- Сколько у него войск? Где его Замок? - спросил я, не обращая внимания на перепалку.

- Не знаю, он всегда приходил один. Думаешь, старый дурак испугался одного паршивого кровососа? - спросил шаман у ЛанХо, который нагло ухмылялся - да, именно так и думаю. - Я шаман, гнолл. Меня не обманывало то, что он был один. Духи мне показывали, что рядом таились десятки темных существ.

Теперь помрачнел Вожак, группа вампиров это серьезно. Я тоже внутри похолодел, самое мое любимое оружие катапульты не помогут против кровососов, что исчезают в тенях.

- И что теперь ты потребуешь от нас, Вождь? - прервал шаман мои не веселые мысли.

Главы 13-14

Глава 13

День 10

На следующий день мы покинули селение. Никто не вышел нас провожать - завоеватели ушли и хорошо. Не было убийств, грабежей, казней, а в качестве контрибуции, они должны были вернуть украшения рыбакам. Золото, где искать его владельцев? А свары в рыбацком городке мне не нужны. Также ограм было запрещено есть разумных, а рыбу они могли купить за деньги, но сомневаюсь, что в Верфи были этому рады. Позволил покупать провизию в городе, у гноллов.

Странными мы, наверное им казались, даже не забрали все добро, что они награбили. А что я? Пусть живут, пусть деньги, которые у них остались послужат, пока они не смогут наладить свою экономику, ведь им было, что предложить рынку. Огры оказались мастерами камня. Плиты розового мрамора, кубы гранита и пластины малахита вырезались вручную людоедами. Красивые и ровные, они были достойны замка короля. И несколько возов тесаного ровными блоками камня ушли с нами в качестве контрибуции, в мой город. И будут еще, каждую неделю. Не только камень, но и экзотичные фрукты из садов. А тянут эти повозки восемь подростков-огров, что станут и тягловой силой, и обозной обслугой. Я не стал требовать мужчин, слишком мало их осталось. Не хотел допускать к оружию, нет доверия желающим властвовать. Нужно время, чтобы они привыкли быть равными, не считая себя сверхсилой, высшей расой, поэтому забрал всю молодежь подальше от влияния шамана и главное его ученика. Хотя хотелось бы пару десятков здоровяков в свою армию, тогда можно было поговорить с нагами с позиции силы и стать сильнее до столкновения с вампиром.

***

Храма мы достигли к обеду. Резьба здания вилась черной чешуей с красным отблеском. Подойдя ближе, я увидел, что здание не из камня, а из металла. Банк Наг - всплыло в мыслях название строения и еще одна знакомая деталь мира вызвала у меня волну хорошего настроения. Все еще мысленно улыбаясь, я продолжил осматривать жилище змеелюдей.

Металлическое здание не окружал защитные ограды, лишь только странный сад, что я видел в первый раз. Никакой симметрии, фруктовые деревья соседствовали с откровенными сорняками, тропинки вились без всякой логики. И еще, нас ждали. Нагайна в сопровождение шести наг.

Чешуйчатые тела, что оказались доспехом. Неподвижные позы, будто змеи перед атакой. Широкие клинки в четырех верхних руках и щиты странной v-образной формы в нижних. Шлемы с открытым забралом у мужчин и золотой обруч у женщины. Нагайна была в пластинчатом доспехе похожем на мой, где пластины были расположены горизонтально, только ее полоски четко выделялись, будто очерченные мыщцы. Руки же ее были пусты, но рукояти клинков выглядывали из-за плеч и спины, а еще два меча висели на поясе.

- Солнц-ссе греет, Вождь, - произнесла жрица с легким шипящим акцентом.

- Солнце греет, Госпожа, - повторил я ее приветствие, решив что вежливостью ничего не испортить.

- Сегодня ветрено. И ветры шумят о переменах, Вождь, - велеречиво промолвила нага.

- Бури и ураганы сами несут перемены, но нынешний бриз ласков и свеж, - поддержал ее напыщенный слог.

- Ты прав, Вождь. Сегодняшние ветра приятны, но морской шалун легко становится старшим братом-штормом, - продолжила она.

Сомневается или торгуется? Я решил надавить на нее:

- Ты права, Госпожа. Но это и значит, что дуть против ветра бессмысленно, он обязательно сдует наглеца.

- Думаешь, стоит покориться стихии, Вождь? Но ветер бессилен против одинокой скалы, - спокойно ответила она на мою угрозу.

Атака была отбита. Правильно, что я могу противопоставить нагам? Гноллов, катапульты. Их они сметут и не заметят. Может, если бы были у меня огры, тогда бы я поговорил с ними с позиции силы, а пока остается дипломатия.

- Конечно, Госпожа, но и одинокая гора рушится от ветров и воды, ведь не только воздух, но и море могут быть в союзе, так что..., - я развел руками, намекая на свои планы. - А время рушит скалы неизменно.

Да, со временем я укреплюсь, обзаведусь большими войсками. И думаю, она должна это понимать.

- Но будет ли одинокая скала союзником ветру или только преградой для его врагов? - значит, все-же торгуется.

Я не собирался выставлять невыполнимых требований - лучше стричь овцу, чем сразу зарезать, тем более ножа на это у меня пока не было. Немного денег, в качестве налога, несколько бойцов, но пока не ясно их количество, поэтому это пока предположение, не хотелось бы ошибиться, как с гноллами.

- У ветра нет врагов, от которых нужна защита. Хаос задери, достало. Может нормально поговорим? - ругнулся я.

Я запутался в славословиях и не смог найти подходящую фразу, пришлось грубостью сломать диалог, намекая я не тупой, я наглый. На лице нагайны ничего не отразилось, она все-также безмятежно улыбалась, будто мы продолжаем говорить о погоде. Не смотря на ее "каменное" лицо, мне кажется я видел совсем другое.

Зеленые, змеиные глаза смотрели насмешливо, не было в них ни древней мудрости, ни презрения бессмертных. Легкая улыбка на тонких яркокрасных губах была полна веселья. Доспех, что анатомически копировал тело, был из хитина и чешуи какой-то рептилии, а не как казалось издали черненного металла. Тонкую талию обнимал блестящий пояс из серебра, а "бедра" облегала юбка из чешуек и крупных пластин стали. Хвост был длинным, синечерным, с яркими красными узорами. Тонкие черты лица, черная копна пышных волос и стройная фигура с крупной грудью заставляли считать ее красивой, даже на самый изысканный вкус. И что-то мне подсказывало, нагайна очень молода.

- Хорошо, Вождь. Пусть будет как ты желаешь, - согласилась со мной змеелюдка. - Твои требования?

- Признайте меня Правителем этой земли. Налог. Бойцы, - я кратко перечислил свои желания.

- Нет, мы свободный народ. Да, мы готовы платить за спокойствие, немного, - уточнила она. - Но мой народ не будет умирать за чужие амбиции, - также четко ответила она мне.

Плохо, но одно согласие есть, что означает, все не так уж и тяжко. Свободный и независимый анклав на моих землях, но я честно говоря не так уж эту местность контролирую, чтобы об этом страдать. Земли незаселенной моему народу хватает, захватывать мой замок они не собираются, делаю этот вывод из того, что хотели бы, захватили сейчас, противопоставить нагам мне на данный момент нечего. Захапать все под себя, оказывается этим не страдаю. Но недавно, я поступал по другому, буквально заставляя противников принимать мое покровительство. Значит, Мири была права заклинание развеивается. Улыбаюсь.

А если вернуться к ситуации, ну не будут они меня звать Вождем, чувством собственного величия оказывается тоже не страдаю. Немного денег, считай за просто так, тоже неплохо. Конечно, бойцы мне нужны, для разговора с вампиром, но по настоящему, надавить на змеев мне нечем. Так что выходит, что я согласен, именно это и озвучиваю. А вот, теперь маска безразличия на лице наги лопается, на секунду, но думаю это заметили все. И это меня веселит еще больше. Добиваю ее разрешением свободно бродить по моим землям. Кажется, сзади тоже, хлопают челюсти о землю. Так и читаю мысли: "Наш грозный повелитель сошел с ума?! Даже не торговался?!"