Пришлось андроиду проглотить свой вопрос, послушно отправляясь на поиски спичек. Пока Коннор рылся на кухне, Андерсон притащил откуда-то железный бак, уже покрывшийся ржавчиной в некоторых местах и кинул туда платье. Дождавшись спичек, Хэнк в повелительном тоне заявил:
— Сожги его!
— Вы уверены? — замялся Коннор, покосившись на платье, покоившееся на дне бака в ожидании своего конца. Сжечь свое прошлое? Как оригинально, лейтенант.
— Я сказал жги, что же ты мне все не веришь, — возмущался Хэнк, похлопав андроида по плечу. Коннор нахмурился, но послушно начал орудовать спичками.
Ткань была тонкой, горела хорошо. Они стояли напротив бака, смотря на символический огонь с обоюдным смирением. Выгляни кто-нибудь из соседей в окно, явно подумал бы, что Хэнк окончательно долбанулся, раз начал что-то жечь перед домом. Коннор заметил, что Андерсон так и не убрал свою руку с его плеча, а только сильнее сжал. Видимо, ему все же было трудно сжечь платье, потому он попросил выполнить это андроида. Коннору захотелось поддержать мужчину, несшему в себе печаль не только из-за гибели сына, но и ухода жены. Столько времени в компании алкоголя, револьвера и собаки. Что-то внутри болезненно сжалось. Неприятно, больно, тяжело. Коннор должен что-то сделать.
Он положил свою руку поверх чужой и, мягко улыбнувшись удивившемуся Андерсону, сказал:
— Вам не нужно больше жалеть о прошлом в одиночестве, теперь у вас есть я.
========== О бургерах ==========
Коннор устраивается на работу, совсем как человек. Его нанимают даже без образования, личного дела и прочего хлама, необходимого людям. Это андроиду еще повезло, ведь в департаменте уже были знакомы со способностями Коннора и даже не удивились, когда тот вернулся, собираясь официально трудоустроиться. Ему не отказали. Фаулер решил, что раз уж андроид смог сдружиться с нелюдимым и резким Хэнком, то пусть идет к нему в отдел убийств.
Кажется, Андерсон обрадовался, когда стол напротив занял Коннор. Как в старые добрые, да? Можно было видеть знакомое лицо, слушать раздражающие вопросы, терпеть наглое вмешательство в личную жизнь. Все по классике. Только теперь все было немного другим. Коннор уже был не тем бездушным андроидом, да и Хэнк не тянул больше на машиноненавистника, которого припекли к расследованию по делу девиантов. Они были друзьями.
На Коннора в отделе смотрели косо, опасались еще андроидов. Особенно, когда этот самый андроид стоял по левую руку от самого Маркуса. Что ж, ничего удивительного, ведь людям нужно время. Иногда слышались шепотки о том, какого черта Коннор вообще вернулся сюда, а не остался в Иерихоне, вместе со своими друзьями-бунтарями. Эти разговорчики, правда, раздражали больше Хэнка, нежели того, о ком они и велись. Андерсон был на взводе, начиная потихоньку кидаться в словесной перепалке чуть ли не на каждого, кто посмел открыть рот. Кажется, Коннору было приятно.
Но больше всех в департаменте начал возмущаться конечно же Гэвин. Он как увидел Коннора со стаканчиком кофе, сразу же закричал на весь отдел о том, что тут расхаживает чертов повстанец. Сколько презрительных комментариев о себе услышал андроид, прежде чем вмешался доведенный до ручки Хэнк. Андерсона довольно легко вывести из себя, если давить на нужные точки. Лейтенант уже намеревался ударить по самодовольной роже, но Коннор остановил мужчину, положив ладонь на плечо и покачав головой. Хэнк умерил свой пыл, тяжело вздохнув и кинув Гэвину пару ласковых. Риду пришлось поспешно ретироваться из столовой, гневно и одновременно затравленно поглядывая на лейтенанта, стоящего перед растерянным Коннором непреодолимой скалой. Чертов старый алкаш со своей заводной куклой!
— Не позволяй этому уроду говорить всякую хрень, — повернувшись к андроиду, заявил Хэнк, забирая кофе. Коннор глядел на Андерсона с немым благоговением, отчего мужчина почувствовал себя неловко. Хэнк решил избавить себя от этого проникновенного взгляда, вернувшись на место. Андроид последовал за ним, как послушный пес на привязи. Такая преданность порой поражала.
Свое первое «официальное» убийство Коннор встретил в тот же день. Поразительно, как легко Джеффри послал андроида вместе с Андерсоном, словно был уверен в том, что эти двое справятся. Наверное, Коннор и Хэнк по-своему контролирую друг друга, можно даже сказать, дополняют. Фаулер не выразил никаких сомнений по поводу способностей андроида, что значительно упростило рабочую жизнь машины в департаменте.
Никаких андроидов на месте преступления, кроме Коннора, на которого вновь все с подозрением косятся. Начинаешь привыкать к такому недоверчивому вниманию. В этот раз сугубо человеческие грехи, никаких девиантных машин, схватившихся за нож посредством шока. Андроид скачет от трупа к уликам, что-то анализирует, да с таким лицом, будто это работа его мечты. Хэнк время от времени поглядывает на Коннора, сравнивая его с ребенком в парке аттракциона. Все же, андроиду очень хотелось вернуться к работе, а тут мечты начали сбываться.
— Немедленно убери руки ото рта! — Коннор медленно повернул голову в сторону Андерсона, смотря на того с высунутым языком и окровавленными пальцами. Андроид почти успел сделать анализ! Видимо, у Хэнка чуйка на Коннора, тянущего в рот всякую дрянь. — Мы отошлем вещдоки в лабораторию, как нормальные и адекватные люди.
Коннор продолжал молчать, смотря то на грозного мужчину, то на свои пальцы. В нем боролись противоречивые желания. Маркус как-то сказал Коннору, когда они вместе встречали рассвет, что быть живым — значит делать выбор. Поэтому андроид сделает его прямо сейчас.
— Простите, лейтенант, — извинился Коннор без доли сожаления в голосе и облизал свои пальцы, продолжая смотреть на скривившегося Андерсона. Он просто делает свою работу. Так же намного легче, нежели ждать результаты экспертизы, почему Хэнк не понимает?!
— Чтоб тебя, чертова упрямая железка, — с досадой махнул рукой Андерсон, внезапно чувствуя усталость. Сколько Коннора не проси, все равно делает по-своему. Без разницы, девиант он или нет. Хэнк уверен, что андроид даже «Киберлайф» толком не подчинялся, не то что своему напарнику. — Буду носить с собой изоленту, чтобы заклеить тебе рот.
— Но это не принесет пользы, — возразил Коннор. — Возможность проводить анализ на месте решает множество проблем. Например, я уже могу рассказать, что произошло.
— Ну, валяй, — вздохнул лейтенант, скрещивая руки на груди. Этот андроид его когда-нибудь доведет своим ненормальным поведением. А изоленту все же стоит начать носить. Мало ли.
***
Уже начинало смеркаться. Коннор терпеливо ждал напарника у столика для быстрых перекусов, разглядывая медленно падающий снег. Андроиду было так странно понимать, что он может вытянуть ладонь, ощутить, как холодный снег тает на его руке. И ощутить не просто как констатировать факт, а почувствовать. Это что-то другое, нежели рациональное мышление машины. Холодный, мокрый, крупный, мелкий. Иногда Коннора охватывало что-то сродни восторгу. По-другому назвать это непонятное клокочущее внутри, заставляющее чуть ли не прыгать на месте чувство не получается. И сейчас хочется сделать что-то для уставшего Хэнка, чтобы тот тоже ощутил всю гамму этих непонятных, но очень приятных эмоций. Так хорошо, так легко.
Пока Коннор раскладывал все составляющие своих ощущений по полочкам, к нему подошел Андерсон со своими излюбленными бургерами. Он-то думал, что теперь андроид встанет поперек его пути, выкинет половину холодильника и заставит Хэнка жевать полезную зелень, но нет, Коннор удивительно легко согласился поехать сюда. Видимо, у андроида было хорошее настроение.
— Светишься, как начищенный цент, — сообщил Хэнк, устраиваясь рядом. Коннор приметил вторую коробку с бургером и непонимающе нахмурился. Андерсон настолько сильно голоден? Лейтенант, проследив за взглядом напарника и раздосадованно охнул. — Совсем забыл, что тебе не нужно есть. Ты слишком похож на человека.
У Коннора диод замигал желтым. Хэнк считает, что он похож на человека, а это хорошо. Андроид хочет быть человечным, хочет быть живым, чтобы Андерсон полностью принял его. Ведь лейтенанту так важно видеть в куске пластика настоящего человека. Подумав об этом, Коннор слишком резким движением схватил коробку, пододвигая к себе под чужой непонимающий взгляд.
