Пока жевала, всё-таки досмотрела видео с отбором.
Братья Вороны всё сделали чётко, без особых зрительных эффектов и ненужных манипуляций. Прошли вдоль рядов автомобилей, для порядка подумали, указали на те, в которых находились люди. Всё, этап блестяще и скучно пройден. Злата расстелила большой цветастый платок, уселась на него в лучших киношных традициях и раскинула карты. Результат гадания был положительным. Куницын нашёл человека в багажнике по нюху. Я это прекрасно увидела, хотя для несведущих людей это выглядело совсем иначе. Значит, на корабле не один, а два оборотня. Интересно, они чуют друг друга?
Основную массу претендентов прокрутила, ибо ничего интересного они не демонстрировали. Игра в угадайку занимала только их самих. Порадовал и повеселил арт-гадатель Пол Енов. Он так артистично размахивал кистью, капли краски так непредсказуемо ложились на крышки багажников автомобилей, а сам творец этого безобразия так занимательно рассматривал получившийся рисунок, что редакторы дали ему второй шанс. Пол не подвёл, и со второго захода разглядел-таки в хаотичных брызгах знак свыше. После него стремительный, но совершенно недраматичный проход по ряду Белой Чары был таким же скучным, как у Воронов, хотя она за минуту нашла искомое. А вот Мстислав прошёл с трудом. Долго ходил, прислушивался к чему-то, теребил ворот джемпера, наконец, выбрал автомобиль, но резко развернулся и пошёл к другому. Зрители ахнули, но всё завершилось благополучно.
Наконец настал выход царицы Тамары. Женщина вытянула вперёд руку с кроваво-красными когтями (потому что на человеческие ногти этот шедевр маникюра походил мало). На среднем пальце висел злосчастный амулет и потихоньку раскачивался. Вдруг он, словно намагниченный, устремился к багажнику такой же красной машины, натянув тесёмочку практически в горизонтальном положении. Я поражённо ахнула вместе со зрителями. Но если мистикой тут не пахло, следовательно, использовались достижения технического прогресса. Царица Тамара тем временем зажала свой магический амулет в кулаке и самодовольно сложила руки на груди.
Нехорошие мысли забродили в голове. А была ли такая женщина на самом деле? Уж очень всё было похоже на глупую ловушку для одной, весьма внушаемой особы, которая должна сломя голову броситься в гущу событий.
Ох, мама дорогая, куда это меня тянут, а я не сопротивляюсь?! Что за шутки уровня начальной школы? Я Хейму за подобный розыгрыш и рёбра могу пересчитать. И не только ему.
В дверь каюты тихонько поскреблись. Рыжая повинная голова упёрлась мне в грудь, когда впустила гостя внутрь. Я постучала костяшкой указательного пальца по затылку, призывая пройдоху пояснить весь этот фарс.
- Тебя не было, - выдохнул он мне в декольте, - а у нас горели сроки.
Я сделала шаг назад, и Хейм, не ожидавший подобного коварства с моей стороны, чуть не рухнул, резко подавшись вперёд.
- То есть это придуманный специально для меня образ... - выдала свои умозаключения.
- Который должен скрыть твою истинную сущность, - теперь он закончил мою фразу, виновато глядя в глаза. - Тара, прости, что именно так мы сообщили о новом задании. Я хотел ещё вчера тебе всё рассказать, но Троян решил иначе.
- Почему? - Я абсолютно не понимала позиции шефа. Вчера не захотел меня видеть, сегодня вся эта чехарда с несуществующей участницей. - Что вообще происходит?!
- Ты на самом деле нам очень нужна! - Чуть не подвывая, вещал рыжий. - Ты же видела этих посвящённых! Асы! Монстры! И у них у каждого есть какая-то цель, я это чувствую.
Злость и негодование резко ушли, но обида ещё осталась. Я нервно прошлась по каюте, собирая мысли в кучу.
- Погоди. Давай по порядку... К вам на передачу пришли четверо настоящих ведунов, - Хейм кивнул. - Вы выяснили, что побудило их на столь неосмотрительный шаг давнее пророчество.
- Это предположительно.
- Хорошо. Предположительно. Вороны и Белые враждуют, но должны закопать томагавк войны, вступить в контакт и произвести на свет дитя. Так?
- И так, и не так... Я подслушал разговор Чары и Родиона. Даже не разговор, а злобную свару. Они засыпали друг друга обвинениями и упрёками, наобещали всяких гадостей и поклялись, что чистый оберег достанется именно их клану. А о чаде не может быть и речи, потому что выродок никому не нужен!
- О выродке говорила Чара?
- Да, - после нескольких секунд раздумий подтвердил Хейм. - А Родион сказал, что в их роду на Белых ни один мужчина не взглянет. Правда, выразился он гораздо грубее.
- Говори, я не маленькая девочка, разные слова знаю.
- Ни у одного Ворона не встанет на Белую, - со вздохом процитировал Хейм, - потому что дохлые рыбы плохо трах...
- Гад! - охарактеризовала я наглого Ворона
- Ну знаешь, она его тоже назвала контуженым импотентом, - наябедничал Хейм.
- Идиотка! - я всплеснула руками. - Они что, не в курсе, что неисполненное пророчество может так отдачей шарахнуть, что и собственный локоть укусишь, и на спину посмотришь, и чихнёшь с открытыми глазами?!
Господин телевизионщик согласно кивал каждой моей фразе, а когда я переводила дух перед следующей тирадой, резюмировал:
- И твоя задача изменить их мнение друг о друге. Поэтому я просил прислать именно тебя. И царицу Тамару придумал, чтобы личность получилась слегка неадекватная, но яркая и запоминающаяся. А главное, чтобы с тобой не было никаких ассоциаций.
- Бред! Хейм, ты понимаешь, что это полный бред?!
От избытка чувств снова принялась жевать. Эмоции требовали новых калорий.
- Тебя никто не будет винить, если не получится, - неожиданно заявил Хейм. Я чуть не подавилась, и не ответила лишь потому, что рот был занят котлетой. А рыжий пользовался моментом. - Ну кто, если не ты? У них ведь не личная ненависть, а клановая! С молоком матери впитанная и всей дальнейшей жизнью зацементированная. Амуры и Купидоны по наитию работают, и в данном случае помочь не могут. А все представительницы отдела любви и брака по конторам сидят. В круиз они, разумеется, согласны, но с таким опасным материалом работать - увольте. Из полевиков только ты способна!
Пока я дожевала котлету, эмоции немного улеглись.
- Вы с Гудвином пошлые обманщики. Зачем надо было весь этот огород городить?
- Веришь, сейчас и сам не понимаю, зачем? Казалось, что так будет правильно, что ли...
- Вы два кретина!
- Согласен!
- Согласен он... Ладно, раз пришёл, гримируй меня давай! Погоди, ты сказал про какой-то чистый оберег. Это что ещё за напасть?
- Пока выясняем...
- Ясно. А биоматериал этих монстров не собирали? Так, на всякий случай? - Хейм посмотрел на меня подозрительно. Странно. Считает, что я работаю исключительно по инструкциям и предписаниям? Наивный. - У меня запрет только на будущее.
Он облегчённо вздохнул, осознав, что лезть я собираюсь исключительно в прошлое.
- Не собирали. Да и возможности такой не было. Ушлые все. Даже пустые бутылки из-под воды с собой забирают.
- Лучше бы конечно волосы... - тем временем рассуждала я вслух, - о крови и не мечтаю. Это вообще не реально. Ладно, что-нибудь придумаем.
Выход в свет царицы Тамары произвёл фурор в небольшом салоне, выделенном для трапез съёмочной группы и участников шоу. Собравшийся на ужин временный коллектив единомышленников дружно воззрился на меня, кто с недоумением, кто с удивлением, а некоторые с явным недовольством. Зашушукались, загомонили. Я многообещающе оскалилась, воспитанно поприветствовала всех и проследовала за официантом к забронированному для меня месту. Ожидаемо оказалась за одним столом с Воронами, Белой и Соколовым. Ещё одно место осталось не занято, и мне было очень интересно, кого Хейм определил в нашу взрывоопасную компанию?
Чара смерила меня неприветливым взглядом с головы до ног и демонстративно уставилась в телефон. Возможно, мой вид не соответствовал её эстетическим вкусам, хотя, мало найдётся людей, которые по достоинству оценили бы этот неуместный наряд для Хэллоуина. Хейм практически насильно натянул на меня пёстро-мрачную хламиду, тёмный парик с пошлым ободком, имитирующим диадему, туфли на огромной платформе, и заставил надеть чёрные перчатки. Кровавые когти на руках сделать не успевали, пришлось импровизировать. Боевая раскраска 'Ханума в тылу противника' завершала образ неадекватной контактёрши с духом. Хорошо, что я себя не вижу, а то бы аппетит пропал.
