- Успокойся, сестренка, - усмехнулся вернувшийся к реальности Мик. - От Дилана так просто не избавиться. Чему я очень рад и уж точно не планирую даже пытаться это делать. Но когда старший вернется, ему будет, чем заняться. В эту историю мне вмешиваться не нужно.

- Впервые вижу, что ты не хочешь вмешаться во что-то, что напрямую касается тебя, - Рина успокоилась и смогла более подробно оценить ситуацию. - А уж тем более, что тебя настолько волнует общественное мнение, что ты готов выслушать неприятного тебе человека, лишь бы не устраивать скандал на глазах у людей. Прямо чудеса.

- Ну, жизнь в другой стране диктует свои правила, в том числе и отношение к всеобщему вниманию.

- Тебе не нравится всеобщее внимание? Боги, братик, ты изменился даже больше, чем я думала!

- Внимание и слухи могут доставить неприятности старшему, так что приходится следить как за своими словами, так и за действиями, - Мик вновь усмехнулся.

- Доставить неприятности старшему?.. - недоверчиво повторила Рина. - Мик, я начинаю думать, что Дилан применяет к тебе серьезные меры наказания за проступки…

- Это ты сейчас так сказала, что он меня избивает или что-то типа этого? - удивленно приподнял брови Мик. - Спешу тебя успокоить, Дилан так бы никогда не поступил.

- Да ну?

- Совершенно не его метод. Он может заставить, кого угодно сделать что угодно совершенно по-другому. И нет, ко мне свои методы он не применяет. Я просто… - Мик пожал плечами. - Просто не хочу усложнять ему жизнь, чтобы у него были неприятности из-за меня. Его работа и так сплошные неприятности, пусть хоть дома отдохнет.

Рина смотрела на брата удивленными глазами.

- Знаешь, а замужество пошло тебе на пользу.

- Знаю, - вновь усмехнулся Мик. - А вот ты как-то не распространяешься о своей жизни. Что именно тебе так не нравится? Он вроде бы нормальный парень, не обижает тебя…

- Не знаю, - тихо ответил Рина. - Я встретила Лару, помнишь ее?

- Твоя подруга? Конечно, помню.

- Ну еще бы, она за тобой лет с восьми бегала, - Рина улыбнулась. - Она тоже вышла замуж. И она… не знаю. Она с мужем выглядит счастливой.

- Ты не счастлива?

- Он хороший, он меня не обижает, но… Они выглядели совершенно по-другому. Скажи, ты любишь Дилана? Можешь сказать, что “да”?

- Смотря, что ты имеешь в виду под словом “любишь”, - растерянно усмехнулся брат. Он никогда не задумывался над этим. Дилан просто был в его жизни, и он не хотел бы это изменить.

- Его прикосновения заставляют сердце биться быстрее, а взгляд забыть обо всем на свете? Он снится тебе по ночам? Генри хороший, но я к нему равнодушна.

- Одна хорошая девушка мне сказала, внимательней присмотреться к тому, с кем связала меня судьба, - Мик улыбнулся. - Воспользуйся этим советом. Не стоит ждать непонятно кого и непонятно чего. У каждого свое счастье. Просто оглядись вокруг.

- Я попробую, - благодарно кивнула Рина.

Вечером разразилась метель. Эта зима вообще была чересчур многоснежной для юга. Мик, который терпеть не мог зиму, снег и холод, направился домой при первых признаках непогоды, а потому, когда на улице стало невозможно находиться, брат с сестрой были давно уже дома.

Незваный и непредвиденный гость пришел, когда на улице давно уже стемнело. Было странно, что кто-то может ходить по такой непогоде без особо важных поводов, поэтому слуги поспешили на зов. На пороге стоял незнакомый им человек, весьма уверенно потребовавший встречи с господином Миклашем-младшим, поэтому его пустили в дом.

Вся семья купца сидела в гостиной, играя в новую заморскую игру, даже отец присоединился, и в комнате слышался смех и громкие выкрики. Служанку и гостя заметили не сразу, да гость и не стремился привлекать к себе внимание, рассматривая открывшуюся ему картину.

- Господин Мик, к вам пришел гость, - служанку услышали с третьего раза.

Мик обернулся, рассматривая гостя, потом улыбнулся и пошел ему навстречу. Гость, наконец, откинул капюшон, показывая светлые волосы, присущие только выходцам с севера. Мужчина улыбался, глядя на подходящего господина.

- Лайк! - Мик и гость обменялись приветствиями. Причем, судя по приветствию, они хорошо знали друг друга. - Какими судьбами?

- Господин.

- Какой я тебе господин? С этим приветствием к Дилану, только он может нормально на это реагировать, и ты это знаешь. Проходи, я познакомлю тебя с семьей.

- Не могу, Мик. Я спешу. Мне нужно встретиться с близким мне человеком, сюда я заглянул в поисках Дилана. У меня есть сведения, которые ему пригодятся.

- Его сейчас нет.

- Это неважно, эти новости не потеряют своей ценности. Передай ему, - Лайк вынул из-под полы теплого плаща кожаный чехол для документов. - А сейчас я вынужден проститься, время не ждет.

- Спасибо, Лайк, я передам. Счастливо.

Гость, более не задерживаясь, покинул дом. Мик покрутил в руках посылку, но открывать не стал. Просто положил на стол, рядом со своим местом.

- Кто это был? - первой не вытерпела Рина.

- Лайк, один из воинов мужа. Видимо, он узнал что-то важное, если потратил свое личное время, чтобы доставить новости Дилану. Надеюсь, это не новое дело.

- Почему?

- Я своего мужа уже десять дней не видел. Не хочу вновь проводить его на неопределенный срок, - честно ответил Мик.

Рина с Миклашем переглянулись, и девушка удивленно подняла брови.

- Соскучился?

- О, тебя это удивляет, сестренка? - насмешливо ответил Мик. Он не очень любил делиться своими переживаниями. - Да, как ни странно, но я скучаю по своему мужу, особенно, когда долго его не вижу.

- Как скажешь, братик, - Рина вновь переглянулась с отцом и не смогла сдержать улыбку.

Генри с утра уехал по делам. До нового года оставались считанные дни, но это не значило, что все приостановили свою деятельность. Некоторые, наоборот, старались заключить самые выгодные сделки.

Мик с Риной отправились на цирковое праздничное выступление. Это была практически традиция, на таких представлениях они бывали каждый год. Сначала их водили родители, потом один Миклаш, а впоследствии они стали ходить туда одни.

Миклаш остался дома один, глядя на хлопоты слуг, украшающих дом к празднику. Он давно боялся, что однажды его дети вырастут и разъедутся в дальние страны, а он останется один. Пока что его страхи не подтвердились - дети вернулись к нему, но он все равно чувствовал себя одиноким. У Мика и Рины все хорошо, как бы он хотел, чтобы Лита могла это увидеть…

Одинокий всадник въехал на территорию дома ближе к полудню. Слуги его хорошо знали, а потому никто не препятствовал, когда мужчина заходил в дом. Миклаш сидел в кабинете, решив отвлечься от грустных мыслей с помощью работы. И гость знал, где его искать.

Миклаш поднял голову, услышав скрип двери, и несколько мгновений разглядывал человека, зашедшего в комнату. Отношение к нему у торговца всегда было неоднозначным, а сейчас тем более.

- Здравствуй, Дилан.

- Приветствую, Миклаш, - привычно усмехнулся северянин, без спроса садясь в кресло. Выглядел он, будто несколько дней не спал. Что, скорее всего, и было, он же обещал вернуться к новогоднему балу. - Ты, случаем, моего младшего не видел?

- Ты был дома?

- Нет, - Дилан равнодушно пожал плечами. - Зачем? Я и так знаю, что найду его здесь.

- Он с Риной. Они ушли на представление.

- Ах, ну да. Вылетело из головы, - кивнул Дилан, показывая осведомленность в жизни младшего. Хотя теоретически знать ему это было неоткуда, но Миклаш давно уже не удивлялся знаниям этого человека.

- Я хотел поговорить с тобой.

- Да я так и понял. Говори, я не против.

- Не обижай моего сына.

- И в мыслях не было, - удивленно взглянул Дилан. - С чего бы это такая просьба? Мик жаловался?

- Да нет. Я просто… Просто, он очень изменился и иногда это кажется мне странным. Он никогда никого не слушался, а тут…