продолжает избивать Тая. Без раздумий я спускаю курок, и тело падает на землю.

Другой человек, которого я не подстрелила, бросается на землю и закрывается руками. Тай отталкивает Марко, разворачивает его и, наклоняя, бьет коленом в голову. Затем бросает на землю и смотрит на меня:

— Положи пистолет, Джесса.

Я нервно киваю и опускаюсь на колени, чтобы положить оружие. Тай подходит, обхватывает мое лицо и целует. Его окровавленные губы прижимаются к моим, но кровь меня не заботит. Соленый вкус моих слез смешивается с металлическим. Я хватаюсь за его руки, чтобы не упасть. Он отстраняется, теперь наши глаза на одном уровне.

— Джесса, послушай меня…

Я не могу говорить, но киваю. Или мое тело так сотрясается, что, похоже, будто я кивнула. Он смотрит перед собой.

— Ты должна бежать, убраться отсюда к чертовой матери.

— Нет, я не оставлю тебя.

Вдалеке звучат сирены, и я дрожу еще больше, когда вижу Марко, заползающего в машину. Другой человек тоже волочится к внедорожнику и подтягивается на заднее сиденье. Марко садится на водительское место и с визгом шин срывается прочь.