– Что особенно странно, учитывая обстоятельства нашего знакомства, – с грустной иронией заметила Терри.

Доминик же продолжал молчать, с какой-то непонятной жадностью рассматривая Терриану. Он сам не верил, что сейчас находится к ней так близко и может позволить себе открыто на нее смотреть.

С того дня, как он в последний раз просыпался в ее кровати, прошло уже семь недель. Хотя Нику казалось, что он легко может подсчитать даже точное количество часов, проведенных порознь. И пусть он запрещал себе даже думать о том, чтобы прийти к Терри, но мысли о предательнице-вертийке все равно одолевали постоянно. А про свои сны, ни один из которых не прошел без ее участия, Доминик вообще вспоминать боялся. И вот сейчас, когда Терриана сидела так близко, что он мог протянуть руку и коснуться ее волос, стало на самом деле невыносимо тяжело. Да, она предала его, но ведь сегодня сделала все возможное, чтобы спасти жизнь его сестре. И как теперь он должен к ней относиться?

Его размышления прервал звук резко распахнувшейся двери. А когда на пороге палаты появился кронпринц Сайлирской Империи собственной персоной, Ник лишь хмыкнул и почему-то улыбнулся.

А вот его высочеству явно было не до улыбок. Он выглядел не на шутку взволнованным и даже напуганным. И только когда его взгляд остановился на Дине, Дамир заметно расслабился и, кажется, вспомнил, что вообще-то нужно дышать.

– Вот только тебя мне здесь и не хватало, – вместо приветствия выдала Динара. Правда, улыбалась она принцу совершенно искренне, будто на самом деле была рада его видеть.

– Я тоже скучал, – с иронией ответил он и закрыл дверь, оставив за ней несколько человек в форме дворцовой стражи. Затем посмотрел на Ника и перевел взгляд на сидящую в кресле брюнетку.

И если Доминик взирал на наследника императорского престола с некоторой долей скепсиса, то Терри, казалось, и вовсе потеряла дар речи. Это-то и напомнило Динаре, что они с Дамиром здесь не одни, а значит, самое время воскресить в памяти правила этикета.

– Ваше высочество, – начала она, обращаясь к принцу. – Разрешите представить вам мою подругу – Терриану Брайт. Ну а с Брисом, как я помню, вы и так прекрасно знакомы.

Из столь странного представления Дамир понял две вещи. Во-первых, Терриане Дина доверяет, хотя, судя по лицу ее брата, он от этого не в восторге. А во-вторых, о приличиях карильская принцесса вспоминает крайне редко и чрезвычайно неохотно. Но сейчас куда больше его волновало самочувствие пострадавшей. Поэтому, быстро кивнув Нику и Терри, он подошел к Дине и присел на край кровати.

– Неугомонное создание, – проговорил он, осматривая все еще бледное лицо, на котором светились озорством яркие глаза, правда, совсем не голубые. – Как только мне доложили, что в академии очередное происшествие, я ни секунды не сомневался, что ты имеешь к нему отношение.

На мгновение Дине показалось, что во взгляде Дамира проскользнула нежность, но в тот же момент он словно вспомнил о своем статусе и присутствующих здесь людях и поспешил вернуть на лицо маску холодной отчужденности. Но Динара теперь смотрела на него совсем не так, как раньше. И пусть принц продолжал оставаться для нее большой загадкой, но теперь она хотя бы знала, что он не такой бесчувственный, каким хочет казаться.

– Итак, – бросил Дамир, поворачиваясь к Доминику и глядя на него со всей строгостью, на которую был способен. – Будь добр, объясни, где был ты, когда твою сестру пытались убить?

Ник встретил взгляд сайлирского кронпринца с вызовом. В его глазах так и читалось, что он не желает обсуждать эту тему, тем более с ним. Но Дамир сейчас пребывал не в том настроении, чтобы промолчать, и твердо решил высказать все, что думает.

– А может, ты не в курсе, что она – настоящая ходячая катастрофа? – практически прорычал сайлирец. – Или она забыла рассказать тебе, чем могла закончиться ее прошлая выходка, если бы не появился я?

Вот теперь Доминик больше не выглядел таким уж спокойным. Он смотрел на сестру с явным непониманием, а когда она виновато опустила глаза, вдруг разозлился.

– Мелкая, – протянул с подозрением. – И чего я не знаю?

Но вместо ответа она лишь умоляюще посмотрела на Дамира, но тот сделал вид, будто не понимает.

– Значит, она тебе не рассказала? – холодно усмехнулся кронпринц. – А мне казалось, между близнецами должны быть более доверительные отношения.

– Дамир, – с укором произнесла Дина.

Но он сейчас был слишком зол на ее брата, чтобы взять себя в руки и суметь промолчать. И сам не понимал, почему рядом с ней начинает делать то, чего в любое другое время никогда бы не сделал.

– Она пробила брешь в защите академии, разнесла один из тоннелей, превратила в пыль здание архива, и ты думал, что это легко сошло ей с рук? – издевательским тоном произнес Дамир, глядя Нику в глаза. – Нет. Несмотря на то, что она едва выжила под завалами, ее слишком опасались, чтобы отправить к лекарям, поэтому поместили в обычный изолятор. Думаю, ты догадался, что после этого ее ожидала беседа с дознавателем.

– Ты же этого не допустил? – взволнованно выговорил Ник. – Тебе же должны были сообщить о происшествии.

– Нет, – покачал головой сайлирец. – Я курирую Астор-Холт, поэтому мне сообщают только о происшествиях внутри академии. А выходка твоей сестры была расценена как полноценная диверсия, а о таком отчитываются напрямую императору. Я узнал обо всем случайно… и, увы, опоздал. Так вот, когда я пришел, допрос велся уже не первый час, и наша прекрасная леди выглядела жутко.

Доминик уставился на сестру с полнейшим непониманием. Раньше она всегда рассказывала ему абсолютно все, поэтому он даже и не подумал, что этот раз стал исключением.

– Мелкая, – обратился он к притихшей Дине, – скажи мне только одно. Почему?

Она раздраженно дернула плечом и, одарив Дамира полным презрения взглядом, повернулась к брату.

– У тебя своих проблем хватало, – сказала ровным тоном. – Я не стала говорить сразу, потому что ты был зол. А потом ты добил меня новостями о статусе Терри. Прости, Брис… но я посчитала то происшествие не настолько важным.

– Не важным?! – выкрикнул он, поднимаясь. – Это тот факт, что тебя могли избить, измучить или даже убить, ты считаешь пустяком? Или, думаешь, я не знаю, как дознаватели допрашивают тех, кто обвиняется в преступлениях против страны? Поверь, Мелкая, мне это прекрасно известно. И тебе на самом деле повезло, что кое-кто пришел к тебе на выручку.

Его эмоциональная тирада была прервана деликатным стуком в дверь. Но открыть ее решились только после того, как Дамир дал подчиненным позволение.

– Ваше высочество, – обратился к нему усатый стражник. – Мы опросили господина Криста – лекаря, и профессора Савара, который и определил отравление ядом. Теперь нам нужно побеседовать с самой госпожой Арвайс и некоей леди Брайт. С леди, которая вместе с ней обнаружила пострадавшую, мы уже поговорили.

Дамир обернулся к Дине и по ее мгновенно застывшему лицу сразу догадался, что встречи с дознавателем она совсем не жаждет. Вероятно, у нее еще после прошлого допроса впечатления не улеглись, а она сейчас и так слишком слаба, чтобы тратить силы на переживания.

– С госпожой Арвайс я побеседую сам, – ответил принц, обращаясь к стражнику. – А леди Брайт разыскивать не нужно. Она здесь и, думаю, не откажется рассказать свою версию событий.

Он так многозначительно посмотрел на Терри, что та даже не подумала противиться. Она вообще в обществе наследника империи вела себя очень странно, будто на самом деле его боялась. Что почему-то дико раздражало Доминика.

Когда Терри уже направлялась к выходу, Ник вдруг поймал ее за руку и обратился к Дамиру.

– Я буду присутствовать при разговоре леди Брайт с дознавателем, – решительно заявил он, глядя в глаза сайлирскому кронпринцу.

– На каком основании? – равнодушно уточнил тот. – Она твоя невеста? Или, может, родственница?

– Она под моей опекой, – нашелся Доминик.