Вежливые слуги проводили посетителей в небольшую комнату и оставили одних до прихода хозяина. Дилан проводил мужа к дивану, но когда он захотел уйти, младший вцепился ему в руку, и Дилану пришлось сесть рядом.

- Мне здесь не нравится, - пробормотал Мик.

- Мы ненадолго, - так же тихо ответил Дилан. - Если хочешь, мы можем уйти.

- И этот Брон придет с армией, получив хороший повод с тобой повоевать из-за твоего плохого отношения ко мне? Нет уж, я лучше сейчас потерплю.

Дверь тихо открылась, и оба гостя повернулись в ту сторону, следя за хозяином. Мик таких магов до этого действительно не встречал: для него Брон выглядел как ледяное пламя, заточенное в строгую золотую клетку воли. А вот Дилан видел немолодого уже седого человека с пристальным взглядом. Выглядел он совершенно не опасно, но Дилан не обольщался, прекрасно зная, насколько может быть обманчива внешность.

- Здравствуйте, молодые люди, - Брон прошел по комнате и сел в кресло напротив гостей. - Могу я вам предложить чай? Холодный, как раз для такой жары.

- Спасибо, - вежливо кивнул Дилан. - Я пожалуй откажусь, а вот для Мика будет в самый раз.

- Кстати о твоем муже. Миклаш, я много о тебе слышал.

- Не могу ответить тем же, - Мик нервничал и здесь ему не нравилось, а потому получилось более резко, чем ему бы хотелось.

- Я знаю, - старый маг, вроде бы, на его тон внимания не обратил. - Я давно отошел от дел, оставшись придворным магом имею дело в основном только с людьми. Но за магическими новостями я слежу. Твой муж известный человек, правда репутация у него весьма своеобразна. Став его мужем, ты тоже привлекаешь к себе внимание.

- Не только поэтому, - тихо возразил Мик. Дилан в беседу не вмешивался, внимательно наблюдая за противником.

- Да, конечно, не только. Я не знал о твоем состоянии. Что с тобой случилось, мальчик?

- Несчастный случай, - коротко ответил Мик. Разговор стал его раздражать.

- То есть твой муж тут не при чем?

- Он не при чем.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился Брон. - Я рассчитывал, что вы придете вместе, и вижу, что не ошибся в своих выводах. На самом деле я хотел поговорить с тобой, Дилан.

- Поэтому ты пригласил для беседы Мика? - спокойно спросил Дилан.

- Мне нужно было кое в чем убедиться. - Брон прямо взглянул на старшего и холодно улыбнулся. Теперь он безобидно не выглядел. - Я наблюдал за твоей деятельностью в последний месяц. Изящная игра, отдаю тебе должное. Твой враг попался в собственную ловушку, а ты вроде как и не при чем. Ты и твой младший, из-за которого, я подозреваю, это все и началось. А что дальше?

- А что дальше? - Дилан ответил такой же улыбочкой, а вот Мик понял, что чего-то в этой истории не знает.

- Ты будешь доводить эту интригу до конца? Если уж начал.

- Не думаю, что это нужно, мне или им, - на этот раз на губах неправильного мага была кривая усмешка.

- Нужно. Ты вырос из прежних игр, тебе пора переходить на другой круг. Туда, где все по-настоящему. Если ты не сделаешь этого сейчас, потом ты этого уже никогда не сможешь. Подумай. А еще и о том, что это может дать твоему мальчишке.

Мик только поморщился. Этот Брон вел какую-то свою игру и использовал его, как метод давления на старшего, а сам Мик понятия не имел, о чем говорит старый маг. Но видел, что Дилан задумался над его словами.

- Зачем вам это? - со смесью уважения и недоверия все же спросил Дилан.

- Осталось слишком мало магов, с кем мне было бы интересно. С тобой пока интересно, а там посмотрим. Да и должен же кто-нибудь встать против Витора, а то наш архимаг не знает границ и приличий.

- Пройдет немало времени, прежде чем Мик сможет сравняться с ним.

- Вот об этом я и говорю, когда-то он обязательно встанет против.

Дилан пару мгновений рассматривал мага, потом кивнул.

- Я подумаю над всем этим.

- Подумай. А я не собираюсь вас задерживать, к тому же мне тоже пора возвращаться в столицу к своей работе. До встречи на новом круге.

- А теперь объясни мне, что это было? - стоило им выйти за пределы поместья Брона, накинулся Мик на мужа. - О чем он говорил?

- Судя по всему, о моем взрослении, - непонятно ответил Дилан.

- А тебе есть еще куда взрослеть? А все же?

- Прости, Мик, не сейчас. Мне сначала все нужно как следует обдумать.

- Ладно, но потом ты мне все объяснишь.

- Обязательно, - Дилан взял мужа за руку, хоть тот вполне мог обойтись и без этого. - Все, что ты захочешь.

Мик чуть прикусил губу. Дилан стоял перед непонятным ему выбором, в котором он ему помочь не мог. Оставалось только молчать и ждать, когда старший определится.

Через два дня они вернулись домой. Все это время Дилан пребывал в задумчивости, и Мик старался его не особо беспокоить. Он не очень понял, о каком взрослении шла речь, но по настроению старшего понимал, что для него это серьезно.

Стоило им вернуться, как о недавнем путешествии пришлось забыть. Оказалось, что деятельность Кристиана затронула не только магов, но и людей, которые очень хотели разобраться. А так как нарушителя поймали именно в этой стране, то и суд был назначен здесь же. И хотя связать разоблачение деятельности директора интерната других магов с Диланом было затруднительно - его в это время даже в стране не было, никто не сомневался, чьих рук это дело.

Мик ожидал, что старший и дальше будет держаться подальше от маговых разборок, тем более учитывая его любовь к магам, но в этот раз Дилан неожиданно стал принимать деятельное участие в ситуации. Младшему оставалось только смириться с его вечным отсутствием. Видимо, разговор с Броном все же произвел на него впечатление.

Впрочем, Мику его затворничество вспоминалось как тихое и приятное время. Стоило Дилану выйти из тени, как маги, которым он был как кость в горле, стали искать способы воздействия на него и в конце концов вспомнили о его младшем. Оказалось, что именно он был слабым местом и единственной возможностью поставить зарвавшегося мага на место.

Только в этот раз Дилан не собирался давать кому-либо возможность вмешаться в их отношения, и рискнувшие маги были очень удивлены его реакциями. Оказалось, что все слухи о жестокости Огненного имеют под собой реальные факты, особенно когда кто-то трогает его семью.

- Дорогой, - Дилан появился, когда солнце только перешло полуденную черту, чем несказанно удивил младшего. - У меня три новости: суд над Кристианом состоится через неделю, но это не особо важно. Через три дня прием, на котором мы с тобой обязаны присутствовать, причем именно вдвоем. А завтра сюда приедет Алира, главный целитель.

- Сюда? - удивился Мик. - Зачем?

- Я имею в виду наш город, чтобы поговорить с тобой.

- О чем? И что за прием?

Дилан тяжко вздохнул, прошелся по комнате, потом сел рядом с мужем.

- Я решил воспользоваться добрым советом. Сейчас ситуация складывается в мою пользу, я могу занять место директора интерната. А это значит…

- Ты получишь власть, и магам придется с тобой считаться, - пробормотал Мик.

- Да, но магам это не очень нравится. Противники Витора вынуждены помалкивать из-за ситуации с Кристианом, а сторонники - потому что сам архимаг молчит. Но они вполне могут не просто не дать мне власть, но уничтожить меня, если докажут, что я неадекватен. Другие маги ведь такие загадочные…

- Для этого они будут наблюдать.

- Да, и в первую очередь за тобой. Если они докажут, что ты находишься под моим влиянием, нет, Мик, не магическим, просто под влиянием, они могут не использовать твои показания.

- И что мне нужно говорить? - подозрительно уточнил Мик.

- Правду, - Дилан как-то странно усмехнулся. - Ты не понял, Мик. Мне не нужна власть как таковая. Мне прекрасно и без нее, но Брон прав. Если я не воспользуюсь ситуацией сейчас, потом я вряд ли смогу получить такой шанс, а уж тем более воспользоваться им. Я хочу помочь этим магам, да и тебе я смогу дать больше. Но я не собираюсь использовать тебя в своих интригах, никогда.