(Рассказ, из цикла книг «Изначальные».)

Утерянное семя 2

Ложный след

Запах Волибора терялся в бескрайних водах огромной реки.

«Странно» – подумал Сарион, восседая на велизарном жеребце. – «На картах нет такой величественной и спокойной водной артерии». Конечно однажды пустошь и зацвела бы, но чтоб так скоро?! На берегу куда ни глянь пророс камыш и лучезарки с огнецветом, безымянные воды кишели живностью, а перелётные птицы обосновались в небольших заводях, восстанавливая силы для длительного странствия на юг.

Маг спустился с коня потрогав мягкий песок. Желтый с примесью темного стекла, он уже не обжигал и не резал кожу, однако, что это? Чёрные крупинки растворялись в живительной влаге превращаясь в обычный чернозём! Вот так номер! Велизарный опешил. Как такое может быть! Кто может сотворить подобное? Ответы были скрыты в тёмно-синей глубине неизвестных вод. Если у этой дивной реки и есть хозяйка, то она именно там, стало быть надобно наведаться к местной берегине да спросить её, где это она была последние тысячелетия? С этими мыслями велизарный принялся колдовать, но как только древнее слово разнеслось по округе воды раскрылись, образовав тоннель. Сарион умолк. Похоже его приглашают в гости! Раз так, маг развеял велизарного жеребца и смело шагнул в бездну вод.

*

– Хватай его!!! – крикнул один сармат другому.

– Я тебя сейчас так схвачу!!! – грозно гаркнул Евпатий на двух конюхов, что решили заарканить его пегаса, грозя им кулаком. – Что век не забудешь! – Те остановились в недоумении, глядя на незнакомца в маске ликвидатора.

– Но он ведь может улететь! – воскликнул один из них, пытаясь оправдать свои действия.

– Да за него мешок золота дадут! – выйдя из ступора сказал второй. – Чур половина нам за помощь так сказать…

– Друга не продаю! – ответил Евпатий. Да именно друга, ведь если вспомнить, то не только ликвидатор спас жизнь крылатому коню, коего прозвал Рассвет, но и пегас вынес Евпатия в момент, когда Обия вырвалась из заколдованной темницы. Отбросив эти воспоминания да сняв свой рюкзак, Руколом на прощание потеребил пегасу ухо и тихо молвил. – Лети друг, ты свободен. Спасибо тебе за всё!

Словно почувствовав разлуку Рассвет встал на дыбы громко заржав, он словно и не хотел уходить, толи от того что привязался к ликвидатору, толи из-за поставленного перед ним одним из сармат ведром с овсом.

– Пусть хоть поест – сказал конюх, начав осторожно подбираться к дивному созданию.

– Если захочет, то поест – оглядываясь по сторонам ответил ликвидатор. – А вы ухари не вздумайте узду на него накинуть! – Сарматы закивали, бубня что-то из темы «что у них и в мыслях подобного не было». Кинув им медного грифона за овёс и убедившись, что намерения конюхов честные, Руколом закинул за спину рюкзак и поправив снаряжение двинулся к возводимому оплоту.

Через несколько минут ходьбы по людной дороге к штабу строительства Евпатий увидел, как его крылатый конь взмыл в высь, направившись в сторону небесных гор. Ну хоть у Рассвета всё в порядке, а вот самому Руколому вскоре предстоит встретится с неким одноглазым Лихом, уж кто это такой должен ему рассказать главный зодчий новой крепости некий Мегор. «Странное у него имя» – мысленно усмехнулся Евпатий. – «Хотя если этот Мегор гипербореец, то нечего странного в этом нет, хотя накой великану забираться так далеко на юг от своей величественной страны? Видать тут мёдом намазано?!!» – криво усмехнувшись в предвкушении лёгкой наживы, Руколом продолжал быстрой походкой идти в нужном направлении. Меж тем чем ближе были стены гигантского сооружения, тем шире и оживлённей становилась дорога. Поток шёл в двенадцать рядов, восемь к оплоту и четыре от него. Тут и пленённые бронеящеры Лемурии, везущие на себе огромные скальные кирпичи, и мамонты Грабара, волокущие за собой брёвна из южных джунглей, но самое интересное, что за всем этим молчаливо наблюдали эльфы. Похоже наняли для поддержания правопорядка и мониторинга дорожных ситуаций. Надо отдать должное, справлялись они со своими обязанностями на раз. Впереди один из бронеящеров издав рёв знатно напугал мамонта, да так, что лохматый стукнул рептилию при этом свалив с него поклажу. Огромный скальный кирпич, порвав растяжки рухнул в низ, где плотным потоком шли телеги в три ряда, и если бы не реакция эльфа, который оказался на счастье магом, то жертв было бы не избежать. Лесной житель в миг заговорил разорванные верёвки и те окутав глыбу, остановили её падение прям над головой изрядно перепугавшегося мужика, везущего на стройку продовольствие.

– Расступись! – крикнул эльф, не желая испытывать судьбу мужичок, хлестанув свою кобылку резво выскочил из-под камня, в туже секунду кирпич рухнул, перегородив дорогу. Дожидаться пока движение возобновят Евпатий не собирался, по сему быстрым шагом миновав затор он уже через пол часа прибыл к штабному шатру.

– Кто таков? – спросил страж.

– Ликвидатор – представился Руколом. – Прибыл разобраться с неким одноглазым…

– Ещё один? – удивился воин. – Я думал одного представителя вашего ордена будет достаточно.

Евпатий развёл руки в недоумении, по правде сказать обеспечивать прикрытие главному исполнителю было стандартной процедурой в ордене «Пурпурной длани», но он искренне предполагал, что исполнителем назначили его, потому как прикрытие всегда оставалось незримым для заказчика.

– Так надо! – не желая вдаваться в подробности ответил Руколом.

Страж пожав плечами заставил его разоружиться и после впустил внутрь. Пока Евпатий снимал сталь, он обратил внимание на такой же стандартный набор ликвидатора, который каждый из них имел при себе, значит тут Евпатий и впрямь не один. К тому-же в арсенале, куда Руколом сложил своё оружие, имелись образчики вооружений, виденные им лишь в «Справочниках противодействия охранным структурам». Почесав затылок, да решив быть по аккуратней с прибывшими наёмниками Евпатий вошёл в шатёр, где и собралась пёстрая толпа вольнонаёмной братии. Тут и сарматские следопыты, и скифские троеглазы, а уж о разномастных воинов с просторных земель можно вообще не говорить, имелись даже пара рогатых вингов и один сыщик Ариев, в общем этот Мегор похоже основательно подготовился к облаве на одноглазого, раз собрал в одном месте столько работников смежной с Евпатием профессии. Однако второго ликвидатора видно не было. Воздух в шатре казался затхлым, от множества ртов пахло перегаром и конским навозом, стоявшие в ряд скамьи витязи охранения относили к стенам, потому как собравшиеся предпочитали стоять и беседовать меж собой о предстоящей облаве и о том куда они потратят полученный за халтурку гонорар. Некоторые о чем-то горячо спорили, в общем всё виделось чинным и мирным. Внезапно его чувства обострились, предупреждая об опасности. Протиснувшись поглубже в толпу Руколом специально уронил заколку наплечника и когда присел чтобы её поднять, сменил личину. Он скинул плащ развернув его тыльной стороной надел на плечи, лицевую маску ликвидатора Евпатий снял и повязал банданой поверх своих волос, скрыв их белизну, хорошо хоть лицо раскрасить успел по дороге, теперь выпрямившись в полный рост и обвязавшись ремнём Руколом ничем не отличался от сарматских следопытов, в охотничьей раскраске. Тревога немного отступила, это дало время разглядеть длинный стол, находящийся на небольшом постаменте впереди и троих командиров его занимавших. Точнее пока двух, потому как большое кресло с надписью Мегор пустовало. «Значит зодчий всё-таки великан» – с этой мыслью Евпатий аккуратно вынул из потаённого кармана штатную капсулу из набора с ароматом Сибских гор и раздавив её, начал незаметно размазывать содержимое по одежде, дабы скрыть свой истинный запах от гиперборейского чародея. Время шло, уставший от гомона приглашённых воинов сидящий с лева некто Остап Быстроног – согласно надписи, ещё и старший воевода, громко свистнул, восстанавливая тишину. Наёмники умолкли.