- Значит, так будет всегда? - не сказать, чтоб такая перспектива Мику сильно нравилась. Иногда ему очень бы хотелось, чтобы его не замечали. Впрочем, он неплохо умел пользоваться всеобщим вниманием.

- Ага, и ты прямо в ужасе от этого, - фыркнул старший. Он хорошо знал своего мужа. Иногда даже лучше, чем он сам.

Тот покосился на него укоризненно, но смолчал.

- О Боги, опять этот корабль! - простонал Мик, стоило им выйти из кареты. У него как-то из головы вылетело, что путешествовать придется по морю, а ему такой вид передвижения еще в прошлый раз не понравился.

- Ну да, - Дилан посмотрел на него насмешливо. - Зато, заметь, ты будешь сидеть в каюте, и мне не нужно будет следить за тобой целых три дня.

- Я тебя тоже очень люблю, - пробормотал Мик.

Дилан рассмеялся и притянул его к себе. Правда, тут же отпустил. Он не любил показывать свои чувства на глазах других, чужих людей. А в порту всегда было много сплетников.

Капитан корабля был старым знакомым Дилана. Мик это понял еще в прошлый раз. Отношения у них были странными. Капитану Дилан явно не нравился, но угрозы от него Мик не ощущал. Почему было так, ему понятно не было, а спрашивать у мужа он пока смысла не видел, ведь угрозы нет.

- Я ему не нравлюсь, но я всегда был с ним честен, - пробормотал Дилан на невысказанный вопрос мужа на пути в каюту. - Да и знакомство это может быть полезным. Правда, доверять ему во всем я бы не советовал.

- Я не чувствую угрозы.

- Пока ему это не выгодно.

Прервал их тихий разговор матрос, что провожал их к каюте.

- Простите, господин, но сегодня у нас осталась только одна каюта.

- Переживем, - равнодушно ответил ему Дилан, и, получив свою плату, мужчина удалился, украдкой оборачиваясь на новых гостей.

- А эта каюта лучше, чем прошлая, - задумчиво осмотрелся Мик.

- Все для тебя, дорогой, - последовал насмешливый ответ.

- А, то есть в прошлый раз я занял твою? Интересно, и где ты спал?

Дилан только улыбнулся.

- И что тебе мешало спать здесь?

- Ты.

- В лесу ты не был таким стеснительным.

- Там было холодно, - Дилан пожал плечами. Мик же тихо фыркнул. До него только сейчас дошло, что он сказал. Мало, кто мог бы назвать Дилана стеснительным. Да и не в этом здесь было дело. - Я рад, что тебе весело. Побудь здесь, хорошо? Я скоро вернусь. И, пожалуйста, ни во что не влезай!

Мик посмотрел на мужа с видом оскорбленной невинности, но тот на такие уловки никогда не попадался.

На севере давно уже властвовала зима, да и до юга она уже добралась. Но после северной зимы здешние морозы уже не были столь страшны. Вновь оказаться на родном берегу было странно. Мик осматривался по сторонам, следуя за мужем. Оказалось, что в этом городе у него много знакомых. И кони, что так восхитили Мика когда-то, принадлежали какому-то знакомому Дилана. Впрочем, у него и своих коней в конюшнях хватало. И они были ничуть не хуже.

- Вернулся? Что-то ты задержался в этот раз. Почти год прошел, - разговаривал этот человек с Диланом как со старым знакомым и тот вполне поддерживал непринужденный, дружеский тон.

- Было много дел, но здешние предложения всегда очень выгодны для меня.

- Да, я помню, какого мальчишку ты увез с собой в прошлый раз, - Мика незнакомец не узнал. Не желая привлекать к себе внимание, он закрыл лицо капюшоном. Что из-за морозной, по местным меркам, погоды не вызывало удивления.

- Непредвиденное обстоятельство, - пожал плечами Дилан тоже не спеша раскрывать личность своего спутника.

- Ага, конечно. И ты совершенно не желал получить его себе!

- Нет, но обычно мои желания мало, кого волнуют. Я здесь по делу, одолжишь мне пару коней?

- Опять в тот город? Тебя искал Ражд, видимо мальчик и его равнодушным не оставил, так что будь осторожнее.

- Вот уж кто мне точно безразличен, так это Ражд, - усмехнулся Дилан.

- Мое дело предупредить.

На этот раз не было нужды прятаться или таиться, так что ехали супруги неспешно и по широкому тракту.

- В прошлый раз Ражд послал за нами наемников?

- Ага, и они могли бы доставить мне неприятности, если бы им удалось добраться до нас. У меня здесь не очень хорошая репутация и убийство или нападение, даже в целях самозащиты, грозило бы долгим судебным разбирательством. И про тебя к тому времени все бы забыли.

- А на моего отца у него был компромат, чтобы он тоже не очень возмущался.

- И все было бы представлено, будто тебя спасли из жестоких рук злодея.

- Ты так говоришь про свою репутацию, будто где-то она у тебя хорошая.

- Она у меня хорошая, - обиделся Дилан. - Во всяком случае, очень помогает в моей работе.

- Конечно, - весело согласился младший.

- Скоро село. Нам лучше остаться ночевать там, если, конечно, ты не хочешь повторения прошлого опыта ночевки под открытым небом.

- Нет уж, от такого я, пожалуй, воздержусь, - передернул плечами Мик.

- Я так и подумал, - рассмеялся Дилан. - Но вообще-то, я о другом. Я так понял, что тебе не хочется раскрывать свое присутствие здесь?

- Это может привлечь внимание Ражда.

- Плевать на него.

- То есть теперь он ничем не может тебе грозить?

- Он и в прошлый раз не мог. Я же сказал, максимум это было бы долгое судебное разбирательство и несколько не самых приятных месяцев для тебя.

- Ты же говорил, что обо мне бы забыли.

- Все да, я нет, - как о чем-то само собой разумеющимся сказал Дилан.

- Что изменилось сейчас?

- Прошло много времени, и ты не выглядишь таким уж забитым. Да и дела у Ражда оставляют желать лучшего. К тому же, я здесь по приглашению короля.

- О, я восхищен, - посмотрел на мужа Мик.

- И я тебе даже поверю, - усмехнулся старший. - Так что? Как мне к тебе обращаться при людях?

Дорога подходила к воротам большого села, так что вопрос прозвучал очень своевременно.

- Ну, если я не доставлю тебе неприятностей, то, пожалуй, останусь собой.

- Хорошо.

Корчмарь отнесся к новым гостям настороженно. Слишком приметная внешность была у одного из спутников - шрамы на лице, второй же вообще капюшон не откинул. Он сразу догадался о личности гостя. В начале года долго ходили слухи о варваре с севера, ставшем мужем сыну Миклаша-торговца. Здесь Миклаша знали, хоть село находилось и в нескольких днях пути от столицы. И отнеслись к той новости неоднозначно. Почему-то никто из знающих Миклаша не поверил, что тот мог отдать сына такому, как Дилан, о котором ходили разные слухи, добровольно. Но настоящая причина этого брака не была известна местным жителям.

И вот этот северянин вновь здесь. Как к нему относиться, корчмарь пока не знал, но и выгоду свою упускать не хотелось. Да и новости он любил узнавать первым.

- Осталась только одна комната, господин.

- Нам хватит, - неприятно усмехнулся северянин. Видимо, мальчишка, что восхищал половину столицы и весь королевский двор, не так уж понравился своему старшему.

- Хорошо, - кивнул корчмарь, отдавая ключ от комнаты новым постояльцам и забирая плату.

Спутник северянина капюшона так и не откинул.

- Что-то он как-то странно отреагировал, - заметил Мик, заходя в комнату и оглядываясь.

- Решил, что ты мой любовник, - равнодушно пояснил Дилан, снимая теплый плащ.

- И что? - недоуменно спросил Мик, следуя его примеру. В комнате было жарко.

- Он меня узнал, - терпеливо пояснил старший. - А о моем семейном положении здесь хорошо известно.

- А почему меня не приняли за… меня?

- Так ты же капюшон не снял, значит, свою личность скрываешь. Моему мужу в этом нет нужды.

- О… Я не подумал.

- Да не бери в голову, - отмахнулся старший.

Однако это происшествие имело свои последствия. Торопиться в город Дилан смысла все еще не видел, а потому через городские ворота они проехали еще через день. Вообще, в столице они могли остановиться у Миклаша, как родственники. И Дилан был уверен, что торговец не прогонит ни его, ни тем более сына. Но он не любил быть у кого-то в долгу. Так что первым делом они направились не родственников навещать, а искать приличное жилье, где можно было бы остановиться на весь срок пребывания в столице.