Дилан покачал головой, подходя к кровати, на которой устроился Мик.

- Людям нужно давать второй шанс, - Мик открыл было рот, но Дилан не дал ему высказаться. - Я не говорил тебе забыть об этом поступке. Имей его в виду, но ведь он ничего плохого не имел. Если бы он решил избавиться от меня, чтобы навредить тебе, я бы первый его убил, и никто не стал бы его защищать, но он и впрямь хотел тебя защитить. - Мик упрямо отвернулся. Ему до таких понятий было еще далеко. - К тому же, Рина наконец-то нашла свое место рядом с ним. Ты же видишь, как она на него смотрит?

- Вижу, - неохотно кивнул Мик. - Правда, причин не вижу.

- Им всего лишь нужно было поговорить, - задумчиво заметил Дилан, убирая длинную прядь с лица мужа. Мику длинные волосы не очень нравились, но по законам, они у него должны были быть не короче плеч, так что приходилось мириться. Правда, длиннее он их и не отращивал, подстригая при каждом удобном случае. - Иногда это очень важно, просто поговорить.

- И что же он ей сказал? - все так же упрямо отозвался Мик.

- Правду. Как относится к ней и как хотел помочь ее семье.

- Откуда ты все это знаешь?

- Она сама мне рассказала, а я потом потихоньку присмотрелся к Генри. Он любит твою сестру, именно поэтому ты на него обычного своего впечатления не произвел.

- Точно любит? - после паузы уточнил Мик.

- А ты сам не видишь? - иронично улыбнулся Дилан.

- Нет, когда дело касается близких людей, не вижу. Слишком большой соблазн принять желаемое за действительность.

- Точно любит, - Дилан улыбнулся по-другому. - Так что эта история хоть что-то хорошее принесла, а то эти два странных человека и дальше бы страдали по разным углам.

- Знаешь, я, конечно, люблю Рину, но если бы была возможность ту историю избежать, то я бы им воспользовался.

- Как скажешь, дорогой, - Дилан встал, отходя к своему месту и на ходу снимая рубаху. Мик проследил за ним с интересом. Дилан, будто почувствовав его взгляд (хотя почему “будто”?), улыбнулся, оборачиваясь к нему и с вопросом протягивая мужу руку. Тот и не подумал отказываться.

В путь они отправились, как только смогли. На этот раз им предстояло целых пять дней идти на корабле. Надо ли говорить, насколько Мику это не понравилось? Первый день он провел в каюте, не вставая с кровати. Когда плохое самочувствие ему окончательно надоело, он напомнил Дилану о его обещании все рассказать, тот устроился по удобнее и стал рассказывать историю своей страны. Мик, откинув голову ему на плечо, закрыл глаза и слушал спокойный голос мужа.

- Власть на севере всегда делилась между королевской семьей и родами пяти герцогов. Короли в нашей стране всегда были без дара, а вот герцоги - сильнейшие маги. Так было когда-то и тогда это было оправданно. Но прошли годы. Власть магов-герцогов перешла к их потомкам. Они были без дара, но привыкли к страху и вседозволенности. Нынешний король умный человек. Ему еще не так много лет даже по меркам людей. Когда он взошел на престол, он верил герцогам, но пелена спала быстро с его глаз.

- Почему эти герцоги неприятные типы?

- Для них нет законов, они не ограничены ничем, кроме своей совести, которой у них тоже нет. Они могут сделать практически все, что угодно, и никто не может их остановить.

- Ты так говоришь, будто лично имел с ними дело.

- В каком-то смысле, - неохотно подтвердил Дилан. - Один из них хотел меня нанять для того же, для чего позже меня нанял король.

- Ты отказал ему?

- Не сошлись в цене, - неприятно улыбнулся старший. - Точкой преткновения в этот раз стала стая оборотней.

- Оборотней? - Мик даже глаза открыл. - Я думал, это сказки.

- Не сказки. Не совсем. Еще осталось несколько стай. В основном они ведут с людьми безжалостную войну. Но Арит, вожак одной из стай, решил заключить мир. Он будет верен королю и стране, а тот взамен дает ему землю для его стаи. Когда он того заслужит, конечно. Мало, кто одобрил решение короля. Их считают зверями в человеческом обличье. Долгие годы Арит со стаей служил королю верой и правдой.

- Король выполнил обещание?

- Вот мы и узнаем, такой ли Арит, каким показался мне при нашей единственной встрече.

- Ты так это сказал, что мне стало страшно за Арита. Что ты с ним не поделил?

- Это давняя история и Арит здесь не при чем. Мои заморочки, - Дилан как-то странно улыбнулся. - Может быть, расскажу, потом.

- Хорошо, - недовольно согласился Мик, подозревая, что это очень интересная история.

Дилана явно знали при дворе. Отношение к нему здесь было не однозначным, как и везде. Его провожали взглядами и шепотками, особенно сейчас, когда он пришел не один и его спутником оказался настолько прекрасный юноша.

Король встретился с ним сразу же, но о делах говорить не спешил. Пространственную беседу прервал сам Дилан, когда она ему надоела. Король оказался действительно очень молод для своего положения.

- Ваше величество, насколько я понял, вы хотели видеть меня не для разговоров о погоде и природе.

- Ты пришел не один, - наконец высказал он вслух причину.

- Мой муж, - пожал плечами Дилан.

- Так ты действительно провел ритуал. Я не поверил, когда услышал об этом.

- Этому никто не верил, - хмыкнул старший. - Можете говорить при нем, я ему доверяю.

- Сложно не доверять ему, - как-то натянуто улыбнулся монарх.

- Ваше величество, вы меня с кем-то путаете. Мик не просто смазливый мальчик, которого я захотел иметь себе. Он моя семья, я никому не позволю его обижать. Даже вам, - Дилан холодно улыбнулся.

- Хорошо. Твой план был идеален, герцоги сами себя подставили. Правда, как я уговаривал Арита, мне и вспоминать не хочется.

- Арита? Он здесь причем?

- Впервые вижу, что ты чего-то не знаешь.

- Меня не было в стране достаточно долго. И отсутствовал я по важным делам. Не было времени наверстать упущенное.

- Тогда ты не знаешь, что я отдал Ариту Даниэля, мужа погибшего герцога.

- Я слышал об этом.

- Я думал, он помогает герцогам, но не был в этом уверен. Уж больно его семья была дружна с его мужем. Арит доказал, что это не так.

- Значит, Дани все же достался Ариту, - задумчиво кивнул Дилан.

- Да, - король с некоторым недоумением посмотрел на подданного. - Тебя больше интересует Дани или Арит?

- Арит.

- Ты сможешь его увидеть вечером. Тем более что он сам хотел тебя видеть. А теперь мы обсудим плату за твои услуги.

- Хорошо. Малыш, погуляй пока, ладно? - Мик кивнул. - Дворец очень красив. Кто-нибудь тебе его непременно покажет.

Дани тоскливо осматривался по сторонам. Он не любил большое скопление народу и с удовольствием бы оказался дома, в стае. Но отказать личному приглашению короля на прием было невозможно. Хотя причина того стоила - герцогов наконец-то разоблачили. Правда, с тем, что они натворили в стране, предстояло разбираться еще долго.

Для того, чтобы добиться их ареста с последующей казнью, Дани пришлось провести немало неприятных минут. Впрочем, он в своей жизни привык и к гораздо худшему, а вот его муж до сих пор смотрел виновато. Он не считал, что это хороший поступок, хотя герцогов ненавидел всей душой, но ведь его младшему пришлось вновь вернуться в свой кошмар, пусть и ненадолго.

- Тебе не нравится здесь? - спросил неслышно подошедший Арит. К этой их привычке со временем начинаешь привыкать.

- Я не люблю такие мероприятия. Мне достается слишком много внимания, - честно ответил Дани.

- Сегодня все внимание будет сосредоточено не на тебе, - вздохнул Арит.

- В каком смысле?

- В столицу прибыл человек, благодаря которому нам удалось избавиться от герцогов. И прибыл он не один, а со своим младшим. И этот младший - маг, он прекрасен и никто не в силах отвести от него свой взгляд. Ты узнаешь его, когда увидишь.

- Что это за человек? И как он мог справиться с герцогами?