Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем директор окликнул его:

— Пойдемте, Северус, — бодро сказал Дамблдор, сворачивая пергамент в трубку, — Совещание начнется через пять минут, нас уже ждут.

— Господин директор, но вы так и не ответили на мой вопрос, — эта фраза получилась несколько грубой, но мужчина спохватился слишком поздно и смягчить её уже не представлялось возможным.

— Я уже всё вам сказал и менять свой ответ не собираюсь, — Дамблдор встал, задвинул резное кресло и, развернувшись к Снеггу спиной, медленно зашагал к той части стены, где располагался тайный выход из кабинета. — Пойдемте, Северус — не будем заставлять наших коллег ждать.

Директор явно был настроен решительно и бескомпромиссно, менять своё мнение совершенно не собирался. Зельевар глубоко вздохнул и, понимая, что сейчас сделать ему ничего уже не получиться, протиснулся сквозь узкий проём и двинулся вслед за Дамблдором, успевшим уйти достаточно далеко. Мысли в голове мужчины путались, всё больше походя на бесформенную кашу, а волнующие его легкие сомнения за одну секунду превращались в нечто необъятное, серьёзное.

Грезило что-то большое, но вот только что? Никто ещё не знал.

========== 3.Большой секрет и подготовка. ==========

Достаточно много прошло дней с того несчастного момента, которого так не хотела Хелли. Она так и не решилась поговорить с дочерью до этого самого дня. На календаре уже двадцатое июля. Обычный дождливый денек — этим летом солнце никак не желало выходить из-за туч. Но, несмотря на плохую погоду, настроение было отличным. Мама смотрела вечерние новости, Джара думала о новой школе (хотя мама не хотела пускать её в это «магическое убежище»).

— Ма-а-ам, — послышался голос Джары.

— Что, Джар? — когда мама была занята, и ей было не до Джары, она называла её сокращенно — Джар. Несмотря на это, мама любила её очень сильно.

— Мам, мне кажется, нам многое нужно обсудить — я не могу больше молчать…

Мама, огорченно почувствовав совсем нежеланный для неё разговор, выключила телевизор.

— Джара, ты знаешь, что я не хочу говорить об этом.

— Знаю, но этот вопрос не даёт мне покоя.

— Ладно. Что ты хочешь узнать? — неохотно произнесла Хелли.

— Всё: про эту школу, про своего отца. Кто он? Что это за письмо? Поеду ли я в ту школу?

Должна ли подготовиться к ней?

— Хорошо, слушай. Это школа волшебства: множество волшебников и волшебниц со всего мира мечтают учиться там; в ней училась я, мои родители и, наконец, твой папа. Про твоего отца я слышать и знать не хочу — он бросил нас, когда тебе было два года. То проклятое письмо, которое ты получила, именно из школы: тебя приглашают учиться в ней. Я не хочу тебя пускать в этот «мир волшебников», но, поверь, мне придётся. Завтра мы обязательно должны отправить документы и подготовиться, Джара, поэтому иди спать.

Джара, предвкушая завтрашний день, отправилась в свою комнату.

***

Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь…

Джара ударила по будильнику, и он с грохотом упал на пол. Неохотно встав, она посмотрела на часы: ровно восемь утра. С кухни доносился приятный запах шоколадных круассанов, которые так нравились девочке. Одевшись, она села за туалетный столик, взяла сиреневый гребешок и начала расчёсывать свои длинные волосы. Даже после недавнего пробуждения Джара оставалась достаточно симпатичной: вьющиеся русые волосы аккуратно спадали на спину; голубые глаза, обрамлённые длинными ресницами, как всегда, притягивали взгляд. Она встала и пошла позавтракать. Мама выглядела не очень довольной, но старалась не показывать этого.

После завтрака мама позвала Джару из кухни, когда та ковыряла ненавистную ей гречневую кашу.

— Джара, если ты хочешь поехать в эту школу, то надо купить нужные вещи.

— Да, мам, я уже иду, — обрадовавшись, отозвалась Джара.

***

— Ва-а-ау! — с восхищением сказала Джара, оглядывая Косой Переулок.

— Джара, потом налюбуешься. Пойдём, нам надо выбрать тебе волшебную палочку.

— Что? Волшебную палочку?

— А ты хотела голыми руками выдавать заклинание? — с явным раздражением сказала мама.

— Я даже не думала об этом, — ответила Джара с неким смущением.

— Пошли.

Это было старое, на первый взгляд, заброшенное здание с вывеской «Оливандер». Внутри было много волшебных палочек; они были везде: от старых высоких стен до ветхих полок.

— Здравствуйте, — сказал старичок, стоявший за прилавком.

— Добрый день. Нам бы выбрать волшебную палочку для девочки.

— Да-да, я так и понял.

Они долго выбирали, тестировали и, наконец, остановились на палочке из столетнего дуба и волоса единорога.

Они также посетили и другие магазины, накупив много учебников, но самым интересным приобретением оказалась сова. Совушку они назвали Клавдией Ивановной. Почему? Джара сказала, что у их учительницы, Клавдии Ивановны Москаленко, такой же очень хитрый взгляд, как у этой птицы.

Джара хотела быстрей попробовать заклинания. И, думая об этом, Джара ещё больше захотела в Хогвартс.

========== 4.Новое место. ==========

Тридцать первое августа — конец летних каникул и начало «каторги». Джара встала пораньше, чтобы подольше пообщаться с мамой перед отъездом. Женщина всю ночь не спала: она обдумывала обучение дочери, её школу и волновалась за неё. Девочке было жалко маму, но интерес перед волшебным миром возбуждал воображение и заставлял с нетерпением ждать отъезда. Отправление было назначено на одиннадцать часов утра.

***

— Мама, такой платформы нет, — расстроилась Джара.

— Конечно, доченька. Чтобы защитить свой мир от посторонних глаз, волшебникам пришлось заколдовать вон ту стену, — мама показывала на кирпичную стену с часами.

— А что надо сделать, чтобы попасть на ту платформу?

— Просто идти.

— Хорошо, — взволнованно произнесла Джара.

//

— Я буду скучать, — со слезами сказала Хелли.

— Я тоже, мама, — они поцеловались, и проводница поторопила их.

— Удачи, любимая.

— Спасибо.

//

Джара уже сидела на деревянном стуле, стараясь подавить волнение. На её голове была фиолетовая шляпа, громкий голос медленно и торжественно объявил факультет, на котором она будет учиться все последующие годы — «Слизерин». Куратором этого тёмного факультета был высокий мужчина с крючковатым носом и сальными чёрными волосами. У Джары сложилось впечатление, что она его уже где-то видела… И для нее он был интересен более, чем учитель…

После сытного ужина все пошли в свои спальни, тихо восхищаясь волшебным миром.