- Просто кошмар, ничего особенного, - Вздохнул Олег. Остаточные образы еще роились в его мозгу, сковывая мысли.

- Ты никогда не кричал, только морщился, - Поделилась Лина. Через секунду после произнесения фразы она вдруг покраснела, быстро добавив:

- Я не наблюдала специально! Просто иногда просыпалась от скрежета зубов, ну и...

- Все в порядке, правда, - Вальтер попытался улыбнуться. Вышло паршиво. Тогда он просто подошел и обнял двух детей. Единственных, кто за него беспокоился.

Успокоившись, Вальтер вспомнил о разговоре с библиотекарем в самом начале сна. Почему-то именно этот фрагмент запомнился ему больше всего.

Вальтер не откладывая стал записывать предложенные стариком идеи, не разбирая их. Просто чтобы не забыть. Прочитав получившийся мозговой штурм, он довольно осклабился. Одна из идей ему настолько понравилась, что он на миг забыл о своих чувствах, ощутив тот самый азарт, что подстегивал его в библиотеке, когда он раз за разом открывал тайны своего фрукта.

- Эй, Саноске, - позвал он друга. Тот с видимым облегчением бросил гипнотизировать свой инструмент по добыче еды и повернулся к Олегу.

- Ты не знаешь какие-нибудь жидкости, которые очень хорошо горят? Ну и желательно, чтобы их было легко найти.

- Да сколько хочешь, - немного удивленно ответили ему, - например факиры пользуются жидкой смолой для своих фокусов.

- Жидкой смолой?

- Ну вроде так она называется, мне отец рассказывал, что они набирают в рот этой фигни, а потом плюют ей на факел. Вот и получается что они будто огнем дышат. Самые крутые, вроде, зубами как-то щелкают и у них огонь из рта без всякого факела идет. Но это сложнее, папа говорил, что тут момент подгадать надо.

- Если у меня получится, то ничего подгадывать и не придется, - пробормотал Олег.

- Что ты говоришь?

- Говорю, где можно купить эту твою смолу?

- Ааа, да в любом городе, у нас она тоже продавалась, - повисло неловкое молчание.

- Я почему спрашиваю, придумал тут одну новую технику.

- Ты что, огонь собрался выдыхать, как те факиры? - заинтересованно спросила его Лина.

- О-о-о, - глаза Саноске загорелись, - это будет действительно круто. Но как ты это сделаешь, перед боем держать во рту карту?

- Ну как, Лина, догадаешься? - Спросил Вальтер свою подругу.

- Да тут и думать нечего! - Победно вскинула кулачок рыжая егоза, - Ты либо сделаешь маленькую тату на десне, либо еще куда-нибудь. Не знаю про зуб, но в пломбу запечатать легко!

- Хорошо, что у меня все молочные зубы уже давно выпали, - Ухмыльнулся Вальтер.

- А может наоборот плохо, так бы ты мог плевать зубами с печатью огня, - Рассмеялась Лина. Вальтера перекосило от подобной картины, что еще больше рассмешило ребят.

- Ладно, - махнул рукой Саноске, - а больше ты ничего не придумал?

- Остальное сложно сделать, если что и получиться то разве что через год-другой.

- А-а-а, - Протянул подросток. Упоминание такого срока начисто отбило у него интерес.

Нужную жидкость Вальтер сумел раздобыть гораздо раньше. Корабельный кок пользовался чем-то похожим на керосин для быстрого зажигания плиты. Обмен на звонкую монету вполне его устроил, и три полуторалитровые бутылки перекочевали в вечную печать Селла. Осталось только раздобыть огонь и сделать особую печать со струей пламени, но с этом пришлось подождать: борт корабля и куча людей из команды накладывали свои обязательства даже если ты пассажир.

Что-то интересное случилось только на третий день плавания.

С утра было тихо: Вальтер сотоварищи тренировались в метании ножей и попутно хвастались достижениями, матросы лениво валялись на гамаках, немногочисленные гости прятались по каютам. Было жарко. Однако уже через час час ощутимо похолодало и сильные волны стали бить в борт судна. Команда корабля забеспокоилась. Вышел из каюты капитан, на ходу отдавая отрывистые приказы. Казалось, что они готовятся к столкновению или нарвались на рифы. Но не в открытом же море! Загадка разрешилась быстро:

- Морской король прямо по курсу! - Закричал испуганный юнга. После заминки, к его крикам присоединились остальные.

- Разве морские короли не просто легенда? - Недоуменно спросила Лина.

- Ну, у нас они почти не водятся, - Ответил ей Вальтер, - Я слышал, что они частое явление на Гранд Лайн, а здесь появляются разве что случайно.

- О! Я увижу голодного дракона! - Радостно завопил Сано, не обращая внимание на панические и откровенно враждебные взгляды матросов.

- Кстати, Сано, не расскажешь мне, кто они такие? Я так понял, это какая-то легенда.

- Тебе не кажется, что сейчас не время, - Поежилась его подруга.

- Да ладно, - Отмахнулся Сано, - Наверняка перепутали ежа с ужом. А если нет, то Вальтер нас вытащит! - Безоговорочная вера в него трогала и немного напрягала.

- Сам думай, как из передряг выходить. Я всегда рядом не буду, - Вздохнул Селл.

- Да я его своим кулаком прикончу! А ладно, слушайте мой рассказ! - Воодушевился паренек. - Ты же знаешь, что на свете много действительно великих людей! Сильные воины, одни уничтожавшие целые армии, могущественные короли, по мановению руки вершившие тысячи судеб, сладкоголосые ораторы, убеждающие людей, что реки текут вспять, а на облаках существует еще одно королевство, - Сано явно цитировал какую-то запись или рассказывал так, как рассказывали ему, - Такие люди часто бывают одержимы страстями: любовь, ненависть, жажда власти. И если этот человек умирает, не воплотив желание в жизнь, то он становится морским королем, еще их называют голодными драконами.. Они бывают разными, но в основном одержимы жаждой мести, и даже сокрушив своего главного врага они продолжают плыть по морю, пытаясь услышать свое имя. И жестоко мстят всякому, кто неподобающе его произнесет!

- Какая-то дурацкая легенда, - пожал плечами Олег.

- Сам ты дурацкий, а морские короли и правда существуют, - обиделся Сано под еще один вопль экипажа.

- Кто только что говорил, что торговец просто испугался всякой хрени? - Поддел своего друга Вальтер.

- Ну не в Ист Блу же, - Мгновенно сориентировался Сано.

- А может и здесь, - Сдавленным голосом произнесла девочка, - Указывая пальцем за спину мальчишкам. Повернувшись, они увидели огромного монстра, похожего на морского конька, только чудовищных размеров. Существо смотрело немигающим взглядом на застывших в ужасе людишек. От его тела расходились мощные волны, с силой бившие в борт корабля.

- Хватайся, кто за что может! - Раздался крик старпома откуда-то с носовой части. К счастью, друзьям хватило ума последовать его совету. А еще им просто повезло. Огромный вал соленой воды полностью подмял под себя корабль, смыв всех, кто не успел схватиться за опору или был недостаточно цепок. Троим друзьям очень повезло, что, откатываясь, волна не смогла их смыть, просто вбив три маленьких тела в широкую мачту. Сразу же после толщи воды их атаковал сам монстр, проделав нехилую дыру в теле корабля и разом схватив пастью четырех матросов.

- Огонь! Стреляйте по нему, сукины дети! - Истерил капитан, бегая вокруг пушки. Однако та волна не прошла бесследно: порох отсырел и теперь команда оказалась полностью беззащитна перед воплощенной стихией.

- Валим к шлюпкам! - Озвучил идею Саноске. Очень вовремя, потому что все остальные пришли к тому же выводу.

- Женщин и детей, женщин и детей! - Надрывался боцман, однако потерявшие человеческий облик люди попросту смели немногих матросов вместе с их командиром. Трем детям шлюпки не досталось.

- Я не смогу его убить! - Напряженным голосом сказал Вальтер, глядя на очередных жертв ненасытного монстра. Несколько членов команды во главе с канониром сумели добыть порох и теперь сразу две бортовые пушки стреляли по цели в упор. Одно попадание в туловище, рядом с линией воды не смогло убить его, только разозлило. Сильная вмятина, несколько отколовшихся чешуек и совсем немного крови, таков был результат, за который смельчаки поплатились своими жизнями.