========== Мне пора… ==========

«Здесь покоится Рейнбоу Дэш». Эта надпись была выбита на памятнике расправившей крылья и вытянувшей вверх обе ноги пегасочки. Казалось, она вот-вот оторвётся от земли и взлетит в воздух, чтобы вновь дарить пони погожие деньки, приятный тёплый дождик и пушистый снег… Тень от статуи Рейнбоу падала на маленькое скромное надгробие. На нём было выбито: «Здесь лежит Скуталу»…. Да. Она просила, чтобы её похоронили рядом с её кумиром. Бедная пони.

Твайлайт Спаркл пошла дальше между могил, направляясь в центр кладбища. То тут, то там на серых плитах или чёрных табличках она видела знакомые имена. Флаттершай, памятник которой обвивал цепкий вьюн, Рэрити, чьё каменное изваяние уже потрескалось от времени, Пинки Пай, навечно застывшая здесь со своей фирменной улыбкой. Как она и просила, её памятник был выкрашен в розовый цвет, на голове - золотой колпак, к вытянутому левому копыту привязаны три разноцветных шарика. Она и в смерти видела радость.

А вот здесь лежит Шайнинг Армор. Скромное надгробие, покрытое паутинкой, и чёрное насекомое сейчас заползло в щель и глядит всеми своими глазами на Твайлайт. Как он и желал, он ушёл… Да, Твайлайт понимала, почему Каденс снова сделала его единорогом, позволив наконец-то умереть, хотя до сих пор не могла простить этого ни ей, ни ему. Но он страдал, страдал из-за того, что в бессмертной жизни ему приходилось видеть, как другие любимые им пони отправляются в вечную тьму. Или в свет?

Она шла, а грязь противно хлюпала под её копытцами. Бедные Селестия и Луна. Им-то сотни лет приходилось видеть, как вокруг них умирают пони. А она не сможет. Слишком это тяжело. Слишком. Почему? Всё дело в том, что они уже давно звали её.

Она советовалась с Селестией и узнала, что те голоса, которые проникали в её сознание на рассвете и закате вполне материальны. Величайшая тайна - совсем рядом с Эквестрией существует параллельный мир, где нет болезни и смерти. И он ждал её, и даже сама Селестия не могла запретить Твайлайт не поддаваться его соблазнительному зову.

«Это не конец. Со смертью всё только начинается» - так сказала Луна, когда пони пришла к ней за советом. Вот она-то была готова отпустить Твайлайт. Юная Лайф будет её заменой и новой радостью для Селестии, что позволило бы ей снова, уже не в первый раз, пережить боль утраты. Так что Твайлайт может уйти со спокойным сердцем.

Вдруг она заметила, что оказалась там, куда так стремилась.

- Вот и всё, Сильвер Спейс,- едва слышно прошептала пони. - Я здесь.

Огромный аликорн смотрел на неё преисполненным нежностью взглядом - так не мог смотреть бездушный кусок мрамора. Он знал, что она готова к встрече с ним. Твайлайт села прямо на мокрую землю и прочла надпись, выбитую на золотой табличке:

«Принцу Сильверу Спейсу от благодарных жителей Понивилля. Покойся с миром».

Остановить огненного дракона было под силу им, правителям Эквестрии, только всем вместе. Но чудовище шло на город, стремясь сровнять его с лица земли, и Спейс не задумываясь полетел спасать Понивилль. Он сумел задержать монстра до того времени, как подлетели остальные… Но было слишком поздно и сам аликорн пал от полученных им ран. И теперь, спустя столько лет разлуки, они смогут снова встретиться.

«Твайлайт. Ты не должна этого делать только ради меня».

Этот голос… Он был преисполнен смесью боли и желания. Сильвер ждал её, но не мог принять того, что она покидает этот мир из-за него. Но Твайлайт уходила не только из-за мужа. Её друзья, родные - все ждали её там, за чертой.

- Прости, Спейс, но я уже всё решила. - вздохнула аликорн. - Я иду к вам.

Захваченный ею из Кантерлота и спрятанный в правом переднем накопытнике пузырёк взлетел в воздух, удерживаемой её магией. Быстро и безболезненно.

- Я уже иду…

*

Свет. Слепящий солнечный свет. Он проникал даже через плотно сомкнутые веки.

- Привет, Твайлайт! Ну-ка вставай!

Твайлайт Спаркл с трудом поднялась на трясущихся ногах и раскрыла глаза. Перед ней стояла Рейнбоу Дэш. Ветер лохматил её гриву и шёрстку, но пегасочка не обращала на это внимания.

- Рейнбоу… Я… Мы вместе?

- Ты там, где ты есть, Твайлайт. - улыбнулась Свити Белль, шелестя высокой травой подходя к ним сзади. Она уже была совсем взрослой пони с красивой кьютимаркой. - Ты всё-таки решилась прийти к нам?

- Да. Я решилась. - кивнула Твайлайт.

- Тогда полетели быстрее! Флаттершай и Пинки Пай уже тебя заждались! И… - Рейнбоу заговорщицки подмигнула ей. - Кое-кто ещё…

Твайлайт глубоко вдохнула свежий воздух, несущий аромат чего-то очень приятного. М-м-м, кексики. Что же, она действительно там, где ей следует быть.

- Полетели! - решительно воскликнула пони.

–––––––––––––––-

Со смертью всё только начинается…

========== Танец сердца ==========

Сердце Октавии то замирало от страха, то вдруг начинало биться с такой силой, как будто бы старалось выпрыгнуть из груди. Она уже несколько раз смотрелась в попадавшиеся на пути зеркала и каждый раз находила какой-то изъян в своём внешнем виде - то шерстинка встанет, то волоски гривы растреплются, то розовый галстук-бабочка немного съедет на сторону. Она не знала, оставить или всё-таки расстегнуть пуговицу своего чёрного пиджака и белой рубашки, наконец выбрала третий вариант и расстегнула золотую пуговицу с изображением лепестка розы, а вот простенькую белую пуговицу рубашки оставила застёгнутой. Неожиданно захотелось пить, во рту появилась необъяснимая сушь, но к этому моменту стражник-единорог в золотых доспехах подвёл кобылку к деревянным дверям и, немного приоткрыв одну из них, громко крикнул:

- Принцесса Селестия, принцесса Луна, Октавия Мелоди по вашему приказанию прибыла!

- Спасибо. Пусть проходит, мы давно её ждём.

Страж отошёл и жестом копыта пригласил Октавию войти. Опустив глаза в пол и размахивая хвостиком, словно метлой, земнопони зашагала вперёд.

- Приветствуем вас, Мелоди.

Октавия заставила себя поднять голову. Она находилась в большой, очень большой комнате. Стены выкрашены в синий цвет, потолок выбелен до рези в глазах. Тут и там стоят мягкие диванчики. Сами принцессы лежат на пуфиках возле низкого стола, на котором стоят шахматы, две белых чашечки, сахарница и небольшой чайник, из носика которого вырывался пар. Принцесса дня и света Селестия была без нагрудника и накопытников, только с диадемой на голове. У принцессы ночи и тьмы Луны на шее посверкивали круглые бусы, а на задних копытцах находились мягкие тапочки. Такие же тапочки, только для передних ног пони, лежали чуть в стороне.

- Здравствуйте, - тихо и хрипло проговорила Октавия. Поняв, что так никуда не годится, она прокашлялась и повторила уже громче и без хрипоты. - Здравствуйте, принцесса Селестия, здравствуйте, принцесса Луна.

- Можно и не так официально, - улыбнулась Селестия и удивительно! - её улыбка целебным эликсиром проникла в тело Октавии и в самую её душу, согревая пони и придавая ей смелости. - Мы же сейчас находимся в неформальной обстановке.

- Хорошо, принцесса. Я поняла.

- Вот и отлично. Октавия, вы уже несколько раз играли во дворце, но теперь у меня для вас есть новое задание.

- Я готова.

- Скоро у капитана королевской стражи, Шайнинга Армора свадьба, - взяла слово Луна. - А я плохо себе представляю свадьбу без музыкантов.

- Я готова. Простите, можно задать один вопрос?

- Задавай.

- А на ком он женится?

- На моей племяннице, - гордо ответила Селестия. - На принцессе Ми Аморе Каденции, или просто Каденс. Я давно заметила, как они смотрят друг на друга.

- Но есть одно обстоятельство, - прервала её Луна. - Не обижайтесь, но я не уверена, что вы достаточно хороши для подобного случая. Поэтому я вынуждена попросить вас сыграть нам что-нибудь.

- Но у меня нет инструментов…

- Не проблема. На чём вы играете?

- Виолончель. Умею и на скрипке.

- Скрипка так скрипка, она нам подходит больше, - кивнула Луна.